在一项基于50个晚期肺癌患者治疗情况的研究中，那些被医生认为有较虔诚的“精神信仰”的患者接受化疗的效果更好，也活得更久。在三年之后，他们中有超过40%的人仍然在世，而这一比例在那些缺少信仰的患者中只有10%（《体内》，22期，577页）。听到这个消息，你寒毛倒竖了吗？在所有关于观念和信念治疗潜力的研究中，针对宗教信仰治疗效果的研究是最富争议性的。

已经有成千上万的研究力图证明一些宗教活动——如去教堂礼拜和祈祷——与提升健康状况密切相关。宗教已经和一系列有益的身体状态联系在一起：中风、血压、代谢紊乱和心血管疾病发作率更低，免疫功能更好，艾滋病和脑膜炎治疗效果更佳，以及罹患癌症的风险更小。

但是正如纽约哥伦比亚大学医学中心的理查德·斯隆（Richard Sloan）和其他反对者指出的那样，这些研究中有很多都没有完全排除其他因素。比如说，信奉宗教的人往往有更低风险的生活方式；教民拥有强大的社会支持；身患重病的人不太可能去教堂礼拜。

尽管如此，根据最近的一份分析报告，还是存在一些试图控制这类因素的研究能够说明，若调查对象限定为健康的人群，“宗教虔诚/精神力”确实会起到一定的保护效果（《心理治疗与心身医学》，78期，81页）。但是，该分析报告的作者也警告说，这个结论可能存在偏倚，因为也许研究人员不愿意发布负面结果。

即使在宗教和更好的健康状况之间真的存在关联，也不必借助于神的力量去解释它。一些研究人员将这一关联归因于安慰剂效应——相信神灵或其他某个事物能治愈你，也许与相信药物或医生一样有效（《皇家学会哲学汇刊B辑》，366期，1838页）。也有另一些研究人员，如进行了上述肺癌研究的意大利米兰圣赫拉尔医院的学者保罗·利索尼（Paolo Lissoni），他们更相信那些与“精神力”相伴的积极情绪会促进有益健康的生理反应。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)