仅仅是相信一种治疗有效，就足以让治疗达到期望效果——即使这种治疗本身并无疗效，比如说服用糖片，或者注射生理盐水。从抑郁、帕金森氏症、骨关节炎和多发性硬化症等大量病例来看，我们可以清楚地知道，安慰剂反应绝非虚言。

实验显示，安慰剂能刺激身体发生显著变化，比如释放出天然止痛剂，改变神经元放电模式，降低血压和心率，增强免疫反应等等。而这一切，归根结底都在于患者相信其疗效。甚至还有证据表明，一些药物只有通过安慰剂效应才能产生疗效——如果病人不知道他们在服用这些药物，这些药物就一点效果也没有。

而相反的，仅仅是相信一种药物有毒副作用，就能让你病情恶化——这种情形被称为“反安慰剂效应（nocebo effect）”（nocebo一词来自拉丁文，与placebo相反，意为“我会伤害……”——译者注），它甚至可能是致命的（《新科学人》，2009年5月13日，30页）。

以前，安慰剂效应被认为只有在病人误以为他们得到的是真正有效的药物的时候才有用。但是现在来看，也许并不尽然。仅仅是相信安慰剂效应本身，而不是相信某一种药物的疗效，也许就足以激励我们的身体自我治愈。

在一项最近的研究中，波士顿哈佛医学院的特德·卡普特查克（Ted Kaptchuk）和他的同事让一些患有肠易激综合症（irritable bowel syndrome，IBS）的病人服用惰性药（惰性药没有药效，常用在药物功效试验中作为控制组或安慰剂——译者注）。

他们向病人说明，这些药片的“成分是惰性物质，类似于糖片。它们在临床研究中能通过心－身自我治愈机制，显著改善IBS的症状”，而这一点是确凿无疑的。尽管知道他们服用的是惰性药物，这些志愿者在用药之后，仍然普遍认为他们的症状得到显著改善；而作为控制组的那些并未服用任何药物的人则认为情况几乎没有改变（《公共科学图书馆—综合》，5卷，e15591）。

(发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)