民国十九年（1930年）四月，阎锡山、冯玉祥、李宗仁反对蒋介石的中原大战爆发，西北军攻占了莒城，中央军来援，把莒县县城包围起来。莒县监狱官李炳南被围困在城中，为期半年。路过的部队占据民舍，勒索民饷，粮食被搜刮干净了，李炳南只能到县党部去吃饭。围困期间，城外天天炮轰城内，李居士感觉生命朝不保夕，时时死在眼前。一天，又去党部，看到有一本丰子恺先生主编的“护生画集”，翻开来看，都是劝戒杀放生的漫画和诗偈，觉得很有趣，借回住处，一面翻阅，一面赏花观蝶，于是感叹我放其生，谁放我生耶！？一时兴起，发誓说：此难不死，以后不再杀生食肉！  

后两军撤离，莒县解围，李居士大难不死，于是力行誓言，从此不再吃肉。  

李炳南与电报局长常相过从，一日，局长送来一信，上面有宏化社赠书消息，说付数分邮资，即可获赠多本书。李看后大怒说：“人心危甚！战事方了，又来招摇撞骗，诚该死！”局长虽为解说，仍不信，电报局长说：“不信请试之！”于是代李炳南办理请书信件。半个月后，李已经忘了这件事，邮差忽然送来一包书，上标苏州所寄。李不敢马上打开，正在踌躇的时候，电报局长又来了，这才恍然想起索书的事。局长笑着说：“彼佛家不欺人也。”打开以后，发现都是接引初机的小册子。李炳南先取《学佛浅说》读之，感到对念佛有了正确的理解解，回顾过去读《无量寿经》时，都是妄作聪明，望文生义，真是闭着眼睛乱碰壁。于是把全本书看完，接着读《佛法导论》、《普门品讲义》等。这些书大多介绍净土法门，李居士过去只信唯识，而对净土念佛法门则十分反对，以为是老太婆之事。如今由书中的善巧开导，同时害怕其他阀门难修，因此开始学念佛。不过怕人知道了讥笑，因此暗中念佛。不仅自学，还为全家说，全家也跟著信佛。那些书多提到印光法师，想印光法师必是有道高僧。同时，了解到同县的大文学家张广传是印光大师的皈依弟子，济宁老友也推荐李炳南应皈依印光大师。

后来，邻县有土匪死尸未埋，李炳南发起埋尸活动。事后，邻县推荐一位林姓代表来致谢，李炳南看到林氏腕上套有一串念珠，言谈间得知他是印光大师的皈依弟子，于是说出自己想皈依印光大师的愿望。林居士答应写信介绍皈依。不久，苏州来一信，乃是印光大师的亲笔开示，并赐给李炳南法名德明。这一天是旧历七月十二日。李炳南喜出望外，第二天，就依照信中所示仪式在佛前自行皈依礼，正值大势至菩萨纪念日。同时，将大师的开示供在佛前，叩首一百次，表示敬诚。大师开示的要点是：“学佛之人，必须敦伦尽分，闲邪存诚，诸恶莫作，众善奉行；自行化他，同修净业。念佛之法，宜执持名号，口念清楚，耳听清楚，久久自得一心，不必兼修观想。因倘不明教相，境细心粗，反而生弊。”对于持斋戒杀，更是谆谆告诫。后来，又讨要了一张大师的相片，与开示一起装了一个镜框，供在佛前。李炳南从此开始死心塌地学净土。

1933年，李炳南已经调到济南工作，利用到南京出差的机会，特到苏州报国寺去拜见印光老法师。到了报国寺后，老法师正在闭关。先找到德森法师，德森法师带他来到印光大师关房门口，德森大师将关门轻轻敲了两声，启关后说明来意，让李居士在关房窗户前叩拜。只见关门之间，探出半身，印光大师的面容，安重如山，让人感到春风蔼蔼。李炳南居士的心理就同见了阿弥陀佛一样，急急地磕了三个头。老人命李居士坐下，咳嗽了两声，不问自说，将李居士几年来来往请教的函件，一字一板讲了大半天，这使李居士吃惊不小。李居士想：他老人家弟子不下十万，我个人之事，何能记得如此清楚？本来见面时打算有许多话要问，到了此时，简直一句话也说不出来。  

壁上挂钟已到十二点了，德森大师来招李居士去午餐。老人对德森法师说：“饭后叫德明（李炳南的法名）再来。”退出以后，德森法师说：“老人今日特别欢喜，汝饭后再去听训，要细心听。”李居士常听人说，老法师与人谈话不过一二十分钟就闭关门，今日真是宠从天降，那里还有心吃饭，胡乱敷衍了一碗饭就要去。德森法师说：“不要这样慌张，先到我房里去吃杯茶。”李居士忽然想起很失礼，于是先去德森法师房里谈了约二十分钟。仍由德森法师领着来到老法师关门前叩谒。   (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)