佛法住世二千五百年就说了四件事：你要信仰佛法僧三宝，你要勤修戒定慧三学，你要息灭贪嗔痴三毒，你要净化身口意三业。这四件事怎么说都落实不了，怎么说都有新的内容，说不完、道不尽。这四件事是佛法的总纲，也是我们修行的起点和终点，是全过程，跟四宏誓愿一样。佛法的道理既简单又深刻，既是简明扼要，又可让你无穷无尽地去展开。今天我讲的四大选择是什么呢？一是信仰的选择，二是因果的选择，三是良心的选择，四是道德的选择，这是我们做人的四大根本。人不能没有信仰，信什么呢？最重要的是信世出世间的因果律，这是一个根本。怎么样来体现因果、落实因果呢？每个人要有良心。良心如何来体现呢？是用道德来体现。这四条一环扣一环。

一、信仰的选择

首先，我们每个人要有信仰。人来到这个世界，要面对和解决的问题很多。平常引起人们注意的，经常要接触的，甚至是时时刻刻都不能缺少的，就是所谓饮食男女。这是个经常的问题，又是诸多问题之中的一个。此外，还有人生的目的问题、价值问题、归宿问题。归宿问题也就是所谓终极关怀问题，人来到这个世界究竟是做什么？几十年以后又怎么样？这就是所谓的终极关怀。这些问题都与信仰有关。如果说人是万物之灵的话，那么这个“灵”字主要体现在人有强烈的终极关怀的要求。人之所以为人，是因为人有信仰追求，而不是说人比其他生命更能干。信仰问题是人生的根本问题，人生是清醒还是迷茫，是空虚还是充实，是充满希望还是绝望，是有价值还是幻灭，这些都涉及到人的信仰这个根本问题。

信仰问题也是一切哲学和宗教试图解决的一个根本问题。哲学和宗教的存在价值，在很大程度上就是体现在它能够在多大的时空范围内成功地为人们提供可靠的精神家园。迄今世界上已经出现过许许多多的哲学和宗教，有的已经消失了，有的正在消失，有的却在不断的发展，并且日益成为越来越多的人的信仰对象。在我们中国，哲学流派在古代呈百家争鸣的局面，后来由于政治的原因，主要剩儒释道三家。儒释道三家有时候是哲学和宗教混在一起的，就象道家，先是一个哲学流派，后来又演变成一个宗教实体。佛家从传到中国，就是一种宗教形态，但包含着哲学内容，佛家的哲学是在宗教的包装下传进来的。

中国现存的宗教，大家都知道是五大宗教，即佛教、道教、伊斯兰教、天主教、基督教。在东北地方有一个东正教（东正教是天主教的一个支派），国家宗教局把它作为个案来处理，还没正式列入到宗教的范围。当然，中国现存的五大宗教，每个教都有很多派别，每个教的派别有的是在蓬勃发展，有的已经成为历史的遗迹。比如说佛教，佛教现在还是在呈发展的趋势，但是佛教有的派别已经成了历史的遗迹，它的传承已经没有了，仅仅成为一个研究对象而已，并没有人去按照它实修。象三论宗，它是佛教里的一个派别，研究三论宗的人还有，传承没有了。象唯识法相宗，它也是成为了研究的对象、学问的对象，或者说其他的宗派借用它的理论来开展本宗的宗义。唯识法相所讲的道理，各宗都在应用它，但它作为一个宗派已经不存在了。

勉强地说，佛教里面作为宗派存在的，有禅宗，还能找得到其传承的脉胳。还有净土宗，它不是一个直接的传承，完全是由净土宗的信仰者共同来推举第几代祖师，一代祖师与他上一代祖师可能相隔几百年，并没有直接的传承，所以净土宗从成立到现在还只有十三代祖师。它是隔很长时间才出现一个受到净土宗以及佛教界共同承认的一代宗师，这样才追认他是净土宗的第几祖。再其次呢，就是密宗。密宗在中国内地的传承已经没有了。在藏传佛教里面，藏密的传承还在。现在也有的人想把中国汉密，即过去存在过的唐密，也就是现在日本的东密、台密再引进回来，接续宗风，但响应的人并不多。所以说从佛教来看，有些派别已经成为历史。

今天我们所说的佛教，是从佛陀的整体教义出发、整个的思想体系出发的，并不局限于某一宗、某一派。只是在具体的修证上，比如说禅定的修行，它才讲到要有一个传承，用一些宗派所提倡的法门来落实我们的修行。这样的佛教是一个大佛教，不是一个宗派的小佛教。

从世界范围来看，可供人们选择的信仰更加多种多样、内容丰富。世界范围内的宗教，挂得上号的、有一定规模的，起码有三、四十种。再加上一些小的宗教，超过了一百种。但把它们归类，还是东方的与西方的两大派。这两类信仰形态有所区别，东方的人往往追求内在的信仰，从自心出发；西方人的信仰是追求外在的东西，他们认为人自己是无能为力的，一定有个外在的东西成为人们信仰的对象，成为人们的救星。这是东西方人在信仰形态上的总的区别。二者在信仰形态上的区别也影响到哲学、科学等各个领域，东方的人文科学比较发达，西方的自然科学比较发达。现在有一个重要的时节因缘，东西方能够互通，这应该说是人类发展的一个非常重要的时机，是东西方人能够彼此交流、彼此学习的最好机会。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)