一、龙树菩萨生平及其主要著作

关于他的生平，有各种不同的传说。据《龙树菩萨传》说他生于约公元二至三世纪，是南印度的婆罗门种姓，据传其父姓“龙”，母亲生他于树下，故名“龙树”。龙树天资特别聪明，在孩提的时候，听到婆罗门诵读经典，数遍之后，他即能背诵。到二十岁以后，对天文、地理、数学，以及婆罗门和各道的经文，几乎都读遍了，而且理解力相当强，因此在青年时名气就很大。他在幼年时期曾系统学习“五明”①，其后皈依佛教，初习小乘教规，后在雪山一带习得大乘经典，系统地阐述并确立了大乘佛教中观派的理论，深受南印度安达罗王朝的引正王的推崇，晚年住在黑峰山（今哥斯坦河上游）。一说晚年住在阿摩罗缚底大塔西北50公里的吉祥山，并传其为王子所杀。

龙树菩萨一生著作甚多，据XZang所传为122种，汉译为22种。有“千部论主”之称。其主要著作有：《中论颂》、《十二门论》、《七十空性论》（藏译）、《迥诤论》、《六十颂如理论》、《大智度论》、《十住毗婆沙论》、《大乘二十颂论》、《因缘心论颂》、《菩提资粮论颂》、《宝行王正论》、《龙树菩萨劝诫王颂》等。依据XZang的文献有关《中论》的注解除观誓（七或八世纪）疏解《般若灯论》外，他还提及了《中论》的八大注解，遗憾的是今天可以看到的只有五种：即（一）龙树的《无畏论》；（二）佛护的《根本中论注》；（三）清辨的《般若灯论》；（四）安慧的《大乘中观释论》；（五）月称的《中论注》。

二、关于“缘起性空”思想

“缘起”是佛教所说的“缘”和“起”的合称，“缘”是“起”所赖以产生的条件，“起”是生起的意思。《杂阿含经》卷12说：“此有故彼有，此生故彼生。”这是对缘起的最早解释。原始佛教的缘起观，被称为业感缘起，强调事物的相互联系，互为依存的关系，同时缘起论成了佛教全部理论的基础，但大小乘佛教对其所探讨的侧重点略有不同，不仅涉及人生现象，而且探讨宇宙现象。大乘佛教兴起后在缘起的解释方面提出了新的看法，综其说大者有两家：一家是以龙树为代表的中观学派提出的中道缘起论，包括受用缘起和八不缘起等；另一家是以无著、世亲为代表的瑜伽行派提出的“自性缘起说”。龙树菩萨认为一切有为法都只是因缘和合所产生的现象，没有常住不变、单独存在的自体。譬如众木聚生而为林，林只是个假名，除众木外，别无自体，无自体也叫做“无自性”。既然所有的事物都是相互联系才产生的，那么任何一种单独的事物都离不开和它联系着的事物，因此任何事物都不可能有它自己独立的自性，若是有了自性，那它本身一定是完整的存在，那就不须托缘而生，那也就不是缘起法了。所以龙树说：“因缘所生法，我说即是空，亦为是假名，亦是中道义，未曾有一法，不从因缘生，是故一切法，无不是空者。” ②“空”乃是一切法的真实相状。凡是缘起的，没有不是受着种种关系的局限与决定；受种种关系条件而决定其形态与作用的缘起法，即不能不是无自性的。‘自性’，即自有或自成，有自体存在或自己规定自己的意思。现在说：一切都是关系的存在，是依缘所起法，这与自性──自有、自成、自体存在的含义，恰好相反。所以凡是缘起的，即是无自性的；无自性的，即名之为‘空’。缘起即空，是中观大乘最基本而最扼要的论题。自性，为人类普遍成见的根本错乱；空，即是超脱了这自性的倒乱错觉，龙树菩萨认为人的语言、概念不能达到认识客观世界的目的，凡是通过语言、概念、范畴去认识世界的都是“戏论”，一切现象包括物质现象和精神现象都是由内在的“因”和外在的“缘”和合而生起，没有永恒独立、不变的实体，是无法用语言和思维所表述考虑的。藏传佛教宗喀巴大师也承袭了龙树提出的八不缘起说，认为缘起有两种，一种是有为法缘起，另一种是无为法缘起，即观待自分所设施，这都是专门为性空而说，被认为是性空的特唱。  

龙树菩萨进一步发挥了大乘佛教般若经的性空思想。所谓“空”既不是“零”也不是“空无”，而是指“不可描述的”实在。他认为世界上一切事物以及人们的认识，包括感觉、概念、意识和地、水、火、风等元素都是一种相对的、依存的关系，是假借的概念（假名），是不真实的，它们本身没有独立的实体性或自性（无自性）。“空”不能认为是有，也不能认为是无，不能认为是生，不能认为是灭，一切经验上的有无、生灭、来去等等概念都说不上，不是我们的知觉分别所能得其实际。所谓非有非无，非生非灭，一切皆空，所以说是“空不可得”。、一切法空的理论是建立在一切法互相依存的因果律的基础之上的，所以它不是否认因果律的。今天我们所熟悉的佛教中“空”的概念，实际上并非源自释迦牟尼，而源自龙树。宇宙万物的真实相是“空”，亦是“中道”。所谓“中道”就是不能用言语分别，不能用概念亲证的一种最高存在，也就是“非有、非无、非亦有亦无、非非有非无”。“空”的更准确的翻译应该是“事物的相对性（或‘相待性’，因为它们是缘起共生的）”。龙树是个绝对的相对论者，他把相对性的原则发展到了极点。在他看来，既然所有的东西都是相对的，那么最后，一定有一样东西与这种相对性本身相对，那就是绝对。这种绝对不能通过理性来描述，而只有通过直觉来体验和把握，它就是不可说、不可分、不可思议的宇宙整体，或者你可以把它称作神。和人类原始的神不同的是，龙树的神是由严格彻底的理性思辨呼唤出来的神。他认为，有为法空，无为法亦空。我空，无我亦空。生死空，涅槃亦空。既然一切皆空，那么，森林罗布的世间万物又作何解释？为了解决这一矛盾，龙树提出了二谛（真谛和俗谛）说。他说，佛陀为那些被无明覆盖的凡夫说法时，采用俗谛，承认世界和众生的真实存在；为那些已经消除无明、洞察真理的人说法时，采用真谛，否认世界和众生的真实性。他认为只有从俗谛入手，才能达到真谛，“若不依俗谛，不得第一义”。③从“空”的根本立场出发，龙树不但认为世界是不真实的，而且认为涅槃也是假象，他说：“涅槃与世间，无有少分别。世间与涅槃，亦无少分别。”又“涅槃之实际，及与世间际，如是二际者，无毫厘差别”。④只要消除无明，就可以达到涅槃。“涅槃”在他看来是无得亦无至，不断亦不常，不生亦不灭，排除了生死干扰的寂灭境地。龙树为大乘佛教的宗教和社会实践开辟了新的道路。他的宗教哲学思想对中国佛教很多宗派都有很大影响。在藏传佛教宗喀巴大师看来，其中的“缘起”与“性空”两方面最终是相互统一的。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)