从社会科学研究的角度看，附佛外道自有其产生的复杂社会原因。附佛外道主要流传于下层民群中，是适应这一阶层的信仰需求、心理需要的产物。正如《中国民间宗教史·序言》所说：“民间宗教……是对大一统的封建思想专制的一种离异和无声的反抗。民间宗教是苦难与专制制度的产物，专制使人离异，苦难则是培养信仰主义的温床。”

从佛法看，社会苦难、封建专制，仅仅是附佛外道产生的外缘，外缘须有内因才能起作用。附佛外道的信奉者，绝大多数是贫穷无文化、不善理论思考、不懂佛法的下层民众，他们确有渴望佛菩萨救度解脱苦难、改变人间黑暗的需求，其信仰往往虔诚热切，但缺乏辨识真正皈依处的慧眼，因而受邪师外道诳惑，将邪魔误认作佛祖菩萨而皈依之，落入邪道暗阱，是最可悲愍的众生。至于附佛外道的教首，情况则有所不同。他们多数是自我膨胀、烦恼增盛之辈，怀有强烈的“教主欲”，对佛陀祖师所享有万世归仰的尊荣和世间的名利垂涎三尺，与提婆达多属同类。他们多是社会文化市场上天才的投机商、天才的社会心理学家，善于掌握利用民众的信仰心理，具有妖言惑众的方士伎俩和高超的组织能力。他们明知自己贩卖的并非佛法，却偏偏要假冒佛菩萨，以佛教为幌子欺骗世人，说明他们的人格极其卑劣，对佛法并非尊重归仰，而是破坏佛教、坑害民众的恶人。或许便是魔类转生，特来毁坏佛教，佛经中对此早有预言。如《佛藏经》载佛言：“当来之世，恶魔变易，作沙门形，入于僧中，种种邪说，令多众生入于邪见”。法庆、向海明等，分明便是此类。或者是因无慧修定，误以光影幻境而着魔。佛典中对此多有指示。如《楞严经》开示，修禅那者达静寂之境，色、受、想、行四阴已尽而识阴未尽、未见真道之际，各有十种阴魔境界，或心理变态，烦恼膨胀，狂慢自大，自认开悟得道，教主欲、控他欲、名利欲难以按捺；或被各种鬼魔所附，能现身化紫金光聚、手执火光、履水行空、穿墙透壁、存没自在，及令人得神通、使人归服座下等神异；或发种种邪见邪解。当事人不知被魔所附，自认成佛，乃聚徒说法，潜行贪欲。被外魔所附的关键，还有自心贪着名利、神通等的阴魔，所谓“主人若迷，客得其便”，自心有魔，外魔才有空子可钻。

附佛外道在历史上也不是完全没有起过进步作用，如元末义军利用白莲教起义，弘阳教之劝善，真空教之教人以向空静坐治鸦片烟瘾等，还是可以肯定的。但总的看来，附佛外道基本上是一班并无正智、别有用心的恶邪之人借佛教旗号欺众惑世、遂其私欲的工具，常非法结社，秘密活动，造反作乱，破坏社会安定和生产文化之发展，宣扬迷信邪见，聚敛民财以肥私囊，是一种有害于社会、有害于佛教的社会毒瘤。历代政府严加禁制，中华人民共和国成立后下令取缔，是无可非议的。如果说封建社会造反作乱是进步的，那么堂堂正正地造反、革命便是，何必假借佛教旗号欺世惑众？

从佛教的角度看，附佛外道危害更大。它们假佛教招牌宣扬邪法，坏佛威望，与佛争民，对佛教起着巨大的破坏作用，乃毁佛恶魔。其教首欺世误人，毁谤三室，造极重恶业，生前遭杀身之祸，死后堕无间地狱。《楞严经》警诫：魔师的下场是“弟子与师，俱陷王难”。千百年来，被邪师诳惑入附佛外道惨遭王难、家破人亡者不计其数。如北魏法庆起事，其“大乘教”徒多被杀戮，“积尸数万”。历代教案中，被斩杀者无算。无辜良民罹此惨祸，实堪悲愍。人们怀着求佛解脱的信仰，受诳惑误入邪道，即使不遭王难，也徒劳无功，不得解脱，反增罪业，魔种入心，总成魔眷。《楞严经》说，事魔师者，“如是邪精，魅其心腑，近则九生，多则百世，令真修行，总为魔眷，命终之后，必为魔民，失正遍知，堕无间狱！”世间极恶暴徒，至多害人肉体生命，而附佛外道邪师，不但害人肉体生命，更断害人慧命，瞎人慧眼，拖人堕入地狱极苦处长劫沉沦，实乃穷凶极恶，可憎可怖！

●当代附佛外道

源远流长的附佛外道，并未因社会进步到电子时代、信息时代而绝传。因社会的民主化，假新佛出世旗号造反作乱者已不多见，披着僧尼外衣骗钱敛财者尽管时有所闻，然多属个人活动，影响、为害尚不大。影响巨大、其邪恶有过于历史上的附佛外道教祖者，在当今也不乏其类，海外最著名者为被港台佛教界指斥的卢胜彦、清海二人。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)