宋代以来的附佛教外道派别虽多，然溯其渊源，主要有依附佛门弥勒宗、净土宗、禅宗的“弥勒教”、“白莲教”、“罗祖教”三大系。自北朝以来借弥勒下生说起事作乱的“弥勒教”，唐宋以后不绝如缕。北宋庆历七年（1047），贝州（今河北清河一带）人王则以“释迦佛衰谢，弥勒佛当持世”为口号造反。元代，以烧香礼弥勒聚众结会的“香会”在北方活动频繁，河南棒胡托弥勒下生“妄造妖言作乱”，袁州（今湖北宜春）僧彭莹玉以劝人念弥勒佛号，入夜燃火炬名香礼弥勒结社造反，其后韩山童、徐寿辉等假香会起红巾军（号称“香军”）反元。明初虽遭禁绝，然其弥勒降世说与道教思想混合，演变为诸多民间秘密会社共同信奉的“三佛应劫”、“三阳劫变”说，依弥勒下生说编造的《弥勒三会说》、《五龙经》、《大圣弥勒化度宝卷》、《弥勒古佛救劫编》等伪经，流传于各道门中。明清两代，假三佛应劫、弥勒降世说起来造反者仍持续不断。

白莲教，系从南宋初吴郡僧茅子元创立的净土宗系的“白莲宗”演变而成。茅子元自称“白莲导师”，依天台教义制“晨朝礼忏文”、“圆融四土图”等，劝人茹素念佛，将净土教义世俗化，开男女同室共修净业，在家人住持寺庙之先例，甚至以男女通淫吸引人，渐演变为外道。元代流传的白莲教，已杂糅了弥勒教、摩尼教、道教内容，衍生出许多流派。明清以来诸会道门，都可看作是白莲教的衍变。

罗祖教（罗教）初称“无为教”，由明成化朝密云卫戍兵、山东即墨人罗梦鸿（罗清）——人称“罗祖”者创立，依附宗门临济宗，罗祖因传道下狱，徒众记其言为《苦功悟道卷》等五部宝卷，称“五部六册”。万历年间，教势日炽，佛教徒也颇有诵习“五部六册”者，历代禁而弗绝，衍生变换出老官斋教（斋教）、一字教、大乘教、三乘教、龙华教、糍粑教、金幢教、观音教、真空教、青帮、一贯道等流派。

明末以来，弥勒、白莲、罗祖三系附佛外道互相融合，并与依附道教等的其它外道相混杂，衍生出黄天、弘阳、闻香、静空、远源、四大乘、鸡足山大乘等道门。黄天教，由明末北直隶万全卫（今北京市万全县）李宾（号“普明虎眼禅师）创立，外托禅宗，暗承罗祖，编造“普明如来无为了义”等宝卷。收元教、长生教、圆顿教等，皆其衍生物。弘阳教，具称“混元弘阳教”，由明万历年间河北曲周县人飘高（韩太湖）创立，尊罗祖，造有《混元弘阳叹世真经》等数十部宝卷。闻香教，有大乘教、东大乘教，大乘弘通教、弘封教、善友会、清茶门、清净门等别称，由万历年间蓟州皮匠王森（石自然）创立，有《老九莲》、《续九莲》等经卷，教势甚炽，衍生出圆顿教、金幢教等。西大乘教是一个以北京西郊香山南麓的尼寺—保明皇姑寺庙为基地的教门，由明正统年间陕西尼吕氏（人称“吕菩萨”）创立，与王森所创东大乘教（闻香教）有血缘关系，奉《古佛天真考证龙华宝经》等伪经。鸡足山大乘教又称“张保太大乘教”，由清初云南大理贡生张保太在佛教圣地鸡足山开堂立“大乘教”而得名。张保太袭永昌杨鹏翼之说，长斋念经，自称“西来教义”，以吃斋念佛做会烧香拜佛劝人入教。杨、张撰有《佛赦》《三教指南》《归元直指》等书。其教流布西南、江南十省，乾隆帝斥为“邪教之尤”，镇压甚力。民初流行的归根道，即颇袭取其说。此外，明清以来流传的附佛外道，还有多种。附佛外道及其它“民间宗教”作为中国一大社会问题，甚为国内外政界、学界所关注，当代学者马西沙、韩秉方合写的《中国民间宗教史》巨著，对各种“民间宗教”（以附佛外道为主）的历史论述颇为周详。

●附佛外道的形式与祸害

中国历史上形形色色的附佛外道，大略表现出以下共同特征：

一、其教首率多自称或被徒众称为佛、菩萨降世，或自称苦修悟道，或现神异惑人。如北朝法庆、隋宋子贤、向海明等，皆自称弥勒佛降世，多白衣长发，“称解禅观，妄说灾祥”。宋子贤还“善为幻术”，“能变作佛形”，现光明、火坑等境，因致“远近惑信”。向海明能令归心者“辄获吉梦”，由是“人皆惑之”，“翕然称为大圣”。（见《隋书》卷二三）罗教教祖自称自幼奉佛，多方参访，苦修十三年而悟道。西大乘教祖吕氏尼有“阻驾出征”的神异，被视为观音菩萨或无生老母的化身。闻香教创立者王森据说因救狐仙而得异香之术，人闻其香，“心即迷惑，妄有所见”。黄天教祖李宾号称“普明如来”、“皇极古佛”，其妻称“普光佛”，其二女称“普净佛”、“普照佛”。真空教祖廖帝聘称“无极圣祖投化”。一贯道创始人王觉一号称“王古佛”，传其掌心有古佛字纹。该教所奉第十三祖杨远虑、徐远虚，号称观音、弥勒二古佛托化，其前身青莲教的五位祖师“五老”被称为“先天五老古佛”化身。圆顿教祖弓长所造《古佛天真龙华考证宝经》中，自称阿弥陀佛、真武教祖、天真古佛临凡。其他附佛外道教首，也多自称古佛降世或菩萨化身。这显然是一种利用民众崇佛心理欺世惑众、诱人入毂的手段。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)