佛法与一般宗教的不同在于，否定外在的神而重视自力净化，这就是佛教信仰的自内证性。修学佛法，是实现自心的清净与自在，确信自心可通过修治到达完满的自在。大乘法就是以自心为中心去信仰、修学，以自心为根本去理解一切。所以《大乘起信论》指出，大乘就是众生心；大乘起信，是信得以众生心为本的法门。

 　所以，皈依的深义是归向自性：自己有佛性，自己能成佛；自心的当体就是正法涅槃；自己能依法修持，自身与僧伽为一体，这就是“自性三宝”。佛、法、僧三宝都不离自身，是自身所成就的。所以，我们皈依三宝所举行的仪式，从表面看，是信赖他力的摄受加持；从深处看，实为激发自己身心，是实现“自性三宝”的增上缘。

 　　4、佛教信仰具有包容性、圆融性
　　信仰在感情上必然具有排他性，如果无限膨胀这种排他性，便会成为宗教上的原教旨主义或排斥异端。所以，一种宗教信仰在坚持自身主体性的同时，又要具有包容性、圆融性，才能给人类社会带来真正的和平，佛教便具有这一特点。

　　在佛教徒的眼中，佛法是究竟的，皈依是回迷向悟。所以，在佛教立场上，三教同源论只是出于教化的方便说，并非究竟义。佛教是和平、智慧的宗教，在佛教史上，从未因传教而发生战争。尤其是汉传佛教，以其特有的融摄力与教化力，以“判教”作为方便手段，将其他宗教、文化摄入自己的信仰体系。不但体现了佛教的究竟，而且表现出佛教的包容性。

　　佛教将法门分为五乘，人天乘便是五乘的基础，也是一切宗教与哲学共通的善法。所以，正信的佛教徒虽然自信佛教超过其他宗教，却不歧视、排斥其他宗教，这也是佛教的殊胜处。

　　佛教信仰是激情与理性的合一，在生活中表现为应有的仪式与智慧。有些人认为信仰佛教不必任何外在仪式，不需参加任何法会或活动。其实不然，仪式是佛教徒信仰生活的重要体现，是佛教徒表达宗教感情的重要手段，在实践佛教礼仪的过程中，通过事相、感性的感染力，使信徒领会佛教的智慧与哲理，陶冶佛教徒的心灵，有助于传播和强化佛教信仰。同时，佛教礼仪是僧团联系信徒的重要渠道，能加深信徒之间的感情，提高佛教的凝聚力。在参加活动的过程中，我们可以不断加强对佛教的认同感，以及自身作为佛教徒的认同感，会在内心形成强烈的感受：我是佛教徒！这非常神圣而有意义。同时，在大众的加持力下，更容易收摄自己的身心，更容易增强自己的信心。

　　佛教的一切仪式都是悟入真理的方便与基础，许多仪式本身也具有表法的意义，如燃香、供花等等。正是通过这些仪式，体现出佛法理事圆融的特质，使我们了解到佛法的内在真理。

　　作为一种宗教信仰，佛教信仰具有与其他宗教相同的一面，更具有不共与殊胜的一面。

 二、现代佛教信仰的误区及提升

　　佛教信仰本是纯洁与究竟的信仰，是激情与理性的合一，是超越与脱俗的情结。但人类的根性不一，佛教流传的地域不同，便使佛教信仰逐渐偏离正常轨道，出现了种种误区。

　　中国传统儒家重视孝道，讲究慎终思远，道教则强调鬼神信仰，无形中影响了中国佛教徒的信仰取向；同时，中国人重视现实利益，对宗教信仰也采取利益交换的形式，形成中国佛教重视现实利益的特点。随着科学的发达，西方文化的传入，佛教信仰在遭受外来文明及宗教的冲击下，遇到许多现实困境。

 　　1、信仰主体的模糊不清

　　在中国传统观念的影响下，佛教信仰存在着主体模糊不清的误区。新加坡的信仰调查资料显示，信佛的占国民百分之六十，但新加坡佛教界却十分清楚其中的水分。有些人认为偶尔到寺院烧香拜佛便是信仰佛教，尽管他的家中还供着孔子、老子、财神、灶神。

 　 中国的宗教，始终是在迷信与理性的交杂之中，五千年文明从未产生过一神信仰。因为在中国人的观念中，释迦牟尼佛、老子、孔子都是一样的，只要可以祈福、保佑平安即可，至于信仰什么已无关紧要。其实，这也是佛教信仰的包容性所造成的流弊。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)