有鉴于此，笔者认为，我们是否可以尝试构建这样一个理论框架来解释文化问题呢？即：因为世间一切制度都是针对人群而设计的。所以，对于一个国家、一个民族、一个社会来说，精神文化境界的高低是至关重要的。因为，精神文化境界的高低将决定一个国家、一个民族、一个社会对其最基本的组成要素——人——的价值判断，并基于这一价值判断来进行社会制度的设计和社会利益的安排。因此，如果把人性是怎么回事（人性的本质）弄错了，把人的价值判断错了，那么就会从根本上把制度设计错，使利益安排失衡。如果从根本上把制度设计错了，使利益安排失衡了，那么，社会秩序必然走向混乱和崩溃的失败也就等于预先注定了（这可称之为“内在自我毁灭基因”）。中国传统的郡县皇权专制政治总是注定不能长治久安的根本原因，无疑就在于此。它形成了中国社会二千多年来始终轮回于其中而无法自拔的历史怪圈[24]，造成了二十五个王朝重蹈覆辙式的兴败轮替。而作为其根源的文化瓶颈，则正是对人性的错误认知和对人的价值的错误判断。

如果我们将这个理论架构进一步向前推衍，那么，接下来的结论应该是：一个文化对人性本质的认识和把握，将决定该文化对“人的终极价值”的判定。唯有这个终极价值的判定，才能对该文化辐射范围内的人类的伦理道德构成强制性的约束，形成一个道德底线，并直接影响该人类社会的制度设计（政治）和利益安排（经济）。一般来说，一个文化的终极价值往往由该文化中所产生的宗教来提供（判定），因此，人类伦理道德基石的使命往往由宗教来承担。所以，一个文化所孕育出的宗教往往既凝结了该文化的精华，同时也成为衡量该文化的境界高低的指标。

哲学虽然也可以提供某种终极价值，但哲学所提供的终极价值由于是思辨性的而不是超验性的，是个性化的而不是普世化的（受个人资质的决定性影响和限制），是有限的而不是无限的，是相对的而不是绝对的，因此，哲学所能提供的“终极价值”也就毕竟难以成为人类普世伦理道德的足够坚固的基石。从这个意义上说，宗教在人类文化和人类社会中的价值和作用是永远不可替代的。

当然，从另一面来看，一个宗教一旦被定式化，它也会失去活力，反过来成为束缚人类精神的枷锁。因此宗教也需要伴随着人类的不断觉醒和文明的不断进步而不断升华，因为人类社会需要对自身内在的矛盾不断进行调整，需要自己的文化也相应地不断调整和升华。因此世界上所有主要宗教无不发生过宗教改革运动，所有现代国家都提倡政教分离，以及西方世界在近现代所取得的伟大的社会进步的成就，必须在文艺复兴、宗教改革和启蒙运动之后才能够真正开始并实现。

在中国的传统文化里，儒释道实际上只是傀儡，在后面操纵这些傀儡的是法家思想。由于法家误认人性为恶，所以，其思想是功利主义的，是没有道德底线的。因此，以此为精神基础而建立的郡县皇权专制政体也是极尽其功利而没有道德底线的。从这个意义上，我们不得不说，中国文化实际上尚且处于一个尚未真正启蒙的状态。因此，中华文明从未孕育出一个真正意义上的普世性宗教，也从未能够把所引入的佛教或其他宗教置于主流意识形态的地位。这也就是为什么中国在向近代化前进的过程中，发生了器物可以购置，科技可以学习，但制度的模仿却总是不伦不类，而学习和改造文化的道路也始终充满了崎岖、坎坷与挫折的原因所在。

在这里，我们可以再回过头来看一看日本人。在历史上，日本人借助佛教所赋予的智慧，更深入地了解了人性，所以，虽然从中国学走了很多东西，但那些用起来不如意、收效不好的东西，诸如郡县制度、科举制度，他们很快就发现了它的弊端，不再使用[25]；而诸如太监制度、妇女缠足这样愚蠢之极、亵渎人格的文化糟粕，他们根本就不屑一顾。日本人直到明治维新为止采用的都是诸侯分封制度，那是真正的裂土分权，那里面有很深的信任，是一个真正的信任机制。他们的诸侯在自己的领地里享有军事权、立法权、税收权，俨然一个独立王国。但是，诸侯跟幕府，跟天皇，又能保持很好的相互信赖关系。明治维新虽然废除了幕府、诸侯制度，也曾一度“废佛毁释”，但最后毕竟还是采取了保护信教自由的政策，佛教没有受到彻底的破坏，因此，他们的文化基础没有大的改变，他们的人文素质没有大的改变，他们人与人之间的文化认同和信赖关系没有大的改变，所以他们学习西方先进文化、科学技术、政治制度很快，很容易，效率高而成本低。所以，今天，日本在西方发达国家中才能够名列前茅。

当然，由于明治维新把“神佛分离”政策贯彻到底，将佛教排除于主流意识形态之外，因而破坏了日本神道一千数百年来“神佛习合”、“本地垂迹”的理论基础，导致了狭隘民族主义的“国家神道”大行其道，使日本最终走上了暴烈不羁的军国主义道路。

从文化发展史的角度来看，从封建制向工业化社会、资本主义社会、现代民主制社会的过渡，其实质就是人的创造力不断提高、人性尊严不断觉醒和人与人之间的信赖关系向着越来越普及、越来越普遍的方向过渡。而明治维新废藩置县，废佛毁释，废除了封建制及其文化依托，由君主立宪而转向军国主义（军事法西斯专制）道路，实际上已经具有了强烈的蔑视人性尊严、压抑人的创造力、向郡县皇权专制方向过渡的倾向，这是一次不折不扣的文化大倒退，因此，其最终的失败也就是预先所注定的了。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)