前言

众生因无明烦恼的迷惑，才有六道轮回的业报，如何出轮回而到达佛果，是每一个佛教徒急需解决的问题。

佛陀为了解决众生的轮回生死问题，说了八万四千法门，门门都可以修证成佛，但是在修行的路上，有难易，快慢的差别，求其最圆顿，最简易，契机契理，三根普被，利钝全收，最为捷径者，即是可以带业往生的念佛法门。

念佛法门是释迦为末法时代众生所说，是文殊和普贤所指归的，是马鸣和龙树所弘扬的，是匡卢、天台、清凉、永明、莲池、藕益之所倡导的，在百千法门中，特地拣出此不断惑业，得预补处，即此一生，定出樊笼的念佛法门。

念佛法门在当念佛教诸宗中是最容易成就的一种，正是由于它的方便易行，简单稳当，使得人们欢喜修学，信受尊奉。

一、净土宗的缘起

(一)净宗起缘入其中土的发展

《无最寿经》中记载说：“世尊在灵山法会上神态愉悦，通身放光，光色晃耀数千百变，光中还映现出十方佛刹，殊妙异常。尊者阿难睹见这前未见的瑞相，便恭敬禀佛：“何故威神显耀，光瑞殊妙乃尔？愿为宣说。”世尊对阿难的这一启问，非常赞叹：“善哉！善哉！汝为哀愍利乐诸众生故，能问如是微妙之义，汝今斯问，胜于供养一天下阿罗汉，辟支佛，布施累劫诸天人民，蜎飞蠕动之类，功德百千万倍，何以故？当来诸天人民，一切含灵，皆因汝问而得度脱故。”阿难这一问的功德之所以有这么大，就在于把念佛法门问出来了，未来一切众生皆因念佛法门而得横超生死，圆成佛道。

念佛法门是释迦牟尼佛看到娑婆世界众生的根机低劣，修其余法门难以成功，故特地放光现瑞，为末法时期的众生而说了这个法门。

净土宗在中国的创立，则是在晋朝的时候。在江西庐山东林寺有一位慧远法师，以他的学说德行在当时无人不敬，被称为当时佛教界的大德，他在东林寺建立了莲社，与一百二十三人，期愿念佛往生西方，由那时起念佛法门渐渐普及并且为广大佛弟子乐于修持，大概也是从那时起，在中国大地上也流行着“家家弥陀佛，户户观世音”的说法。可见念佛法门在百姓在日常生活中已经有了很大的影响，于是净土宗就在中国这块肥沃的土地地迅速发展起来了。

(二)中国净土宗祖师了传承

佛法传到中国以后随着佛教经典的翻译，净土宗的经典逐渐完备，因此，净土法门才得以发展，净土法门收机甚广，又容易成就，所以在不同时期，不同朝代，净土宗的高僧大德层出不穷，在当时慧远法师没有开宗立派的用意，但期同愿，无取传承。本宗虽流布广泛但没有师资授受的系统。直到宋代四明的宗晓法师将把不同朝代同修净业而又功德高盛的几位大师立为净宗七祖，次第为：初祖庐山东林慧远大师，二祖长安光明善导祖师、三祖南岳般舟承远大师、四祖五台竹林法照大师、五祖新定乌龙少康大师、六祖永明延寿大师、七祖杭州昭庆省常大师。中间经过元明清的追加，在民国的时候，由印光大师再立净宗十二祖，即加上宗晓法师立的七位祖师外又立八祖杭州云栖莲池大师，九祖北天目灵峰藕益大师、十祖虞山普仁截流大师、十一祖杭州梵天省庵大师、十二祖红螺资福彻悟大师。印光大师往生后，四众弟子加推印光大师为十三祖。这不过时景仰先德，并不如宗教家的师资相承，而是由后来的人以其对净土法门的弘扬及贡献而推为祖师的。

(三)净宗在现实生活中的特殊因缘。

随着社会的前进，时间就是金钱的观念越来越强烈，人们忙于奔波应付各项事业，很少有空闲时间静心，端坐读诵经典，而念佛法门以其简单易行的方法，特别适应现今未法时代众生的根机，他之所以当今时代代如此契机契时，就在于它不离佛法而行世法，不废世法而证佛法，也就是通常我们所讲的念佛生活化，生活念佛化，因一句阿弥陀佛人人会念，随处了随地都可以念。在知识暴发的今天，人事纷繁，八面应酬的情况下，在家仍不妨念佛，念佛更不影响的世事，正如古德所说：“竹密何妨流水过，山高岂碍白云飞”，确实如此。净土法门教人只要具足真信切愿，然后二六时中随忙随闲，有空则提起一句满名念念于心，信愿行三资粮皆俱，就可以伏弥陀大慈愿力，往生西方，一生成办。在八万四千法门中再没有一个法门如此方便快捷，由上可知，念佛法门现实生活是相互圆融无碍的。

现在不论是寺院长老，还是在家居士在谈论如何修证佛法时就是说但持弥陀圣号，准生极乐国土。正是因为净土宗的修持方式，最契合现代社会之时机，现代人生活节奏快，没有时间修持佛法，净土宗还有“十念法”在《无量寿经》中说：“十念必生”。这就体现了净土法门的殊胜与方便。从以上我们就能够深刻地感受至佛陀的慈悲，为了末法时代众生能够脱凭轮回之苦，设了种种方便，使我们在日常生活中随时都可以修习的无上殊胜法门。

二、净宗修行的方法论

(一)净宗与其它宗的融合与歧异

念佛法门是贯通于各宗的，自宋初以后，禅宗、天台宗、律宗、华严宗等的学者，多兼弘扬净土法门，因而形成了一种台净融合，禅净双修，净律合一的思潮，如法眼宗的永明延寿即被后人尊为净土宗第六祖他盛唱禅净合行说；云门示的天衣义怀及其弟子慧林、宗本，均密修净业，并着《劝修净土说》，以上诸师都是禅净双修的行者；而天台宗与净土的关系更密切，所以天台的学者多修净业以期往生。尤其是知礼尊者的弟子本如的系统，更盛行净业。本如亦仰慕庐山之风结白莲社；禅宗即有灵芝元照，他读诵《观经》和《普贤行愿品》结莲花净土念佛社，以弘净土；华严宗有长水子璿，五台承迁等。普贤行愿品是华严的一分，与净土法门有密切的关系，故华严宗大德修习净土法门者也很多。由此可知净土宗自宋以后，成为诸宗学者共同同修学的中心。

净宗虽与天台宗、禅宗等有融洽处，但也有不同之处：如天台宗典籍浩如烟海，名相之多，令初学是望佛的思想，是超言说超理论的，在修证上是全靠自力，接引的人根机比较高，必须是上根利智者才能领悟，一般人很难走进其中，即使能走进如果没有善知识的指点，往往会不容易修证。有的教派的净宗比较起来就大不相同了。如密教谓大日如来所说金、胎两部教法，是为法但对坛场，法器、供养、仪规、传承、加行等都有严格要求和规定，并要经过精勤艰苦的加行方能成就，它没有净土宗容易与单纯。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)