小说家道格拉斯·亚当斯创造的超级电脑“深思”首先提出这个猜想，现在天文学家已经试图解答。马丁·里斯教授提出“生命、宇宙及万物”可能只不过是一台巨型电脑用软件进行的模拟。  

剑桥大学皇家学会天文学教授里斯说，现在完全可以设计出功率极高的计算机，从而建立一个完全虚拟的宇宙。

早在古希腊，哲学家就提出了“眼见不一定为实”这种可能性。在科幻作品中，这种可能性也多次出现。可是，许多科学家对此始终不屑一顾，认为宇宙极其复杂与和谐，不可模拟。

尽管如此，这种想法仍然挥之不去，而且在汤姆·克鲁斯主演的《香草的天空》（Vanilla Sky）和基努·里维斯主演的《黑客帝国》等影片中也得到渲染。

它还是亚当斯创作的《银河旅行者指南》（The Hitchhiker's Guide to the Galaxy）一书的依据。在书中，“深思”创造了地球及其人类居住者，作为一种巨大的计算装置，回答“终极问题”。

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