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「吃不吃肉」这个问题，在佛法中是个常被问到的问题，对于一般人，也总是喜欢以此问题，作为讨论佛法的聊天素材。不过，若其中没有人能将此问题辩明，最后常会引起争执。例如，认为可以吃肉的，总喜欢说「酒肉穿肠过，佛祖心中坐」；认为不可以的，则视吃肉为罪大恶极，万万以为不可。例如有的人不解食肉的真实义，一巴掌打死蚊子，不以为异，要他吃点肉，又一道貌岸然之态，嘴里还能说出一番大道理，实迷惑颠倒至极！基于此，晚学整理了一些佛经的开示以及高僧大德的语录，让我们更能清楚了解此一问题。
一、三净肉是可以吃的，但应培养慈悲心 佛陀在世时，出家人对于食物是不拣择的，别人供养什么，就吃什么。目前东南亚地区的出家人，仍保留「托钵」的乞食方式，他们也是可以吃肉的，他们看到中国的出家人吃素，感觉到颇奇怪。要知道中国的出家人吃素，是起源于梁武帝，净空法师有如下开示：「素食只有中国佛教，在全世界佛教都没有吃素的。佛的戒条里面只讲到不杀生，没有说不吃肉，但是佛讲吃肉吃三净肉。什么叫『三净肉』？没有看到杀、没有听到杀的声音、不是为我杀的。所以出去托钵，人家给你都可以吃，这是『三净肉』。素食，诸位一定要晓得，是中国梁武帝提倡的，他发起素食运动，收到很好的效果。首先出家人响应，以后在家同修也响应，好不好？真好！」（《吃素与八关斋戒》净空法师开示2001/9/25）
求生净土的念佛人，可以吃肉吗？吃肉可以往生吗？答案同样也是「三净肉」是可以吃的。净空法师开示说：「翻遍大藏经，找不到吃肉不可以往生净土的说法」。李炳南老居士在他所编的「当生成就之佛法」中，有以下答问。
【问】：有人说：念佛得要吃素，这事我不能办，所以我不能念佛。 【答】：暂时也不必吃素，但能不杀生，就有大功德。可以学吃三净肉，就是「不为我杀」、「不见杀」、「不闻杀」。市场里杀死的肉鱼很多，足够你吃的了。 「三净肉」是可以吃的，所以今后去市场，就不应该挑选活的鱼虾，也不该再去吃活鱼、活龙虾等料理，因为那实在是太残忍了！「三净肉」的意涵，与儒家孟子所说：「见其生不忍见其死，闻其声不忍食其肉，是以君子远庖厨。」道理相通，目的在培养君子「仁爱慈悲」的精神，由此亦可见，「吃肉」与「杀生」的过患，确实在程度上是不相同的。杀生是犯戒的，宁舍身命，都不应犯的，一个吃三净肉，不杀生的修行人，是绝对不可能为了延续自己身命，而杀众生来吃的。相反的，严持吃素，却有杀生习惯，是非常不好的，以下是净空法师开示（摘自2006年一月四日于香港佛陀教育协会讲「和谐社会、从心开始」）：「何为无畏布施？素食就是无畏布施，不吃众生肉，不再跟众生结冤仇，令一切众生永无恐怖畏惧。也许有人问：有人一辈子吃斋，并不健康也不长寿，为什么？因为还有恶念，还在杀生；蚊子叮他，一巴掌打死了，把吃素的功德抵消掉。看到蟑螂、老鼠就想杀牠，这不是施无畏！这边做，那边抵消，抵消的比做的还多，怎么会有福报？只要细心去观察思维，就晓得为什么效果不彰，必有因缘」。
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