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2010年05月05日 北京天宁寺的博客
当我们看到呱呱坠地的初生婴儿，可曾想到这个小生命从何而来？当我们瞻仰刚刚去世的亲人朋友，可曾想到他将去向何方？当我们面对熙熙攘攘的红男绿女，又曾想到是什么成就了他们的生命之流？自从人类社会出现宗教以来，勤于思索的人们就开始探究生命的真相。伟大的佛陀当然也以他清净无漏的智慧谆谆教导人们，其五蕴身心的总相是无常、苦、无我的，又很祥实地告诉我们有情生命生从何来、死往何处，让我们明了什么是生命的真相。
一、生从何来
许多小孩子都曾很认真地问过自己的爸爸、妈妈：“我是从哪里来的？”面对孩子天真的小脸，有的爸爸、妈妈回答说：“你是我们从路边捡回来的。你要是不听话，我们就把你扔回路边不管了。”虽然长大后的孩子们对于爸爸、妈妈的回答多是付诸一笑，但是他们通常也并不知道一个新生命所意味的轮回、业力及因果。
1、四种出生方式
在《杂阿含·二六六经》中，佛陀告诉比丘们，世间众生“于无始生死，无明所盖，爱结所系，长夜轮回，不知苦之本际”。众生正是因为无明与贪爱，在三界、五趣的苦海中沉浮，不得解脱。在这无尽的此死彼生的轮回中，众生有四种出生方式：卵生、胎生、湿生、化生。
卵生，即依卵出生，雌雄两性交配后产生卵，再经孵化破壳，由此繁殖出下一代。常见的如鸡、鸭、鹅及绝大多数鸟类等，都属于卵生。胎生，即依胎出生，公母两性交配后产生胚胎，经过一定的怀孕时期后分娩出下一代。常见的如猪、狗、牛、马、羊等，都属胎生。湿生，即依湿气而生，不假两性，单依外在相应的湿度、温度、酸碱度及营养等环境而繁殖出生命个体。常见的如水中、土中、花蕊中、果实中、灌木从中、动植物的腐体中、茅厕中的小虫及微生物等，多属湿生。化生，依业力自然而生，不假两性，不依环境，单凭极重业而自然受生。如地狱中、天界中、净土中的众生，都属化生。
在这四种出生方式当中，众生如果贪著两性淫欲，则受卵生或胎生；众生如果贪著气味，则受湿生；众生如果贪著处所，则受化生。其中，湿生有情所贪著的气味，随其福报或香洁或腐臭，香洁者如花蕊中、果实中，腐臭者如动植物的腐体中、茅厕中；化生有情所贪著的处所，随其宿业或清净庄严或秽浊恶劣，清净庄严者如天界中、净土中，秽浊恶劣者如地狱中、饿鬼中。可见众生以何种方式出生，是由其宿业所感。
2、初人由化生而来
我们所依住的世界是在不断的成、住、坏、空之变化之中。《长阿含·世纪经·三灾品》中讲到“世有三灾”：火灾、水灾、风灾。若火灾起时，光音天以下的世界会毁灭，然后经过漫长的时间又逐渐恢复；若水灾起时，遍净天以下的世界会毁灭，然后经过漫长的时间又逐渐恢复；若风灾起时，果实天以下的世界会毁灭，然后经过漫长的时间又逐渐恢复。在下方世界毁灭之前，所依住的有情都会修行善法而最终投生到上方更高的天上；当下方世界恢复之后，上方世界的有些天人依缘、依业又投生到下方世界。
《长阿含·世纪经·本缘品》中讲到，上方世界的有情如光音天，在下方世界初成时，因福尽、行尽、命尽而化生下方。下方世界中最初化生的有情都是“欢喜为食，身光自照，神足飞空，安乐无碍”，并且“无有男女、尊卑、上下”。但因他们贪食大地上自然涌出的“地味”，导致他们“身体粗涩，光明转灭，无复神足，不能飞行”。“地味”被食尽后，他们转食“状如薄饼”的“地皮”；“地皮”被食尽后，又转食“其味如蜜”的“地肤”；“地肤”被食尽后，又转食自然生长的“粳米”。因为长久取食粳米，导致人们“其身粗丑，有男女形，互相瞻视，遂生欲想”，于是就逐渐有了夫妻与家庭、城镇与国家。
《长阿含·世纪经·三中劫品》中又讲到，在人寿不满百岁还继续减少时，因为众生多行十恶，命终后多堕畜生中。刀兵劫中，众生互相残杀，命终后皆堕地狱中。饥饿劫中，众生多行十恶，导致五谷不生，命终后堕饿鬼中。此三恶道中最初的有情也是由化生而来。可见众生现世的正报、别报，皆因其宿业所感。
3、人道的三种入胎因缘
成劫之初人，皆由化生。现世人类，则多属胎生。在三世轮回投生中，人类又是如何纳识成胎的？佛陀在《中阿含·二○一·[口*荼]帝经》中说：“父母聚集一处，母满、精堪耐，香阴已至，此三事合会，入于母胎。”经中所说的“此三事合会”，即是说要具备三种因缘：一者“父母聚集一处”，即父母正行房；二者“母满、精勘耐”，即母亲正值排卵、父亲精子健康并正常与卵子结合；三者“香阴已至”，即投生的神识因贪爱而来到跟前。只有具备这三种因缘，神识才会入胎结生。
在《增一阿含·卷十二·第三经》中，佛陀详细分析了神识的入胎因缘。如果父母行房但外识不来，识则不能入胎；如果外识前来，但父母不行房，识也不能入胎；如果父母共在一处，其中父母任何一方没有欲望，识也不能入胎；如果父母共在一处，双方都有欲望，但父母任何一方无生殖能力，识也不能入胎；如果父母不在一处，识也不能入胎；只有父母正行房，父母身体健康并正常排卵授精，外识因贪爱来到跟前，这三种因缘具备了，神识才会入胎结生。
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