善导祖师是山东临淄（一说安徽泗州）人，俗姓朱，生于隋大业九年（西元613）。少年依止山东密州的明胜法师出家，诵《法华经》、《维摩诘经》；见西方变相图，发愿往生西方净土。受具足戒后，与妙开律师一同研究《观无量寿经》，确认唯此观门方是了生脱死之法。唐太宗贞观十五年（641），大师到了并州（山西阳曲县）玄中寺，礼谒道绰，听讲《观无量寿经》，《无量寿经》，尽承念佛往生之法门。

　　有人问善导祖师：“念佛，真能往生净土吗？”

　　大师答：“只要你至诚持念，必定满你的愿！”此时，大师自念一声佛号，即有一道光明从他的口中涌出；十声佛号，即有十道光明；百声佛号，即有百道光明，令人叹服不已！

　　大师在西京寺内，与沙门金刚论议念佛的胜劣，善导说：“念佛往生，果然真实，堂内诸像，皆当放光。若是虚诞，则使我直堕地狱！”在说这誓愿的时候，佛像果然大放光明。

　　唐高宗永隆二年（682），有一天，大师对弟子说：“此身可厌，诸苦逼迫，情伪变易，无暂休息，吾将西归。”不久，大师登上寺前的柳树，向西方发愿：“愿佛接我，菩萨助我，令我此心，不失正念，不起惊怖，得生安养（极乐世界）。”愿毕，于其树上，端身正化，享年六十九岁。唐高宗久闻师念佛口出光明，又得知师舍报时精诚求生净土，因此，赐寺匾额为“光明寺”。

　　唐贞观十九年（645）道绰大师圆寂后，善导祖师即转赴长安，在光明、慈恩等寺盛弘净土法门，激发四众同修信愿念佛求生西方。自修则“每入室长跪念佛，非力竭不休”；度人则“每逢人即演说净土法门。”三十年如一日。言传与身教并举，以身作则，勉己励人，专弘念佛法门，普度众生共入弥陀愿海，遂成当时著名的弘传净土法门的大师。

　　大师之著书现存者有六部十卷：《观无量寿佛经疏》四卷（又称四帖疏）、《转经行道愿往生净土法事赞》二卷（略称法事赞），依观经等明般舟三昧行道往生赞一卷（略称般若赞），《往生礼赞偈》一卷（略称往生礼赞），《依经明五种增上缘义》一卷。

　　善导祖师认为弥陀净土，就是为沉沦于苦海中的凡夫而设的，并不是为圣人所设。圣人已离苦海，何用救赎？力倡“善恶凡夫皆可入净土”的主张，赋予那些曾经犯五逆及谤法之罪的人，以改过自新的机会，二乘、根缺，一切善恶凡夫、女人通可往生净土。

　　善导祖师谓众生依弥陀的本愿力，往生极乐净土，必须具备安心、起行、作业三条件。

　　（一）安心，即《观无量寿经》所说的至诚心、深心、回向发愿心。

　　（二）起行，即身口意三业的行为；身业是礼拜阿弥陀佛，口业是称赞阿弥陀佛及一切圣众的身相光明和净土庄严。意业是观照阿弥陀佛及一切圣众的身相光明和净土庄严。

　　（三）作业，即必须以恭敬修、无余修（不掺杂余业）、无间修、长时修（以毕命为期，心行相续，誓不中止）等四修法来策励实行。

　　今先说明起行之意义。起行即起身口意三业，身业礼拜阿弥陀佛，口业则称扬赞叹阿弥陀佛及一切圣众之身相光明，及净土之庄严光明等。意业则忆念观察彼佛及圣众身相光明，及净土之庄严光明等。此与《往生论》中五念门之礼拜，赞叹，观察三门相同。又《观经疏》第四说，往生之行有正行，杂行二种。正行又分五种，除前说礼拜，赞叹，观察三门相同之外，另加读诵，称名二种。读诵观经，阿弥陀经，无量寿经等；称阿弥陀佛之名号。又此五种中，善导更分正业，助业。称名为正业，读诵，礼拜，赞叹，观察四种为助业。观经疏第四云：“一心专念弥陀名号，行住坐卧不管时节久暂，念念不舍是名正定之业，顺彼佛愿故，若依礼诵等是助业。”善导祖师解释无量寿经之十念愿文为十声称佛之义，以称名为弥陀本愿，生西之因行，顺彼佛愿故。于往生礼赞中，释彼愿文说：“若我成佛，十方众生，称我名号，下至十声，若不生者，不取正觉。”观经疏第四说，“上来虽说定散两门之益，望佛本愿，在众生一向专称弥陀名号。”总之，善导以称名为正业，余四为助业，正助合修为起行之原则。

　　其次说明“安心”之意义，即观经中所说之至诚心，深心，回向发愿心。所谓至诚心即真失信之意；不用虚假不实心，以真实心，起身口意三业之行。《观经疏》第四释至诚心说：“不得外现贤善精进之相，内怀虚假，贪嗔邪伪，奸诈百端，恶性难侵，事同蛇蝎，虽起三业，名为杂毒之善；亦名虚假之行，不名真实业也。”“起善三业者，必须真实心中作，不问内外明闇，皆须真实。”如此说明，虚伪作善，是不得往生的。

　　深心即是深信之心

　　信什么呢？

　　第一信根机。信知自身现是罪恶生死凡夫，流转三界，无缘出离。

　　第二信法，此中又分两点：就人立信及就行立信。就人立信者，决定深信弥陀、释迦以及诸佛所说，即深信阿弥陀佛以四十八愿摄受众生，为极乐导师；释迦佛为说观经赞叹弥陀净土之娑婆教主，深信十方恒沙诸佛，劝证一切凡夫立信发愿念佛往生。就行立信者，决定深信往生之修行法，即上文所说，读诵等五种行门，深信为往生净土的方法。《往生礼赞释》深心说：深心即真实信心，信知自己是烦恼具足之凡夫，善根浅薄，所以流转三界，不出火宅。今信弥陀本弘誓愿，及称名号，下至十声，一声等，定得往生，乃至无有一念疑心。故名深心。依次，就人立信，是信弥陀本弘誓愿，为其眼目。就行立信，是信称佛名号，十声，一声，定得往生为主要。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)