预先为自己送葬

        人都有一死，可以说，自从人一出生下来，就已经被判了死刑。而且，这个死刑是不定期的，它什么时候来不知道，但是说到就到，我们要预先为自己送葬；为自己送葬是现在就发愿愿生极乐世界，不管死亡什么时候来，一旦来的时候，就能往生极乐世界。可说专念这句名号，不但可以超度祖先、庇荫儿孙，也使自己能够脱离三界六道轮回。不然，人生很苦，死了并非一了百了，还有下辈子，只是从这个苦境进入另一个苦境，从今生今世的迷，又进入另一个无穷尽的迷，永远都在痛苦轮回当中！所以我们不必等死亡那一天才让别人为我们助念超度，现在就可以亲自为自己准备。下辈子要再生而为人，是比往生净土困难的！下辈子要当人必须靠自己努力的修行，可是往生极乐世界，是阿弥陀佛预先为我们准备好，主动送给我们，而且要求我们要接受！所以大家是可以事先准备的。

        至于金银纸钱，可以不用烧。因为只要念佛，就一切都具足了。如果因为风俗人情，必须要烧的话，烧个意思就好，尽量不要铺张浪费。只要念佛，效益是很大的，其他的都是做给外人看，宁可节省费用，而为祖先布施。比如目前南亚灾区很严重，可以用祖先的名义赈灾，点点滴滴都是祖先的功德。当然，我们也不希望祖先执着这些功德，是希望亲人当下能往生极乐世界，彻彻底底地了脱生死轮回。

        大家能够以念佛来为祖先超度，并且能够遇到净修法师、洪居士，表示大家过去世都跟佛有缘，与净修法师、洪居士有缘。日本有句话说：「即使路边经过，袖口相碰，也是多世的缘份。」希望大家藉由这样的缘份，进入学佛、念佛，走上净土之道。今后有时间可以到这里来念佛，我们的佛堂是全天开放、长年无休的，也没有任何条件。好不好？(众答：好！)

        净修法师：家属认为来这里念佛，只有回向，而立牌位的问题呢？

        上人：有立牌位跟没有立牌位，没有什么差别。为什么？在我们还没有开口念的时候，阿弥陀佛就已经知道了。假使牌位立得很庄严高贵，可是没有这份心，也没有用啊！所以，不在于外在的那一张纸、那几个名字，是在于我们的心。我们从家里出门，要去做什么事，阿弥陀佛早已经知道了，所以不一定要有牌位。最后，我们都会念亲人的名字作回向，所以点点滴滴都是给亲人，同时也回向给法界一切众生。我们所回向的，不但没有消减我们的功德，反而增加我们的功德，这就是回向。好像这个房间的灯光很明亮，外面很黑暗，我们把窗户打开，把门打开，使得房间里面的灯光可以照到外面去，照亮行人，我们的光明不但没有消失，反而光明更大。比方我们身上有一千块，遇到对方需要，我们布施了两百块，结果我们还有多少钱？是八百还是一千二？无形的报酬其实是一千二以上！我们看龙眼、荔枝，当它收成的时候，有好几千颗，但最初它不过只是一颗种子而已。所以能够回向的话，功德就大，所谓「吃亏本身就是占便宜」。因为我们不计较，付出了我们的金钱，或是付出了我们的名誉、心血，它都会开花结果，利息是好几倍的。所以有没有立牌位，不是很重要的，因为佛法是超越时间、超越空间、超越任何形式的，而不在那一张纸上。

        洪居士：法师、各位菩萨慈悲！请各位菩萨把握当下，现在善知识就在我们眼前，这代表各位菩萨福报现前，才有办法遇到善知识，若有什么问题，或是学佛的过程中需要请教什么，把握当下，尽量向上人请法！

        上人：他们两位的精神很好，十几年来，他们从临终关怀到命终的助念，直到为往生者净身、入殓，为大众做告别式，完全都是义务性的，秉持佛陀慈悲为本、方便为门来为大家服务！希望大家能够效法他们的精神，可以的话，就参加他们的行列。今天人家为我们，明天我们为人家，就像阿弥陀佛是怎么样慈悲为我们，我们也尽量体会佛心来为大众，让这种精神能够代代相传。

        就这样！请大家起立！请合掌！跟随我念：

愿以此功德，平等施一切，
同发菩提心，往生安乐国。
南无阿弥陀佛！

二○○五年一月二十九日讲于台北象山净宗书院