南方佛教与后世大乘佛教，均把十二缘起解释为三世两重因果，这也是一般佛教的传统的说法。
　　说一切有部的通说，是将十二缘起解释为三世两重因果，但是此一部派对十二缘起的状态，析为四种，而说四种缘起。即1刹那缘起，2连缚缘起，3分位缘起，4远续缘起。其中刹那缘起是表示十二支作用于同一刹那的“同时的论理关系。”连缚缘起是说明做为肉团、精神现象的十二缘起，时时刻刻在进展变化，而我们日常经验的身心活动即是依据此种缘起关系产生的。分位缘起是指将十二支分为过去、现在、未来等的三世两重因果。远续缘起，谓十二支不仅表示三世，而是在说明久远的过去至遥远的未来，长时间的关系。
　　近代，西洋、日本学者对十二支有种种议论。或就传统立场而言，或以为同时因果的论理关系才是佛的真说，或就折衷立场而言等等。但是，释尊在说法时，曾由于对象智慧、根机及理解力之不同，而对同一教理，或做第一义的解说，或以浅近的例子或譬喻，做极通俗的说法。故对十二缘起的说法，我们也不能做片面的决定。阿含经中，虽然没有将十二缘起视为三世两重因果的胎生学解释，但仍可发现它的萌芽。以上所提四种缘起中的第二连缚缘起，不仅是今日我们最易理解的，也是阿含经所论述的。
　　现据此，对十二因缘加以解释。不过十二支中的每一支，巴利文及汉译的阿含经均有说明，但二者多少又有些异说，现参照二者予以介绍。
　　1、无明    即无知，对四谛、缘起的理论无知，不了解佛教的根本思想的世界观及人生观。无明的反面，即八正道中的正见。
　　2、行    即身、语、意三行，亦称三业。行是因无知无明而产生错误的身、语、意三业。此行，不只是指错误的行为，也包含行为馀力的习惯力。不管我们的行为经验是何种情形，决不会轻易消失，一定会留下一些余力被保存蓄积起来，而成为能知、性格等素质。
　　3、识  如前面说明五蕴、十八界的识，识即六识，是指“认识作用”或“认识主观”而言。此处乃指认识主观的六识。阿含经中，将“缘识有名色”的识，分为三种：1入胎的识，2在胎的识，3出胎后的识。若仅将十二缘起中的识，解释为入胎的识(结生识)，就会成为三世两重因果说的胎生学见解。但是，就我们所知，原始佛教中的识乃指入胎、在胎，出胎后三种而言。
　　4、名色  乃指识之所缘的六境(色，声、香、味，触，法)。亦即《缘起经》中所言“内识身，外名色”的名色一词。
　　5、六处  (六入、六入处)  指眼以至意的六根。意即感觉、知觉的能力。
　　6、触  即根(六根)、境(六境)、识(六识)三者的和合，亦即由根、境、识而有感觉，与由知觉而成立认识条件的意思。
　　7、受  和五蕴中的受相同，意指苦乐等感受，即眼触所生的以至意触所生的六受。而六受又各有苦、乐、不苦不乐等三受。这些都是认识(触)后产生的苦乐感受，但对同一事物的认识，又有很大的差别。如贪欲者是乐的感受，在嗔恚者则是苦的感受。此乃由于认识主观的识，不像白纸一样，而含有缘于过去的无明、行，所生的贪欲、嗔恚等性格的缘故。
　　8、爱  也译为渴爱，意指如渴者求水般激烈的欲求。可分为色爱以至法爱的六爱，或欲爱、有爱、无有爱的三爱。缘认识而起的苦乐等感受一产生，对苦就有憎避的强烈欲求，对乐受就有爱求的热望。这些强烈的欲求或热望，即是爱。也就是以爱来表示对苦乐受所产生的爱憎之念。
　　9、取  有欲取、见取、戒禁取、我语取等四取。前面的爱，是指心中产生激烈的爱憎之念，而取是对爱念生舍取之实际行动。亦即指“爱则夺取，憎则舍弃、伤害”的实际行动。或者可说是，由于身语的取舍选择行为。杀生、偷盗、邪淫，或妄语、恶口、两舌、绮语等身语业，均可涵盖于“取”之中。
　　10、有  即存在。或注释为欲有、色有、无色有三有。广义的说，有是现象的存在，与行、有为一样，意指一切的存在。因十二支皆是有，故亦称十二有支。在此意义上，有可分为业有与报有，业有是指善恶业的存在，报有是指善恶业果报的存在。可是，如同前面行支所说的业有包含了身、语、意三业，及它们残留的余力，而残留的余力会形成知能、性格等素质，这里的有，是指来自取支(取舍选择的实际行为)残余的势力，它不但是过去行为习惯力的蓄积，也限定了未来行为的发展。故“有”之下为“生”。
　　取与有二支，可说相当于前面第二支的行，爱支则相当于第一支的无明。亦即自无明产生行，而行之中含有实际行为的余力，似此，自爱产生的实际行为就是取，而门取产生余力就是有。
　　11、生  指有情生于某一有情的部类，或指日常生活有某种经验产生。前者是指担负有情过去全部经验的余力(即知能、性格、体质等)而生。故每个人具有一定的素质。后者是指以人的素质(有)为基础，而有新的经验产生。总之，二者均是自“有”产生新的“生”。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)