佛法中常用二门：一、无我门，二、空法门。无我门者，五阴、十二入、十八性、十二因缘，决定有法，但无有我。空法门者，五阴、十二入、十八性、十二因缘，从本以来无所有，毕竟空。若以无我门破微尘者，说色香味触为实法，微尘是四法和合所成，名之假名。所以者何？是中但说我空，不说法空故。若以法空者，微尘色等，皆无所有，不复分别是实是假。

引文中的“十八性”，即十八界。大小乘佛教在空有学说上的根本区别在于，五阴、十二入、十八界和十二因缘等这些被认为是构成“人”和“法”的单一性元素是否实有，小乘佛教认为是实有，大乘佛教则认为是无所有，由此而产生对“法”的是有或是空的对立看法。

从中观学派论证“法空”的理论机制来看，事物的自性(质的规定性)与空性是根本对立的，自性与因缘和合的事物及其构成元素是不相容的，一切事物均无自性成为中观学派“空”的学说的理论前提。那么，什么是自性呢？为什么自性与事物是不相容的呢？

关于自性，通常是指事物的本质属性，也就是决定事物自身存在的本质，即一事物区别于其他事物的本性。说一切有部重要论书《阿毗昙心论》云：“诸法离他性，各自住己性，故说一切法，自性之所摄。”“自性”，此处相当于“界”、“种”等义。又，题为龙树造实属瑜伽行派一系的《十八空论》谓：“自性有两义：一、无始，二、因。”“无始”，不变。“因”，种子。在说一切有部和瑜伽行派看来，自性是决定不同事物的不变的类、种，事物有生灭变化，而作为事物的种类、种子的“自性”是不变的。中观学派龙树在《中论·观有无品》中也对自性作了全面的界定：“性名为无作，不待异法成。”“若法实有性，后则不应无；性若有异相，是事终不然。”“若法有定性，非无则是常。”这是说，自性是“无作”，不是作法，即不是因缘和合的有为法，而是“不待异法成”的独立自有的；自性无“异相”，是无生住异灭的变异相的；自性是“定性”，是“非无”，也就是“常”，即恒常的。自有性、不变性、恒常性，可以说是龙树界定自性的基本涵义。

中观学派反对说一切有部等派别的自性实有说，主张“无自性”说。它从宇宙万物生成(“缘起”)和宇宙真实本相(“实相”)两个角度来论证自性是不存在的、非实有的。

与说一切有部等派别的缘起有自性说不同，中观学派竭力强调自性与缘起是不相容的。自性作为独立、永恒的绝对性，是与任何因缘不发生关联，不互相依待的。《中论·观因缘品》云：“如诸法自性，不在于缘中；以无自性故，他性亦复无。”一切众因缘和合的事物，都是无自性的，若说某一事物有自性，就不能说它是众因缘和合而生的。从一切事物是因缘和合而起的缘起论立场看，自性实有的命题是根本不能成立的。《十二门论》开宗明义第一偈也说：“众缘所生法，是即无自性；若无自性者，云何有是法。”《中论》卷四也说：“未曾有一法，不从因缘生，是故一切法，无不是空者。”一切事物都是因缘和合而生，既然是众缘所生，就是无自性的，就是空的。

说一切有部等一些教派通过讲六因、四缘，来肯定从因缘而生的事物都是实有的。针对这种因缘实有的说法，龙树着力破四生(自生、他生、共生、无因生)，他说：“诸法不自生，亦不从他生，不共不无因，是故知无生。”在龙树看来，“自生”是本来就有，不应再有生，说自生是自相矛盾的。“他生”相对于自生而言，有自生才有他生，自生既无，何谈他生。“共生”，是指自生和他生共合而生，然既无自生，又无他生，共生也是不能成立的。“无因生”也是错误的，无因则无果，无因有果是不可能的。一般说缘起是讲生，而龙树则讲无生，其理由何在呢？这里的关键是龙树认为四生的每一种生都是无自性的，破四生实是破自性生。四生均无自性，故说无生。

龙树还宣扬著名的“八不缘起”说，以否定自性。他说：“不生亦不灭，不常亦不断，不一亦不异，不来亦不出(去)。”他通过对产生与消灭、连续与中断、同一与差别、本原与变化八个范畴的否定，即生、灭、常、断、一、异、来、去八相的自性都不存在，八相俱非，来描述缘起法的实相。如对缘起自性因果的否定，龙树说：“因果是一者，是事终不然。因果若异者，是事亦不然。若因果是一，生及所生一。若因果是异，因则同非因。”龙树认为，因与果若是有自性的，则会因自性同一或自性相异而出现两种状况：绝对的同一或绝对的差异，但这又会处于两难境地：或者是因果是一而生因与所生果同一，或者是因果是异而生因成为非因，这种绝对的同一或绝对的差异都是不符合因果关系的。由此他推论，在缘起的因果关系中，既无具有自性的因在灭，也无具有自性的果在生。缘起法实是没有自性的因果在生灭，是为“不生不灭”。龙树又说：“虽空亦不断，虽有亦不常，业果报不失，是名佛所说。”这也是说业(因)是“不断不常”，业在未受报前相续存在，业必受果报，从而强调缘起性空说与因果报应说是统一的，性空说并不排斥果报说。

龙树还进一步明确地把缘起法的实相，归结为无自性的“空”。《中论》云：“众因缘生法，我说即是无(空)。”“我说”，指佛说。意思是缘起法，我佛说是空。也就是说，缘起与空，从认识意义上讲，第一，两者的外延方面是等同的；第二，两者在内涵上是相即不离的；第三，两者是现象与本质的统一关系。空是缘起的空，缘起是空的缘起。缘起无自性，无自性即空，缘起即空，空即缘起。无缘起即无空，无空亦无缘起。正是在这个意义上，《中论》又说：“以有空义故，一切法得成；若无空义者，一切则不成。”若是有自性，即应是一种独立自有的、恒常不变的本性，就不能和其他因缘和合而形成事物，空性则是成就因缘和合的事物的前提。

“众因缘生法，我说即是无(空)”，这里所讲的空，是指“性空”而言，是说佛所说的一切现象都没有实在的自性。但没有实在的自性，不等于没有现象。现象是有的，现象没有实在的自性，是一种“假有”，不是实有。故缘起法空，也就是“假有性空”。所谓假有，一是要有一定条件(因缘)才能产生，不是凭空出现的，虽非实有，但并非无有；二是“假名有”，是以施设名字、名称、名目来表示的现象，现象本身并无自性。对于因缘和合的一切事物，既要看到性空的一面，也要看到假有的一面，这是大乘佛教般若思想的基本要义，尤其是中观学派一再标示的基本观点。

中观学派为了反对部派佛教偏执一边的说法，在空观思想基础上，进一步提出中观的方法论学说。《中论》卷四云：“众因缘生法，我说即是无(空)，亦为是假名，亦是中道义。”这是说，因缘和合的事物有两个方面，一是空，二是“假名”，两者是互相联系的。因“空”才是“假名”，也因“假名”而是“空”。这就要求修持者既不执著有(实有)，也不执著空(虚无的空)；既观照空(空性)，又观照有(假名)，不只是观照一面，而是观照两面，这就是综合“空”、“假”而成立的中道观(中观)。这是中观学派看待、观照缘起事物的根本方法。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)