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莲花在佛教中的殊胜意义

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莲花,又称为荷花,在中国古代,又名为美蕖或芙蓉,生长在沼泽污泥之中。在佛教传入中国之后,无论在美术或是文学上,莲花都是最经常出现,也是风貌最多彩多姿的。其实,不仅在中国,远在上古时代,莲花也深受西方民族的珍视,甚至被视为“生命之树”的象征。古希腊的传说中,有所谓的“食莲人”,人吃下这种莲子之后,就会忘了一切烦忧。

莲花在佛教中的象征意义极为深广,如佛陀就被称为“人中莲花”,是说佛陀不染着世间的烦恼、愁忧,宛如莲花不着水;在《杂阿含经》卷四中,就以大自然花来比喻解脱的圣者,虽然生于世间但没有染污执著;《华严随流演义钞》说“世尊手足圆满如意,软净光泽色如莲花”;《大智度论》卷八说佛菩萨以莲花软净为座,示现神力。

《阿弥陀经》中记载极乐世界的人民都是从莲花中化生,所以极乐世界又被称为“莲邦”。《观无量寿经》中记载,阿弥陀佛及观音、大势至等菩萨,安坐于宝莲花,在众生命终时,手持莲台来接引众生。

莲花因其洁白高雅,还象征着佛教的教义纯洁高尚。《华严经》说,大莲花有四义:1.在泥不染,如法界真如在世不为世污;2.良性开发,如真如良性开悟,众生若证,则自性开发;3.为群蜂所采,如真如为众圣所用;4.有香、净、柔软、可爱四性,如常、乐、我、净、涅槃四德。

《除盖障菩萨所间经》卷第9记载,莲花出于污泥不染,妙香广布,令见者喜悦、吉祥,因此以莲花比喻菩萨所修的十种善法:

1.远离染污。菩萨修行,能以智慧观察一切境,而不生贪爱,虽然处于五浊生死流,也无所染著,譬如莲花之出污泥而不染。

2.不与恶俱。菩萨修行灭除恶业生善业,为了守护身、口、意三业的清净,而不与丝毫之恶共俱,譬如莲花即使只是一点微滴之水也不会停留在花上。

3.戒香充满。菩萨修行,坚持一切戒律而无毁犯,由于此戒能灭除身口之恶,如同香能除去粪秽的臭气,就像莲花妙香广布,远近皆闻。

4.本体清净。菩萨虽然处于五浊恶世之中,但持戒的缘故,得使身心清净无有染著,就像莲花虽然处于污泥中,但是自然洁净而无染著。

5.面相熙怡。菩萨的心常安住禅悦,诸相圆满,使见者都心生欢喜,就像莲花开放时,使一切见者都心生喜悦。

6.柔软不涩。菩萨修习慈善之行,但是于诸法也无所滞碍,所以体常清净,柔软细妙而不粗涩,就像莲花体性柔软润泽。

7.见者皆吉。菩萨的善行成就,形象庄严美妙,见者皆获吉祥,就像莲花芬馥美妙,使见者及梦见者皆吉祥。

8.开敷具足。菩萨修行功成,智慧福德庄严具足,就像莲花开敷,花果具足。

9.成熟清净。菩萨妙果圆熟而慧光发现,能使一切见闻者,皆得六根清净,就像莲花成熟,如果有人眼睹其色,鼻闻其香,则诸根亦得清净。

10.生已有想。菩萨初生时,一切天人皆喜悦音乐护持,因为了知菩萨必能修习善行,证菩提果,就像莲花初生时虽然尚未见花,但是众人都生起已有的莲花之想。

此外,袈裟也称为莲花衣、莲花服,及取莲花清净无染之义。在《释氏要览》卷上中说:“袈裟名杂染服,……又名莲花衣,谓不为淤泥染故。”(信息来源:摘自《普陀山佛教》)

编辑:明蓝

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