尘世人间是不圆满的、有缺陷的，这是一般宗教的共识。所谓“传教”，即是要努力使世俗中人认识到这一点，按宗教所提供的道路去生活而有行为的改变(修行)，以期最终实现宗教的人生理想。佛教认为世俗中人均为“无明”所障蔽，处于迷而不觉的状态，佛教的根本目的(佛出世之“大事因缘”)，即是要“众生”(不仅限于人类的一切有情识的生命，但此处仅从人的角度而言)回迷向觉而得解脱。

关于尘世人间之不圆满、有缺陷的分析及如何实现人生之向上，直至理想境界的具体内容，各宗教虽有所不同，但作为宗教，都必须具备这两个方面的内容：第一，关于尘世人间之缺陷的分析及努力使世俗中人与之认同，是每项宗教得以展开的基础。这就是通常所说的宗教“说教”、“劝世”、“醒迷”、“醒世”等；第二，如何转化、消除这种缺陷而实现人生之圆满、抵达理想之境界，就是通常所说的“修道”、“修行”、“解脱”。不难看出，“醒世”是传教工作的第一步，是宗教得以展开的基础。尘俗中人若无初步的觉醒，决无可能改变自己世俗的生活方式而走上宗教的修行、解脱之路。

“醒世”，亦为佛教之传教工作——弘法——的第一步。佛教是理智的宗教，不以神怒或武力传教，而以知识、道理弘法。因为这些知识道理是从佛陀所亲证的大智慧海(无上正等正觉)中流出，所以究竟而圆满。以醒世劝化而言，佛教醒世的道理是深刻的，其劝化的方式是善巧的。佛经之“经”字，梵语“修多罗”，中译是“契经”。契者，契理契机，上契诸佛之理，下契众生之机。也就是既要符合佛法的普遍道理，又要随机设教、应病与药。“佛说种种法，为治种种心”，佛教八万四千法门，乃是“方便法门”。用现代的语言来说，佛教观察人类的心理素质，从知、情、意等各个方面进行醒世劝化、弘法利生的工作，深刻圆融而方便善巧。在佛教的弘传史上，历代弘法大德还根据不同的民族文化心理，用更多的方便(如诗文词赋等文艺形式)劝人回迷向觉，使得佛教的醒世智慧愈加丰富。

一

佛陀应化人间的根本目的是要人开示悟入佛之知见，觉悟而解脱。“红尘白浪两茫茫”，世俗之人沉湎于尘世的生活，贪染世乐、迷倒不觉。怎么让他们对自己的人生有一起码的醒觉而趋向圣道呢？最根本的，莫过于将世出世间的真实道理开示众生，也就是要让人们在理智上对人生状态的真实情况有一如实的了解。当佛陀在菩提树下夜睹明星而悟道，大彻大悟之后，马上就在鹿野苑即转四谛法轮，开示人生现象的真实道理，三苦、集、灭、道四谛法。之所以称为“谛”，因为苦集灭道四法是人生的真实道理，是真实不虚的。苦、集二谛是对世俗人间的生死流转道理的说明；灭、道二谛是对出世间断惑证真的还灭道理的说明。从醒世劝化的角度来说，主要是苦集二谛(我们主要说这二谛)。灭道二谛说的则是修行、解脱的道理。但灭谛、道谛也有醒世的作用，苦谛集谛，令世俗中人生厌离心，灭谛道谛，则令世俗中人生出趋向圣道的欣乐心。知苦断集，慕灭修道，世俗之人就由觉醒而迈进修行、解脱的光明大道。若以四圣谛为总纲，则十二因缘、三法印、八正道，都是对四谛法的进一步说明。十二因缘是对苦集二谛的解释，三法印是对灭谛的解释，八正道则解释道谛。四谛法是佛法的总纲、大小乘的共法。小乘着重于苦集二谛的说明，大乘着重灭道二谛的阐发。佛陀一生说法，究其内容，唯说四谛。

苦集二谛说明人世间生灭迷倒的现象及其根源，极具醒世作用。苦谛深入细致地阐述人世间的苦迫逼恼，集谛则发现这种种逼恼的原因。真正明白了苦集二谛，人就能觉醒世俗生活的幻妄实苦而慕灭修道了。在苦集二谛中，苦谛更具有醒世迷、觉人心的作用。因为佛教说苦，非是一般苦乐相对的苦，而是迷倒不觉之苦，是真实之苦。佛在《遗教经》中说：“佛说苦谛实苦，不可令乐”。世人不知苦是“实苦”，视佛教的“苦谛”为悲观厌世、为消极病态，而认为世俗人间有苦有乐，未可以一“苦”字概之，遂迷而不觉，贪著世乐，在生生死死的流转门中苦乐升沉、头出头没、永无了期。可见苦谛是四谛中最关键的一谛，最具醒世觉迷之功，乃入道之初阶。世尊说四谛，以苦谛居首，实是具有深意啊！

佛教对人生之苦，作了如实的说明。根据人们身体的内外，佛教说“二苦”，人有内苦、外苦。根据人们的心理生理的感受，佛教说“三苦”，即“苦苦”、“坏苦”、“行苦”。人身乃四大假合之身，由此色身受苦。师子峰禅师说：“只这色身，谁信身为苦本，纵贪世乐，不知乐是苦因”，这便是“苦苦”。人生的一切都是变化无常、生灭败坏，无有恒常不变的东西，“世界危脆，苦空无常”，这便是“坏苦”。念念生灭，无有暂息，这就是行阴迁流之“行苦”。佛教更从普通人易于了解的角度说“八苦”，从自然人的生理现象说生、老、病、死四苦；从人作为社会生物的社会现象上说“怨憎会”、“爱别离”、“求不得”三苦，而归根结蒂，乃是“五蕴炽盛”苦。前七苦是从外在现象上说的，这是人人都有体验的，所谓“千人千般苦，苦苦不相同”。尤其是生老病死苦，谁也逃他不得。例如病苦，世间少有一生无病之人。且勿论沉疴酷疾，叫人缠绵病榻、撕心裂肺，就是常见的牙痛，已叫人六神无主了。古人说：“病到方知身是苦，健时都为别人忙”。老死之苦，更是人人有份。怨憎会、爱别离、求不得等苦，则是文艺作品的恒久题材，有写不完的内容，不正反映了人世间有诉不尽的痛苦吗？五蕴炽盛苦是从苦的内在原因而说。色、受、想、行、识五种烦恼之火，炽烈旺盛，烧灼人心。如想阴、行阴炽盛，往往使人患失眠、神经衰弱等各种心理疾病，痛苦经年。五蕴炽盛之苦，是人人都能自家体贴的，郁闷烦燥、激动焦虑、成败利钝、希望失望，有种种说不出的痛苦。五蕴炽盛严重者，即发展为精神病。但苦有因、因可灭、灭有道，这就是集、灭、道三谛。佛教对人类苦难之原因的深刻分析以及灭道二谛所提供的解苦脱难、获真常之乐的还灭门，是西方文化所缺如的。所以西方文化说人生之苦，确有消极悲观的意味，易使人对生活丧失信心。而佛教说“苦”，乃是一种醒世智慧。揭示苦谛，不是要人悲观失望，而是要“醒迷”，要人从迷梦幻妄的生活中觉醒，正视苦恼逼窄的人生实际，去寻找苦的原因，去消灭苦的原因，依还灭门而证寂灭之乐。寂灭之乐并非灰身灭智的沉空滞寂，而是一种和平愉悦的境界。大乘佛学认为涅?有常、乐、我、净四德，可见寂灭之乐乃是真常之乐，与世俗人生之幻妄之乐、幻妄之苦恰成对照。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)