四圣谛的教导很清楚地区分了二组因和果：那些会产生痛苦和那些会产生快乐的原因。我们在自己的生活中如何辨明这些东西，教导的目的就是要让我们实现我们最深切的热望--离苦得乐。

一旦我们了解了为何佛陀要教四圣谛，接著我们可能会问为何四谛的顺序是这样排的？为什么四圣谛是以苦开始？接著谈集这种特定的顺序来讲述？我们要了解四圣谛的教导顺序和事物真实生起的顺序无关，它的目的在于把个人应当修习佛道的方式以及依照那个修行所得的证悟关联起来。

在《究竟一乘宝性论》（Uttaratantra）中，弥勒菩萨谈到治疗疾病的四个阶段。

就如病要诊断、除病因、恢复健康以及用药一样，如是亦当知苦集灭道、离、成与修（注一）。

弥勒菩萨用病人的比喻，来解释依四圣谛而得证悟的方式。一个病人要想复原，第一步是必须知道自己病了，否则治病的欲求不会生起。一旦你认识到你自己生病了，之后自然你会去问什么原因令你生病，以及什么会使你的情形恶化。当你把这些都指认出来后，你就会了解这病能不能治，以及希望不要再罹患这个疾病。事实上，这不只是一种希望，因为一旦你了解了使你生病的因素，你想治好的心念就会强多了，因为那些知识会给你信心和说服力，你可以克服那个病痛。靠著那个坚信，你会接受一切必要的药物治疗。

相同地，除非你知道你正在受苦，不然你想离苦的念头不会马上生起。所以实修的佛教徒第一步要做的就是认识我们现存的状态是苦、挫折、不满足。只有如此，我们才会愿意去观察苦产生的原因与条件。

了解佛教强调我们都在受苦的状态中之脉络为何是非常重要的，否则，我们就有可能误解佛教面貌的危险，因而以为它牵涉到病态的思想，一种基本的悲观主义，以及几乎把痛苦的真实当成一种强迫性的观念。佛陀那么强调要体悟苦的性质的理由是因为这可以改变，是有出路的，把自己从痛苦中出离是真的能够办到。这也就是为何了解苦的性质是那么紧要，因为当你对苦的体悟愈强愈深时，你想离苦的热望就会变得愈强愈大。因此，应该从这个更宽的角度来看佛教对苦之性质的强调，即认识到有完全离苦的可能性。我们如果没有解脱的概念，那么费那么多时间去思维苦，会是完全不得要领的。

我们可以这样说，我先前提过的二组因果，一方面是谈与苦集因果连系有关之“迷”的过程，另一方面是谈灭道之间因果连系之“悟”的过程。当佛陀详细说明这二个过程时，他讲述十二支缘起或十二因缘（Twelve Nidanas）。（注二）

这些因缘是轮回中的十二支，从无明到行到识等等一直到老死。当迷的存在之因果过程被详细地描述时，也就是把生命放在苦与苦因的架构中时，十二支的顺序，就从无明开始，缘行、识等等。这个顺序描述一个有情众生，由于某些因与缘的结果，进入迷的存在的过程。

但是，如果这个有情众生从事某些精神上的修行，就能反转这个过程，而另一个顺序就是引导他开悟的过程。例如，如果无明的连续停止了，那么行的连续也会消失。如果行消失了，那么作为那些行动之支持的意识也会停止等等。

从某种角度来说，你会了解十二支缘起的教导是四圣谛所描述的两组因果的一种详细说明。

注 释

一、 见The Changeless Nature一书第一三五页，Ken与Katia Holmes译Uttratantra的英译本，Karma drubgyud Darjay Ling出版，UK,1985。Uttaratantra一书同时也被称为Ratnagotravibhaga。

二、 十二因缘组成把众生绑在轮回中的十二层因果关联，因而永远受苦。佛教著名的生命之轮描绘了十二因缘、六道轮回与其各种原因。这轮中的十二支依顺时钟方向为：无明、行、识、名色、六入、触、受、爱、取、有、生、老死。

叁、苦谛

四圣谛的第一谛是苦谛。

佛教不同的学派对“谛”这个字有不同的解释方式。例如中观应成派和声闻乘学派在分别凡夫和圣人的方式上有根本的不同。声闻乘以一个人是否已直接体证四圣谛做分别的基础。中观应成派并不接受这个标准，因为他们主张甚至凡夫也能直接体证四圣谛。不管怎样，我在这里不打算讨论这些论证，因为这会使我的解释变得复杂化。

不如，我你就直接来谈苦的意义。在这个脉络下，苦是痛苦经验的基础，而且通常是指我们受业、妄念和烦恼控制的存在状态。如无著菩萨在《阿毗达磨集论》（Abhidharmasamuchaya）中所说，苦的概念必须包含我们所住的环境和活在其中的个别有情众生。

一、苦的三界

为了要了解未开悟的有情所居住的环境，我们必须简要地提示一下佛教的宇宙论。（注一）依据佛教的说法，世间有三界：欲界、色界、无色界。（注二）

这里，对我们多数人来说，困难的地方在于如何了解这三界。特别是我们要如何去认识色界和无色界？简单地回答，佛陀在经典中谈过这些是不够的。对佛教徒而言，光那样说不能成为接受三界存在的充分理由。也许最有帮助的途径是以意识的不同层次去了解这三界。例如，依据佛教的说法，开悟与未开悟的真正分别是依个别意识的层次所在而判定的。若某人的心是未经训练和未调伏好的，那他就在受苦或轮回的状态；如果某人的心是训练良好以及调伏好的，那他就在涅槃或究竟和平的状态。

我们同样地发现佛教对凡夫和圣人的分别是依他们个别意识或证悟层次的所在而判定的。根据大乘佛教的说法，任何已直接证悟空性或究竟真实的人就是圣人，尚未得到那种证悟的人就是凡夫。把这个说法和三界关联起来，成就愈细微的意识层次，他就能住于愈细微的界中。

例如，如果一个人通常的状态都陷入欲望与执著中，也就是说不管他感知到什么，如喜欢的外形或愉快的感受，他都会产生执著，那么像这种对事物、思想过程和感官经验的执著，会使他的现在和未来受限于欲界的存在形式中。同时，有些人已不再执著立即感受的事物以及身体的感觉，但仍然执著于内在的喜乐状态。这类型的人创造了使他来世生于色身非常细微之处的原因。

尤有进者，有些人不只超越了对身体感觉的执著，同时也超越了对喜乐等内在愉悦感受的执著。更加倾向平静的状态。这些人的意识层次比其他二者更为微细，但他们仍然执著某一存有的状态。心灵的粗层次能带他们到色界第四禅，而对平静的更微细的执著会带他们到无色界去。因此，这就是我们把三界和意识的层次连结起来的方式。

在这种宇宙论的基础上，佛教谈到宇宙不断生灭的无尽过程。这个过程要和三界的存在关联起来加以了解。依据一切有部阿毗达磨的文献（注三）（XZang佛教在佛教形上学和心理学方面所使用的典籍），从色界三禅天以下的世界都受制于不断生灭的过程。从四禅天以上，包含无色界，皆不受我们所谓的物质宇宙演化过程所影响。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)