所以法藏比丘即时发大道心，依本誓愿力，历劫修行，勇猛精进，忍力无倦，善行不退，或生为王，或为豪富，或为比丘，或为天人等，常以四事供养，恭敬一切诸佛，广修万行，多植德本，乃至修诸艰难的苦行，难行能行、难忍能忍的苦行都修持过，由此可知法藏比丘的用心了。

法藏比丘曾于过去的久远世，在善持劫中，世界的名称为删提岚，当时的教主号称宝藏如来，同时的法藏比丘为转轮王，宝藏如来曾为授记说：汝于来世当得作佛，号无量寿，世界名安乐，国土清净。

须知法藏比丘欲达成此超世绝大的宏愿，已非是一劫二劫乃至百千万劫而修来，是由无量无数劫中，长期的修积，方能成就此不可思议之万行功德，来庄严此绝胜的西方净土，现时说来已是圆满成就伟业，更在极乐国中，垂手殷勤，说法度生，已是十劫之久。我们为何不尽早发愿求生，而甘心长久地愿作醉生梦死之辈，流浪在生死苦海中呢？

据《佛说大乘无量寿庄严清净平等觉经》，阿弥陀佛在成佛前的一个世间，是妙喜国的国王——世饶王。在他当国王时非常喜欢听佛讲经说法，他的悟性也很强，佛讲的这些道理他很快就理解了。此后他决定潜心悟道，并放弃了王位，出家为僧，法号法藏比丘。

他认为人在世间，苦海无边，于是他决定要帮助芸芸众生脱离苦海。他感到众生的苦是来自自己的内心世界和外部的世界。来自内心世界的苦是因为众生的贪欲恶欲所致，来自外部世界的苦是由于我们所生存的这个世界本身就是“秽土”，再说还有轮回之苦。

他想，如果要有一个没有任何痛苦的世界该多好呀，在那个世界里人们的心里没有任何贪欲、恶念，众生的心灵就像泉水一样纯洁，这样每个人的内心就会没有痛苦，痛苦最重要的来源之一内心的痛苦就不存在了。痛苦还有一个来源就是外部的客观世界(既我们的生存环境)。他想，如果在外部环境上没有四季、寒暑、阴晴的变化，永远是那么的凉爽舒适，心地清净平等，也没有轮回的世界，众生永远生活在这样一个极乐世界里该多好呀。

因此他发下大愿，一定要成就这样一个世界。要知道他这愿力的力量是宇宙中任何一种力量都无法比拟的，这愿力的力量是宇宙中最强大的力量。经过数劫的努力，他的无边愿力终于帮助他成就了这一宇宙中最理想的世界——西方极乐世界，从此成为了十方一切诸佛都共同赞誉的阿弥陀佛。

众生通过念佛，一心来到西方极乐世界。在西方极乐世界，没有恶道，与诸大菩萨如观世音菩萨、大势至菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨等聚会一处，能够听受佛法，而且寿命无有穷尽，还可以知道各处其它众生的心念和命运，得到与佛无二的智慧。

阿弥陀佛的愿力，使得任何希望往生到西方极乐世界的众生，只要“信、愿、行”这三个条件具足，就可以往生到西方极乐世界。“设我得佛，十方众生至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者不取正觉”。修持三福、具足众戒、念佛功夫深，往生的品位还要更高。因为十方三世一切诸佛都称叹阿弥陀佛功德，所以念阿弥陀佛者，十方三世一切诸佛都加以护念。

而且，不管是根性高下，只要念佛，乃至十念，现前、将来，必定能够成佛，这是阿弥陀佛成佛前发的大愿之一。所以，念阿弥陀佛修持佛法的人，“于我法中，得名第一弟子”(《无量寿经》)。今生能够接触到阿弥陀佛，也是无量劫来积累善根、福德、因缘的结果。十方诸佛与大菩萨都发愿要帮助念佛众生往生西方。众生往生西方成佛之后，得佛智慧，还可以任意到各个佛国，帮助、救度无边众生。

“舍利弗，若有善男子善女人，闻是经受持者，及闻诸佛名者，是诸善男子善女人，皆为一切诸佛之所护念，皆得不退转于阿耨多罗三藐三菩提。是故舍利弗，汝等皆当信受我语，及诸佛所说。”(《阿弥陀经》)

国人熟知的观世音菩萨和大势至菩萨，在阿弥陀佛后将继任西方教主。念佛法门即是在中国佛教流传悠远的净土宗。古代禅净双修的永明延寿大师，曾经说过：“有禅无净土，十人九蹉路，阴境若现前，瞥尔随他去。无禅有净土，万修万人去，但得见弥陀，何愁不开悟。有禅有净土，犹如戴角虎，现世为人师，来生作佛祖。无禅无净土，铁床并铜柱，万劫与千生，没个人依怙。”

作者：妙雪