在《增一阿含·卷十二·第三经》中，佛陀详细分析了神识的入胎因缘。如果父母行房但外识不来，识则不能入胎；如果外识前来，但父母不行房，识也不能入胎；如果父母共在一处，其中父母任何一方没有欲望，识也不能入胎；如果父母共在一处，双方都有欲望，但父母任何一方无生殖能力，识也不能入胎；如果父母不在一处，识也不能入胎；只有父母正行房，父母身体健康并正常排卵授精，外识因贪爱来到跟前，这三种因缘具备了，神识才会入胎结生。

    当外识来到正在行房的父母跟前，如果此时贪恋母亲、嗔恚父亲而近身，神识则入胎结生为男；如果此时贪恋父亲、嗔恚母亲而近身，神识则入胎结生为女；如果外识为菩萨等圣者，则于父母不起贪恋、嗔恚等染污心，而是凭愿力、持正念而入胎。

二、死往何处 

    有生必有死。佛陀在《长阿含·游行经》中说“天地人物，无生不终”、“身非己有，命不久存”，这是因为“欲使有为不变易者，无有是处”。天地万物，都是因缘和合的有为变异之法，欲使其常存不变，那是根本不可能的。

    常人有染病死的，有横祸死的，有被害死的，有自杀死的，有寿尽死的，有福尽死的。无论是哪一种死亡，必是身冷、息停、无知觉。这是因为死者身体四大分解、神识离体并随业投生去了。 

1、四大分解

    死者临终前呼吸微弱直到外息断绝、心搏停止，还不算完全死亡，此时大脑的意识活动还会延续一阵子。像这样外气已断、内息尚存，佛教称为“闷绝位”，即昏迷、假死。此时死者身体中的四大已经开始分解。最初风大融入火大，死者感觉烦燥如泡在热汤中，表现为呼吸断绝、心搏停止；次则火大融入水大，死者感觉寒湿如浸水中，表现为身体冰凉；接着水大融入地大，死者感觉如山压，表现为面无血色。这时死者身体基本丧失感官上的觉受，唯耳根独明。

    如果死者生前未造极恶业、临终前持有正念、不再贪生畏死，往往在临终前有一段时间神志清醒、善心现前，即所谓的“回光返照”、“人死言善”，而后能较平静地进入昏迷状态。即使四大分解时，也不会有强烈的痛苦。如果死者生前造有极重业、临终前丧失正念或者贪生畏死，直到临终时可能一直处于昏迷中，或表现出伤心哭泣、惊恐不安而后突然断气。值四大分解时，痛苦较强烈。如果死者生前修行有素，进入闷绝位时如同熟睡，此状态可能持续多天。即使四大分解时，不仅没有痛苦，反而感觉到平静、安祥、愉悦。 

2、神识离体

    死者四大分解时，神识随时可能离开自己的身体。神识离体时，通常是通过身体中的关窍出来，如人头顶之梵穴、眼窍、耳窍、鼻窍、口窍、尿道、谷道等，又或者如喉间、胸间、膝盖、脚板等处。藏传佛教认为死者最后冷却的身体部位即是神识离体时所通过的关窍，又通过此关窍来判断亡者死后的去向，如说：“顶圣眼生天，人胸饿鬼腹，傍生膝盖离，地狱脚板出。”神识如果从亡者头顶上的梵穴出则成就圣果，从眼出则生天上，从胸间出则生人中，从腹部出则生饿鬼中，从膝盖出则生畜生中，从脚板出则生地狱中。

    神识完全离体后，将如同氢气球向上飘浮至天花板或屋顶，佛教称此时的神识为中阴身。刚离体的中阴身，在死者看来，其身形、容貌与生前无异，死者此时的自我感觉也如同生前，所以死者此时还没有意识到自己死亡了。中阴身此时像个旁观者一样很平静地看着自己临终时的躯体，以及躯体周围聚集的人和发生的事。如果死者此时有强烈的心愿未了或对世间有深重的贪恋，中阴身则试图与亲人朋友沟通，但随即发现他们完全看不到自己身形、听不到自己声音，因此陷入失望、伤心、无助、愤怒或疑惑不解中。随后，中阴身慢慢意识到自己死亡了，于是很无奈地在自己经常生活、工作、学习的地方徘徊多天，不忍离去。直到中阴身基本放下对世间亲人、生前所有的贪恋，而飘向更广阔的宇宙空间，甚至感觉与宇宙融为一体。中阴身此时感觉到自己感官能力非同一般，即使生前是瞎子、聋子、瘫痪，此时却是身体健全、轻妙无比，会穿墙过壁、空中飞行，甚至能在一念之间从此地到达彼处。

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