同时佛教也被定为国教，以佛教思想为其治国的基本指导方针，主张“依法胜，是为最胜”，为光大佛教的救世思想和宣扬，主持佛教事业作出了不朽的贡献。根据《阿育王传》和《法敕刻文》等有关阿育王的记载，对阿育王皈依佛教之后，所做的一切，大概做一番叙述。

　　四、宣扬佛教慈悲思想，禁止杀生

　　如果说阿育王在羯陵伽之战以前是一位暴君的话，那么正式皈依佛教所采取的政策，可谓前后判若两人。

　　他最突出的就是戒杀思想，并且大力宣传。也可以说佛教给他最大的影响，不但积极宣传而且能付之实践，以同情、宽大和容忍诸美德谆谆教导人们。他采取废止或限制屠杀、残害动物的种种行为，对医治人畜疾病作了系统地安排，提倡医药。在《善见律毘婆沙》卷二里说过，阿育王看见比丘们生病而感到十分痛苦，在四门内设置药藏，但没有说明只是为比丘们设置的，还是加惠贫民的。当我们见到《大摩崖法敕》第二章，即可以知道在当时设置的医疗机构遍布于全国和邻邦，而且除了人的医药机构以外，又有兽医机构，同时还把对人畜有益的药材运销各地，广事栽培。同章法敕还说，把树苗、果苗运到没有栽培过的地方去种植，在道路两旁也栽培树木和挖凿许多水井，以供人畜遮荫和饮用。

　　在《摩崖法敕》第一章说：“阿育王不许屠杀任何生物作为祭祀的牺牲品，也不许当做宴会的食品。因为过去在厨房里每天要屠杀千百只生物是很大的罪过。”又法敕的第五章说阿育王在第位二十六年宣布：鸳鸯、鹦鹉、鹅、蝙蝠等二十三种生物和其他的四足生物都禁止食用，又怀孕中和哺乳中的牡山羊等也不准杀。小羊等在生下来未满六个月的也在禁止屠杀之列。也不能用生物喂生物，又规定，每逢四月到十一月的每月十五(月圆日)，十二月和正月的初一、十四、十五三天，以及寺院里布萨的日子都不准卖或杀鱼。

　　阿育王这种提倡推崇佛教的戒杀思想，一方面有助于佛教的弘化，另一方面戒杀做为佛教的根本思想，由于他的大力提倡，大乘的思想也有力的显示出来了。另外《法勒》第八章还说阿育王出去巡行的时候也取消了一般帝王的狩猎行杀，也是为了杀戒的缘故。

　　五、广布正法，巡行各地

　　为了推行佛法，阿育王除了与僧团频繁往来外，还多次去他的祖先所游乐的地方作“宏扬达摩的巡行”。在巡行当中，他广泛接触老百姓，并向他们布教言法，对一些宏扬佛法的百姓也予以奖励。他还教导他们说：升入天堂并非只有伟大人才能享有的专利，即使是一个出身低微的人，如果肯按佛所说的去做，就可以达到目的。他对百姓所讲的话，也是应机施教，对深奥玄妙的哲理都不采用，因为这些道理只能于某些上层知识分子当中才能流行，对边远地区的庶民显然是不契机的。由于阿育王本身对佛教教义进行了深入的研究，而且他对百姓所讲的法都是通俗易懂、深入浅出的，所以佛法在边远地区也得到普及。阿育王这种巡行传教为十年一次，其中一次是当他举行灌顶礼满十年肘进行的。另外一次是满二十年进行的。在第二次巡行中阿育王瞻仰了释迦牟尼的诞生地蓝昆尼园，建立石柱做为纪念，并豁免这里的税金。

　　由于孔雀王朝国土幅员辽阔，阿育王不久考虑到如此十年巡行一次是不够的，也不可能“孤军奋战”把佛法宣扬到最偏僻地区的每一个百姓家中。在《大摩崖法敕》第五章说，当他举行灌顶礼十二年之后，也就是在第一次巡行后的两年之内，他便用了一些重要官吏来分担布法工作。他命令官员们发布王室有关的达摩诏谕，每五年巡行一次，一边讲授佛法兼办一般公事，并号召人们信奉佛教。将这些诏谕和布告都刻在岩壁和已有的石柱上。还下令树立新的“宣扬达摩的石柱”。这些诏谕势必使官吏们竭尽全力地执行。不到一年，阿育王感觉到有特设官员的必要，唯一职责就是提倡宗教，因此任命一些掌管宗教事务大臣的新官吏，即“正法大官”。他们被派驻到在首都和边远城镇以及部落区域，尤其是帝国的西部和西北部边境，忙于各种宗教派别和各界人士的事务。这些人当中同时包括王室的王子、公主等等。他们也要定期巡行全国，教诲人民奉行正法。所派的官员广泛的散布在人民之间，各民族间，乃至西方邻国之间，推行正法，在主人与奴隶，婆罗门与吠舍，孤寡者与老人之间推行正法，使他们都能顺正法而行，得到安乐利益，并教诲人民要孝顺父母，对朋友、亲族、婆罗门和沙门{亍布施、不杀生节约和储蓄等等，并检察各级官员是否按照阿育王奉行的正法办事。除此而外，阿育王自己也率领着王后和王子王孙、大小官员，实行布施。

　　据《石柱法敕》第七章说，“阿育王认为这样做了会使京城以及其它各地方都得到满足，人民将会被他的慈愍，真诚，清廉、柔和与善良的行为所感动，从而孝顺父母，敬重师长，对高贵的婆罗门、沙门和下贱的乞丐奴隶采取一视同仁的态度。”

 　正因为在阿育王亲自巡行宣法的影响下，不但一般朝野大臣要遵守佛教的某些清规戒律，为奉行正法而努力，而且他积极鼓励自己国土的人们尊信佛法，用佛法来净化自己。但在此应该指出的是阿育王从不强迫人们信奉佛法，尊重别人的信仰，通过一些道理让你自己生起正信。阿育王到处宣讲佛法行动取到了很好的效果，并竖立石柱，刻敕纪念。从而使佛法教理迅速得到普及，推广流布。

　　六、镌刻摩崖法敕，兴寺建塔

　　阿育王生前巡行各地推行正法之际，在崖壁上刻了许多法敕，这些法敕刻文，法显和玄奘法师在印度留学都看见过一部分，记载在《法显传》和《大唐西域记》里面。如《法显传》云：“阿育王本于此作泥梨城。中央有石柱，高三丈余，上有狮子，柱上有铭，纪作泥梨城因缘及年数、日月。”(校注p104)《大唐西域记》卷四云：“却比他国城东大伽蓝傍有石柱高七十余尺，无忧王(即阿育王之意译)所建也。色绀光润，貭容密理，上作狮子蹲踞。”

　　“摩羯陀国佛迹精舍侧不远，有大石柱，高三十佘尺，书记残缺，其大略曰：‘无忧王信根坚固，”三以赡部洲施佛法僧，三以诸珍宝重自酬赎。  ’其词云云，大略斯在，《大唐西域记》卷八。

　　在《大唐西域记》卷六、卷九等也提到石柱。《法显传》和《大唐西域记》关于法敕刻文的记载，虽然只提到石柱，但更重要的是亲自目睹。遗憾的是随着印度佛教的衰亡，阿育王所留下的这些宝贵文化遗产，也几乎隐没不彰。直到公元1822年在德里附近的废墟上发现了两根石柱，才引起人们的注意。据日人宇井伯寿说，以后陆续又发现了很多石柱，均刻有法救。几经世界各国许多学者专家的努力，苦心研究，才把阿育王的法敕读通了。这不但使印度古代历史因为阿育王事迹的被证实而得以大白于世，同时也把佛陀的功德显示了出来。对吾佛教界来讲，它的发玥，无疑其意义则更重大了!无论对了解当时的佛教状况，社会政治、经济以及其他宗教，伦理道德等等都有其深远的意义。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)