四、正 业
正思维后所产生的行为。不做杀生、偷盗、邪淫的事，要从事爱护生命，布施与行善，遵守信道德等善行。
五、正 命
正确的生活。正命就是以正当的职业过正当的生活，以及每天过规律的生活。无论睡眠、饮食、工作、运动、休息等等，都要有规律。借此增进健康，提高工作效率，使经济生活与家庭生活趋于健全。
六、正精进
具足勇气、正确地努力的意思。精进是努力趋向理想，也就是指努力除恶，俾一切宗教的、伦理的、政治的、经济的、身体健康方面的善增加。
七、正 念
具有正确的意识，而时刻不忘其理想目的。在日常生活中不要漫不经心。有些微细不注意的地方，常常引起重大的惨事，这在一般社会上是屡见不鲜的。同时要时常念念不忘佛教的正念、无常、苦、无我等等。
八、正 定
即精神统一，亦即四禅定。虽然一般人得不到四禅定那种正式的禅定，但为了得到正确的智慧，同时适当地活用此等智慧，在日常生活中使心安静、精神集中是必要的。心如明镜止水，一片冰心般的无念无想的心的状态，也就是正定的展现。
八正道分成八个项目，是构成一个圣道的各部分。八项成为一体有机的结合，因此八支不是个别的，是同时存在的，共发生顺序，并没有先后之别。但也有人认为应按照八支列举的顺序，而有前后一定的排列。这与戒定慧三学的情形相同，依据三学发生的顺序，首先是戒，其次是定，最后是慧，像这样也是合理的。
第三章 佛教的传播
从部派佛教开始，以及初期、中期、后期的大乘佛教，经过中央亚细亚或南方海路，在1世纪左右开始传向中国，此后千余年其经典类不断被译为中文。从7世纪左右开始，到印度佛教灭亡的几百年间，印度佛教与佛典，也输入XZang并被译为藏文。爪哇、苏门答腊、婆罗乃等地的南海地方，在4～5世纪左右也从印度本土传入佛教，也曾经极为隆盛过。中国的佛教后来又进而传入朝鲜半岛与日本。另外，XZang佛教(俗称喇嘛教)，也传入蒙古与我国的东北、青海、四川等地。
以上所说主要是指大乘佛教，至于部派佛教方面，传入锡兰(今斯里兰卡)，缅甸。泰国、高棉(今柬埔寨)、寮国(今越南)等南力地区的有上座部佛教，直至今日也仍然被当地人民深深地信奉。
如果将佛教以地域来区分，可分成南方佛教与北方佛教两种。不过这种分类与名称只是一种权宜方便的办法。主要是：印度本土以南的佛教，叫做南方佛教或南传佛教。向北方进行的是北方佛教或北传佛教。或者是用现在的地理位置来看，南方佛教比起北方佛教来，是在南方，所以叫做南方佛教。可是古代的爪哇、苏门答腊等南海地区却属于北方佛教的范围，因此若从流行地区的位置来称呼南北佛教的话，并不完全恰当。兹将其情形略述如后。
南方佛教是指今天的斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨，越南等南方地区所曾经流行的佛教而言，又称为南传佛教。这是小乘部派佛教的一派，也可称之为上座部佛教，或巴利佛教。称为巴利佛教的原因，是因为这种佛教的三藏圣典是用古印度的巴利语所传的缘故。
这种佛教是在公元前3世纪时，阿育王时代传到锡兰岛的。当时阿育王统治印度、信奉佛教、并且不只将佛教传到印度全境，甚至传到了全世界。依巴利佛教所传，当时的佛教教团曾派遣传教士到印度内外的九个地方，锡兰岛的佛教传道便是其中之一。将佛教传入锡兰岛的，是阿育王的王子，后来出家的摩哂陀长老，所传的就是上座部佛教。
第一节 斯里兰卡
据锡兰历史中的记载说，阿育王(大约公元前273～236)曾经组织许多传教师到印度国内外各地弘传佛教。他指派他的儿子(亦说是兄弟)摩哂陀长老带领四位僧人来到锡兰，并且向当时锡兰国王提婆南毗耶帝沙(公元前247～209)及其侍臣宣讲佛法，锡兰国王和人民深受佛教感化，大家都信受佛法。佛教在锡兰的发展是非常希有的事。成千上万的男女皈信了佛教，数以千计的人加入了僧团，过比丘生活。四面八方兴建了许多寺庙，而且都有丰富的资财维持僧众生活。当时的王后阿罗那和许多女众也都发心想受具足戒，加入僧团。但由于大僧不能为女众授戒，于是摩哂陀长老的妹妹僧伽密多罗长老尼也被派来锡兰传授比丘尼戒法。时阿育王还将释迦佛成道处的菩提树幼苗一株移植于锡兰，这株菩提树幼苗就成了锡兰当时新近皈依佛教者的信仰标志。在500多年后，佛牙也从印度迎到了锡兰。于是在很短的时期之内，锡兰全岛就成为佛教根据地，过了两千年之后，今日的斯里兰卡仍然是一个佛教的重要中心地。
伐陀迦摩尼王时代(公元前29～17)为止，摩哂陀长龙所传来的佛教经典，仍然是师徒间口口相授，没有用文字记录下来。在此时期才有五百位能背诵佛经的长老，聚会一处，将全部经典记录成书。由于他们勤劳的结果，就产生了《巴利文三藏经》，而印度的原始典籍却早已散失无余了。
佛教在斯里兰卡产生的影响，几乎无法尽述，此国整个的文化可以说是从佛教产生的。佛教的巴利文变成了斯里兰卡的文学语官，直到今日仍然是如此。斯里兰卡文学是印度文学的一个支流，斯里兰卡的艺术，建筑、雕刻，绘画——也都是从印度艺术发展出来的。锡兰文的字母也是从印度文字演成的。
另一方面，斯里兰卡对于佛教也有莫大的贡献。上面所说的巴利文三藏经典在斯里兰卡保存无缺，斯里兰卡佛教对于缅甸、柬埔寨，泰国、老挝，都有极大的影响，这些国家都是今日上座部佛教仍然兴盛的地方。斯里兰卡不仅是接受了佛教教义，而且还产生了许多论著，对于佛教的发展作出了一定的贡献。
第二节 缅 甸
据锡兰史传中的记载说，阿育王曾经派遣两位僧人，一名苏那，一名乌陀罗，到金地国去弘传佛教。所谓金地国，一般说就是指缅甸(也有说是在泰国境内，或泛指印度支那半岛)。由于缅甸邻近印度，而且两国之间的陆路交通在公元以前就并非十分困难，因此在公元五世纪以前佛教就已经传入缅甸，也并不是完全不可能的事。但是在公元5世纪以后，我们就有了肯定的记载，证明当时缅甸不仅有佛教信仰，而且在古骠国(唐时缅甸国名)上座部佛教是十分兴盛的。在11世纪以前的某一时期，达通地区已成为上座部佛教的一个非常重要的中心。
1044年新王阿尼罗陀在蒲甘即位，他接受达通地方一位名叫阿罗汉的芒族僧人的劝请，改信了清净的上座部佛教。这位新王在阿罗汉和其他几位从达通来的僧人的协助下，对信仰密教的人民强力地使之改变信仰，并且在牢固的基础上建立了上座部佛教。阿尼罗陀王为向达通王摩鲁诃求取佛教经典而曾以兵戎相见，阿尼罗陀的愿望获得了满足，用32头象载回了一切佛经和舍利。达通的僧人也到了蒲甘。蒲甘的缅甸人采用了芒族人民的宗教、语言、文学和文字。阿尼罗陀王和他的后继者都是上座部佛教热心的护持者，使佛教随着政治势力传遍了缅甸全国。佛教遨渐代替了当时所流行的婆罗门教，直至今日盛行不衰。
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