第九节  日  本
　　渊源于中国的日本佛教，从公元6世纪以后，佛教就成为日本文化的一大特色。他具权威性的经典是来自中国的藏经，其艺术及建筑也都取法于中国。他的仪典及宗派反映出其修持及组织皆渊源于中国，那是公元7世纪时前往中国求学的僧侣带回来的。传进的种种一切均能被适应及发展于此一新环境。日本佛教学家并不认为大乘佛学是脱离其原始精神，而是在不同的环境下作更深一层的自然发展。
　　佛教是在公元594年传入日本，当时的统治者公布一项皇室的法令支持并促进三宝的发展。他的目的是将和谐带给战争不休的部族，借宗教的理想带给人民有和平的思想。以及由大乘佛陀及菩萨精神构成的僧侣团体。在奈良的时代(710～784)有六个宗派自中国传入：
　　1．三论宗：教导空的义理。
　　2．法相宗：’主张一切法皆是自觉的，有一哲学上理想的系统，认为并作所有众生得以成就正觉。
　　3．华严宗：认为一切众生皆能洞察宇宙内在的关联并且是未来之佛。
　　4．律宗：注重授戒仪式及戒律。
　　5．成实宗，教导空义或主张一切人我元素，物质及心智最后皆不真实。
　　6．俱舍宗：学习有名的一切有部的经典，是4世纪时婆修盘头所写的。此宗主张宇宙间一切物质皆是真实的并可分为75种。
　　当此奈良时期毗卢遮那佛的塑像被建立在首都，至今仍被看到象征佛陀是宇宙的中心，放射出无限的光芒，由无量诸佛得诚实语于三千大干世界。
　　平安时代(794～1185)首都是在京都，曾经在中国留学的两位僧侣开创了两个新的宗派，一是天台宗，为最澄所创始，被尊称为传教大师(767～822)。另一宗是真言宗，为空海创始，他的头衔是弘法大师(774～835)。
　　1．天台宗：由中国智岂页(531～597)所创，其教义是根据《法华经》，祖庭在天台山国清寺，也就是最澄修学的地方。其特色是综合所有佛陀的教义而假定佛陀在悟道时就有这些思想；只是他就听者不同的水准和能力而以不同的方式说出。这样广泛的将所有佛教宗派启成一完整的系统，吸引了许多僧侣来到天台的中心比睿山学习。
　　2．真言宗：认为真理是佛陀也是众生的无上智慧。它以特别的仪式来传教。包括以神秘有音节讽颂，结手印，持咒，瑜伽定，以及正确的使用仪式上象征性的器皿。
　　镰仓时代(1158～1333)有四个宗派为了适应一般民众对大乘佛教的需要而兴起，最早的一派在皇室的拥护下成立，吸引了知识分子及宫廷贵族。其哲理和仪式太复杂不易为大众所了解。因此，宗教的简化迫切需要，所以新的宗派净土真宗、禅和日莲宗，跟着兴起。
　　1．净土宗：是由源空(1133～1212)所创。他曾勤习天台教义，可是无法找到内在真实的平静。于是他认为既不是靠阅读经典也不是复杂的仪式，遵守戒律或修习禅定能得以解脱罪恶，于是改变方法只求依靠他力。在经典中记载有阿弥陀佛曾发大誓愿，愿以连续的转世再来为众生作诸善事，所有念诵圣号至一心不乱者都可发愿临命终时往生极乐国土。念阿弥陀佛的名号远在源空之前就见知于日本，但他是唯一强调这是有效方法的人，确信念佛能往生阿弥陀佛的极乐国土。
　　2．真宗：是源空的大弟子亲鸾(1173～1262)所创，他将源空的教化与自己的理想结合，认为信心是最重要的。念诵圣号仍是可供依靠的自我努力的表示，也做其他的工作，如学习教理，苦行，坐禅和仪式。亲鸾和马丁路德一样，背弃了寺院的修行生活而结婚了，证明以居士的身份也能过宗教的生活。从此，净土真宗寺庙的住持成为将他所有的时间奉献给宗教事务的家属而不遵守戒律。 
　　3．禅宗：禅宗于公元7世纪时流行于中国，于12和13世纪时传入日本。两个最重要的是临济宗和曹洞宗。临济宗的修行，是修持止观以达禅定来观察自心并超越理论上的分别心。曹洞宗是以静坐和沉思来修行以达到开悟．两个宗派都是尊崇佛陀以心传心直接由师又传承弟子的方法，相信众生皆能于日常生活中领悟到原本具有佛性而开悟，临济禅的弟子较重苦行。曹洞宗注重教导道德上的戒律及菩萨为解救众生的慈悲心。临济宗较重贵族化且信徒较少，曹洞宗拥有较大多数的平民信徒。
　　4．日莲宗：  日莲宗是以创始者命名的。日莲(1222～1282)曾在比睿山辛苦的修习了一段时间的天台宗后，深信佛陀的真义在《法华经》，但不像现在的天台宗及其他宗教所误解的那样混淆。他单独对此种经典的特殊热忱，招致与其他宗派团体的激烈冲突，他非难他们，并与之对立而创一新宗派。他宣称他们的敦义和修行方法对国家的福利是有危险的，因此他遭受严重的迫害，几乎危及其生命。他的坚持及毅力最后终于赢得胜利，一些皇族赞叹其挑战的勇气及不屈不挠的信心而成为他的徒众。这是独一无二的日本形态的佛教，在中国并无其原始形态。
        现代日本，自14世纪以来，一个新的主要的佛教宗派兴起，虽然旧的宗派也有新的分支出现，尤其在第二次世界大战之后，19世纪时，和西方学者的科学宗教研究法接触引起新的兴趣。这使他们倾向于研究工作，日本学者应用新的方法于所有各种不同语言的藏经中，包括梵文、巴利文、藏文、蒙古文和中文。

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