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佛教上说，世界以须弥山为中心，总名为一须弥界。这样以须弥山为中心的小世界并非一个，而是遍存虚空。 集一千个这样的小世界，名为小千世界。 集一千个小千世界，名为中千世界。 集一千个中千世界，名为大千世界。 因为其中重叠了三个千数，所以称三千大千世界，但三千大千世界亦非一个，而是无量无数并存于宇宙空间。 所以佛经中常说“十方微尘世界”，“十方恒沙世界”。由于近代天文学的发达，证明太空中星球多至不可胜计，由此可知佛教所说。并非是揣测之词了。 世界，在空间上说，虚空无尽，世界无尽；在时间说，溯之无始，追之无终。 但在因果法则上说，一是因前复有因，果后复有果，因果无始终，时间亦无始终。 但另一方面说，有生即有灭，有成即有坏；因此，世界也有成、住、坏、空，四个时期。但成住坏空是循环连续的，所以在时间上依然是无始无终。 成劫是世界组成的时期，住劫是有情众生安住的时期，坏劫是渐趋破坏的时期，空劫是完全崩溃的时期。崩溃之后，再入成劫，周而复始。延续无穷。 劫是梵语，华译为长时。 上述世界成住坏空一周是一大劫，大劫分为成住坏空四中劫，每一中劫含有二十小劫. 一小劫的时间，是人寿由最高数---八万四千岁，减至最低数---十岁，再由最低数增至最高数，增减之量是每百年一岁，这样一增一减所需的时间，即为一小劫。 这无边无际的空间，无始无终的时间，无量无数的众生，悉依因果法则而生而有，而变而灭，这就是佛经上所称的世界。 |