“坐禅”，又称禅修、禅定、静坐、打坐及“结跏趺坐”，相传由古印度高僧菩提达摩传到我国。打坐是佛教中最基本的修炼方法，显教、密教都很重视，道教和古时的儒家也修此功，有些门派甚至对姿势、方向等都有一定的要求。“坐禅”不仅可养身延寿，更主要的还可增智开慧，早在两千年前的佛祖释迦牟尼，即是在菩提树下静坐七七四十九天，于十二月初八清晨豁然大悟，证得一切种智、成就无上正觉，并提出“戒为定基”、“定慧双修”的法道。

佛教中禅宗修炼很注重“戒”、“定”、“慧”三学，提倡“因戒成定，因定发慧”，要求“四大皆空”断除一切烦恼。而坐禅技术首先讲“静”、讲“空”，《圆觉经》曰：“由静力故永断烦恼。”《圆觉经》又曰：“对境于心，八风不能动”。《禅机论第十二》指出：“佛道性命喻龙虎，龙虎喻动静，动静喻禅机”。《昭德新编》云：“水静极形象明，心静极则智慧生”。小乘佛教说：“久坐必有禅”。《大智度论》曰：“菩萨身虽远离众生心常不舍，静处求定获得实智慧以度一切”。《安般守意序》说“禅定”可“弃十三亿秽念之意”。佛祖36岁时在灵山对弟子们说：“寂静乃是世间之至乐，至乐既是极乐”。

在禅定时首先要做到“沉思”、“静滤”、“心一”，除此之外还要求：头平正、身正直、眼微闭观鼻、舌舔上腭、五心朝天、气沉丹田。《大智度论》曰：“诸坐法中结跏趺坐最安稳，不疲极，此是坐禅人坐法，摄持手足，心赤不散”。在我们打坐时因姿势稳固、舒适，故极易打开“会阴”穴，“会阴”又称铁门，是万箭步入之地，松此穴可牵动全身，有利于血脉流通、气息运行、启动真气而又不外散。《释禅波罗蜜次第法门》云：“因息修禅，疾得禅定”。故打坐有强身、健体、祛病、延寿之功效。《释禅波罗蜜》又说：“若欲具足一切诸佛法藏，唯禅为最，如得珠宝，众宝皆获”。另外在我们打坐中还必须做到下实上虚。所谓上虚，是指脐以上的上元轻虚，所谓下实则是指脐以下的下元充实，因身体的重心都放在脐下，故极力于气血流动、静脉畅通，加之配合心息，这些都对我们的身体健康和慢性病的恢复大有好处。

我国传统的打坐养生功法实际最早可追溯到五千年前的黄帝时代。据《庄子》一书记载，黄帝曾向名叫广成子的人询问学习长寿之道，广成子说：“无视无听，抱神以静，形将自正。必静必清，无劳汝形。无劳汝静，乃可长生。目无所视，耳无所闻，心无所知，汝神将守形，形乃长生。”以上这段精辟的论述，实则就是在打坐中的真实感受和长生之道。据有关资料介绍，87岁的郭沫若和活了101岁的少帅张学良在年轻时都常习打坐故而长寿。南宋时期的爱国诗人陆游命终时85岁，他年轻时学禅修道也常习打坐，所以直至晚年身体都十分健壮并头脑灵活。

美国哈佛大学教授和马里兰州大学哈里博士经五年研究后说：“冥思静坐可对视力、血压、认识功能的激素水平提高大有好处，另可治疗许多不治之症和心脏病、关节炎等慢性病和癌症。”美国耶鲁大学医学院外科医生伯尼·塞格尔也认为：“沉思冥想是松弛思想的行动，可治视为绝症的艾滋病和癌症。”荷兰科学家研究表明：打坐沉思者比其它人致病的可能性低50％，在感染威胁生命的重病方面低87％，另外打坐还可提高自身的免疫力。据2000年4月5日《世界科技译报》报道：美国玛赫里希处置大学自然医学和预防中心主任罗伯特·施奈德经多年研究后说：“超脱静坐似乎能够恢复身体的自我修复机制和自我平衡的机制，对神经激素和部分神经系统起作用，从而有助于缓解心脏病症状……这种技术是一个自然轻松的过程，能使你达到舒适安静的机敏状态。”研究人员还说：“每天静思两次，每次20分钟，这是预防和治疗心血管疾病的有效方法，并可用做传统心脏病治疗的辅助手段。”《中国体育报》一篇名为“沉思冥想”的文章中说：“打坐是意志和精神战胜疾病的过程。”

坐禅不但可增长功力及养生疗疾，另外还可以开悟增智、顿悟宇宙人生大道。《易·系辞》曰：“寂然不动，感而遂通天下。”《梁肃心印铭》云：“深修禅定，得五神通，即此意也。”唐代大诗人白居易、王维、李白早年受佛道的影响很深，写了不少玄理禅趣的妙诗和令人难忘的绝句，而其中有不少篇章就是在打坐中悟出的。白居易在《在家出家》一诗中写道：“中宵入定跏趺坐，女唤妻呼都不应。”李白在修禅打坐后写有：“宴坐寂不动，大千入毫发，湛然冥真心，旷却断出没。”另有，“人人避暑走如狂，独有禅师不出房，非是禅房无热到，为人心静身自凉。”王维晚年拜南宗禅师为师，对安禅习静潜心用功，据《旧唐书·王维传》记载，王维每日“焚香而坐，以吟诵为事。”他在《终南别业》里写有“行至水穷处，坐看云起时。”另在《鹿柴》中写道：“空山不见人，但闻人语声，返景入深林，复照青苔上。”王维在诗中不仅写出了打坐时的禅境，而且道出了静坐中的感受。宋朝时期，文学家陆游、苏东坡、欧阳修也习修打坐，如陆游在《好事近词》中写有：“心如潭水静无风，一坐数千息，夜半忽惊奇事，看鲸波暾日。”应当说，以上几位唐、宋文豪能够写出如此众多维妙维肖的盖世佳作，与他们静坐练功带来的灵感是分不开的。发现超导节并获诺贝尔物理学奖的科学家约瑟夫·森讲：“科学发展到今天，离开了冥思静坐的体验就很难走下去了。”许多科学家认为：超觉静思是大脑充分发挥机能最高技术，它能够巧妙地激发大脑的左半球的力量去影响右半球，从而使右脑最大限度地发挥思维能力。

美国伊利诺斯大学的科学家们对40名学生进行静坐生理实验观察表明：只要静坐5至10分钟，人的大脑耗氧量就会降低17％，相当于深睡7个小时后的变化，同时血液中被称为“疲劳素”的乳酸浓度也在不同程度上有所下降。打坐贵在自然舒适，妙在自然天成，打坐的关健就是在“忘我”中入静，而只有这样才能证悟人生大道、世界真谛。《楞严经》曰：“其心离身，返观其面，去住自由。”在科学高速发展到今天，人类仍面临着众多的不解之谜。我们有必要重新认识一下人们在超觉冥想中的身心训练，有必要重新认识一下在“物我两忘”状态中的真实体验和内省的微妙感受，这将有助于揭开我们人体自身之谜和宇宙万物的奥秘！

打坐的意义不仅仅是养生与开悟，另外它还可促进学习、增强记忆。古人程颐在《鹤林玉露》一书中讲：“每见学者静坐，便叹其好学。”朱熹也要求学生“半日读书，半日静坐。”