佛教作为一种伦理为主要特征的世界性宗教，在当今的道德建设方面理应充当重要的角色，其“诸恶莫作，众善奉行，自净其意”的教育目标为其道德性宗教打上了深深的烙印。我们知道宗教的特征不仅要有深刻生动的理论说教，而且要有形象、有效的实践演示，撇开实际效果不说，单就演示本身而言，就是礼仪创建、完善、深化的过程。从佛陀最初传教时的不拘形式，不重礼仪，到大乘经典中大肆渲染那种形象生动、富有诗意的说法场景，再到密教修行中曼陀罗的描绘及众多法器的供奉、手印的结持，印度佛教礼仪经历了一个从无到有、从有到繁的演变过程。

中国自古即有“礼仪之邦”的美誉。礼，是中国数千年历史发展的文化沉积，是制约中国文明走向的决定因素，作为中国传统文化的一部分，礼仪已渗透到人们日常生活的方方面面，成为中国人引以自豪的历史传统。在中国古代社会，祭典有礼仪，帝王登基、升殿、出巡有礼仪，大臣面君、升堂、接旨、着装有礼仪，百姓见官、婚嫁、孝敬父母、尊敬兄长、夫妇唱随都有礼仪，就连吃饭睡觉也有“食不言、寝不语”的古训约束。可以说中国人的一切言行都有礼仪在规范着。一旦礼仪遭到破坏，一些伦理学家们就会痛心疾首，竭力修复。周朝末年，礼崩乐坏，孔子出而疾呼，立“周公之礼”以一统天下思想界，“非礼勿言，非礼勿视，非礼勿听”的训导，则将人们的一言一行以“礼”为唯一标准作了限制；西汉，百家争鸣风气日盛，儒礼的独尊地位受到挑战，董仲舒起而卫道，厉行“罢黜百家，独尊儒术”的政策，以重振儒礼之霸主雄风；唐代，佛、道振兴，儒礼衰落，朝愈等大倡“原道”以挽颓势；南宋战乱，传统儒礼不再合时，朱熹、王阳明借助佛学之影响，融合佛儒，以理学、心学面目重兴儒礼并盛极一时。可见，礼仪已成为人们工作、学习、生活不可或缺的一部分，是中国人的传统习惯。

佛教传入中国后，与中国传统礼仪产生了激烈的交锋，在中国传统礼仪占统治地位的封建王朝，佛教的第一个举动只能是被动吸收，从东晋慧远时期的沙门敬不敬王之争，到规定服装的忠孝观念、提倡孝道，佛教注意了与统治阶级的妥协，吸收了中国礼仪中最主要、最传统的忠孝观念，为自己后期的发展确立了基调。东晋以降，随着经典的大量传入，中国人逐渐对佛教有所了解，有些甚至将其与中国传统文化视作一致。在这种背景下，佛教开始介入中国文化，并努力用自已特有的礼仪来丰富和壮大中国传统礼仪，为中国传统礼仪增添了大量的内容，如：梵呗的传入，丰富了中国传统音乐的内容；佛教节日的活动，引起了普通百姓的浓厚兴趣，积极参与，渐成习惯；经忏、佛事活动的开展满足了人们延生荐亡、去病消灾的精神寄托，深受百姓喜爱。在丰富充实中国传统礼仪的同时，佛教也在不断有意识地按照自己的教理精神改变着中国的传统礼仪，创建了富有中国特色的佛教礼仪新形式，如：僧人对自己的祖先敬而不拜的态度；僧俗见面时，僧主俗次、合掌问候的礼节；在超度亡灵、讲经说法等方面礼仪也是中国佛教所特有的；禅宗通过倡导“行亦禅，坐亦禅，语默动静体安然”，将修禅礼仪生活化、形象化；僧人之间，以礼相待、以仪约束，“依净律仪，成妙和合”成为僧团管理的基本原则。由此可见，佛教礼仪不仅涵盖了寺院生活的方方面面，而且对普通百姓的生活习惯也有很大的影响。晨钟暮鼓的庄严肃穆、讲经礼忏的庄重热烈、拜佛烧香时的至诚恳切、僧俗交往中的有礼有节、行住坐卧的如法如仪、生前死后的迎送祷告、人鬼节日的祝愿超，一切的一切，似乎都有礼仪的规范约束。因此，佛教的礼仪可谓内容丰富、形式多样。庄重烦琐、情理兼顾，是它的基本特征。

礼仪，作为佛教教理弘扬和传播的基本形式，是佛教吸引和团结信众的必备要素，也是佛教作为宗教不可或缺的重要组成部分。佛教经过二千余年的弘传，形成了以中国汉族地区为主的汉传佛教圈、以中国西藏地区为主的藏传佛教圈，以及以东南亚国家为主、包括我国云南傣族地区在内的南传佛教圈。综合三大佛教圈佛教礼仪的特征，笔者以为佛教礼仪的基本特征主要表现在以下四个方面：

(一)、事为理相，情蕴礼中

佛教是一种哲理性较强的宗教，丰富的人生哲理、透彻的思想解析，是佛教立足于世界的生命源泉。但是深刻的哲理必须通过有效的传播手段才能为世人知晓，于是中外历史上出现了许许多多为弘法而献身的高僧大德，朱士行、昙柯迦罗、法显、义净、玄奘等等成为有口皆碑的法门龙象，但是，佛法的流传远不止取经、讲法这么单一，更有无数的弘法者活跃在不为人知的环境中，这些无名英雄们所依靠的就是倡导和实现隆重的佛教礼仪，对信徒进行艺术感染和情感教育，使他们从佛教礼仪的事相中领悟到佛法真谛，发起对佛教的深厚感情和真诚信仰。且不说佛教的很多礼仪本身就是为修持而立的，如僧团戒律、坐禅、打七等活动，就连那些表面上看来纯粹为世俗服务的活动，诸如汉传佛教的超荐亡灵、藏传佛教的展佛节、南传佛教的泼水节等，也都是蕴含着丰富哲理的活动。荐亡可以引发我们对亡者的追思和对生命的正确认识；展佛可以加深对佛陀的敬仰和崇敬之情，进而见贤思齐；泼水节可以促使我们以怀念佛陀为契机，弃恶向善，重获新生……。因此，佛陀指出“法无处不在”是非常有道理的，事能表法、礼堪蕴情，事为理相、情蕴礼中，是佛教礼仪的基本特征之一。

(二)、因地制宜，因时而异

佛教历来强调在教化过程中注意观机逗教，顺应时机。在佛教数千年的发展历程中，这个原则基本得到了贯彻。佛教礼仪的发展同样也不例外。

原始佛教时期，佛教的所有礼仪几乎都是为了维护僧团的稳定和日常生活而制定的种种戒律条文，日常的讲经活动也是非常简朴自然的，对于僧俗二众的要求也是纯粹生活化。到了大乘佛教时期，佛教礼仪有了较大的变化。出家人与在家人之间的界限，在理解佛教理论和实践成果方面，再也没有严格的区别。在家居士可以做出家人的导师，启发他们的混朦；佛陀也不再是一个普通的大觉者，而是一位无所不知、无所不能的圣人，他可以在讲经时招请各方诸佛、菩萨、天龙八部与会，也可以到他们的世界去弘法交流；讲经的场面也不再象早期小乘经典所记述的那么冷清，而是热闹异常，人数远比当时要多得多；佛教徒的责任也由当初的修行自求解脱变成了以救世济民为已任的行菩萨道要求；对于政治的关心程度也较佛陀时代要深入得多……。如是等等，构成了大乘佛教时期特有的礼仪形式。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)