“世事如棋局局新”，世界处在一刻也不停地向前发展的过程中。在这个过程中，存在一些一直都适用的道理或规律，而有一些规律或道理只适用于某一个别或特殊的历史阶段，它们正如那句俗语所说，“长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上”，度过了它们适用的时期后，就不再起作用了。而因果思想则是那种在整个过程中一直都适用的道理或规律。可以毫不夸张地说，如果没有因果律的作用，人类文明将无法创造出来，更不可能保存下去。佛祖正是悟到这个道理，所以将其作为立教的基础之一。虚云大师曾说：“因果二字，把佛所说的法概括无余了”。当代高僧定因法师在其《普门品讲义》一书中也说：“世尊说法四十九年，总括一句，不外‘因果报应’四字而已”。从佛教本身的教义来讲，佛陀所说诸法都是终极的真理，是放之四海而皆准的，即使面对多变的世象，它也能从容应对。所以，佛教的因果思想，对今天我们所面对的世界，同样具有现实的价值。这点我们从佛教因果观的特点中可以看出。

1、缘起因果

“法不孤起，仗境方生”，世间的事事物物（有为法）都不是凭空而有的，也不能单独存在，必须在各种因缘条件和合之下，才能现起和存在。一旦组成的“因缘”散失，事物本身也就不复存在了，这就是佛教所谓“诸法因缘生，诸法因缘灭”的“缘起”道理。它是佛教的根本教理，也是佛教不同于其他宗教、哲学、思想的最大特性。佛教谈因果，也是在这个前提下来进行的。

因，就是原因；果，就是结果。在一定的关系中，原因和结果是泾渭分明的，原因就是原因，结果就是结果，不可能有倒果为因的情况出现，它们之间具有一种十分固定的对应关系。那个作为引生后者的条件，我们称之为原因，那个被条件引生的现象，我们称之为结果。一般来讲，原因与结果在时间的顺序是有一定的规定性的，原因在前，结果在后。但由于人们感官认知的原因，表现出来的结果可能正好相反。如，我们在看到各种生病症状时，体现出来实际已经是该病的结果了，而引起该病的原因是早就在病人身上存在的种种内部生理与心理上的不协调。从时间上看，体现在这里的原因与结果之间的时间关系正好跟普通的认识相反，它是先见到结果，通过医生的诊治之后才发现它的原因的。

因果关系的作用在我们的日常生活、在世间的万事万物上都有体现，具有最大的普遍性。佛教将它从空间和时间上作了一个分析。从空间上来看，因果之间具有同时性的关系，在佛教中又叫因果同时。从小的方面来说，烧着了的木头与火之间就属于同时因果，过火的木头就变成焦炭，这个过程是同时进行的；还有如直竖的一束芦柴，缺掉其中的任何一支都将使这束芦柴倒下，每一根芦柴对其他芦柴的竖立都具有制约作用，这种作用也是同时的，也属于同时因果之例。从大的方面来说，在我们这个世界范围内发生的因果关系，都可以看作是同时因果，比如生、老、病、死，成、住、坏、空等，由于它们都是在此世间完成的，在空间上具有同时性，都可看作是同时因果。从时间上来看，因果之间具有先后顺序之分，佛教称之为异时因果，这种因果关系就比较多了。在佛教当中，它将这种异时因果的作用延及到过去、现在和未来三世，很明显有一种时间上的差别。

我们知道，世间的林林总总、物物事事，都是在一定的时间和空间中发生或进行的，离了时间和空间，一切都将是空无，连我们最基本的讨论也无法进行了。从上面已经看到，不管是在时间中还是在空间中，都被因果关系所揽括，所以说整个世界体现出来的关系就是因果关系。这种因果关系的必然性是被已有的事实证明了的，这从另外一个角度更加坚定佛教徒深信的因果信念。

有了这个总体性认识，我们就应该意识到，无论居于何时何地，我们与整个世界的各种人、物、现象都处于一种相互作用的因果关系之中。对一些所谓的大事情我们也是可以尽一份心力的。如，当今之世，和平与发展是整个世界发展的主题。各个国家、各个地区的行为计划都应该与这个主基调一致，否则，世界难免就会出现与时代发展不和谐的音符。就象现在存在的恐怖主义、极端的宗教狂热主义、民族分裂主义等，都是与此主格调不相符的作为。它们对世界的和平发展产生极大的破坏，给世人带来的只能是战争与痛苦。所以，世界人民应该联合起来，反对恐怖主义、极端的宗教狂热主义和民族分裂主义势力，使广大的人民能生活在祥和、幸福的大同世界中。如果全世界的人都对此主题有了共识，那么解决现世的这些大问题就会有更多的共同点。从小的范围来说，我们自己的国家正处在一个和平崛起的关键时机，任何不安定的因素都可能对这个目标造成影响甚至破坏。因此就需要每一个国民，正确认识自己的地位与作用，与周围的社会阶层、社会现象和谐相处，融入国家共同目标的建设当中，也即是要按照中央颁布的构建和谐社会的要求来规范自己的行动。有了这样的认识，相信我们的目标就可以顺利、快捷地实现。

2、因果的对应性

平时我们经常听到“善有善报，恶有恶报”的说法，还有如：“小的善行得到小的福报”， “大的善行得到大的福报”， “小的恶行得到小的恶报” “大的恶行得到大的恶报”等，都是这个特点的具体体现。佛教因果对应性的特点有三个方面的含义：一是因果历然有别，因是因，果是果，不可能因果互倒，倒因为果或倒果为因的现象在佛法看来是不可能的；第二，每个因都有它自己对应的果，没有无因之果，也没有无果之因；第三，因与果的界限与作用分别明确，不可相互抵消。

每个因都有自己对应的结果，不管这个因是大是小，只要造因，就一定受到果报，这在佛法上讲是“因果历然”。比如种子，在由它发展成结果的过程中，种子就是因，在其之后的发芽、成长、结实都是它的果。即使最后结出的是新的种子，但新种子还是老种子作为因引生的结果，不能不加区别地说种子就是原因。有些事情，因果关系是比较复杂的，因果之间有一种相互为用的关系。如：某个人学习上认真刻苦，取得了好的成绩，好的成绩又成为了他继续向好的动力，更加刻苦，不断取得新的进步。开始的好成绩是其前认真刻苦的结果，这种结果又成了他更加刻苦学习的原因，这样因果之间相互影响，使得学生逐步向上。应该说，总体上来讲好成绩与认真刻苦之间具有相互为用的关系，但细分其间的作用，因果也是历然的。即当学习达到一定阶段时，学习刻苦的方法与学习态度认真对取得好成绩的作用也是不同的，有的时候要更强调方法，有的时候态度则决定一切。而这也是一个优秀教师应该掌握的教学方法和技术。佛经中有偈说“假使千百劫，所作业不亡，因缘会逢时，果报还自受”。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)