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导致北宗走向衰亡的直接原因是神会对北宗的攻击。开元八年，神会北上南阳兴隆寺。在那里大行禅法，大兴慧能宗风。14年后，神会于滑台大云寺设无遮大会，公开打着明辨是非的大旗，发表《南宗定是非论》，攻击北宗“师承是傍，法门是渐”。神会攻击的目标有两个，其一，师承是傍。这是北宗的致命伤，一经攻击就无法招架，由此可知，法嗣关系是多么重要。如果北宗（当时普寂还在世）基础坚实，也不是没有反击之力的。其二，法门是渐。这个目标，只能论教法优劣，不能论定是非。神秀称渐，慧能称顿，教法不同，本来是无可厚非的。如果以这理由攻击北宗，无论如何也不能削弱北宗的，相反，会使北宗更为自信，理直气壮地宣传渐法，并可以以传统教法为由，大振宗风。奇怪的是，北宗连这点也支撑不住，败于神会手下。说明北宗当时已脆弱到何等地步。也说明神会把握了北宗必然失败，南宗必然胜利的历史机缘。 三、神会判定南宗正统的历史功过 禅宗史上南宗北宗之争已成定局：北宗失败了，南宗胜利了。而神会在这场历史的斗争中起了直接的、关键的作用，判定了南宗正统的地位。历史的结论就是如此。现在，我们该如何评价神会的历史功过呢？ 历来有三种意见，其一，是吹捧论。胡适把神会说成是“北宗禅的毁灭者”，吹捧成创造禅宗历史的英雄。胡适的评价是言之过甚的。其实，北宗的失败只是“门庭寂寞”而已，并没有“毁灭”。北宗的真正毁灭是在“会昌灭佛”之后。南宗的胜利也只是初步的，并没有取得决定性的胜利。南宗的真正胜利是在马祖创立丛林制度、百丈制定清规戒律和五宗齐鸣、七派旺盛之时。其二，是挑拨论。认为禅宗本来是统一的，按当时的实际，神秀继承了五祖基业，是当然的禅宗正统，慧能只是一方禅师。后来禅宗的分裂，是神会挑拨制造出来的。神会是野心家和挑拨离间的罪魁祸首。这种评价忽视了一个重要的历史事实，那就是法嗣观念。在宗法社会，宗派林立的时代，法嗣观念占着主导地位，起着关键的作用。在这种观念支配下，斗争是不可避免的。即使没有神会的“挑拨”，斗争也会以另一种方式引发起来，这是不以人们的意志为转移的必然现象。与其说神会进行“挑拨”，倒不如说神会顺应了历史的必然，尽到了历史的责任，促进了禅宗的发展，是禅宗历史的推动者。其三，是参半论。认为神会论定是非法统，打倒北宗，确立南宗，确定慧能六祖法统地位，对禅宗的发展是有功的。但神会及其门徒窜改《坛经》⑸，贩卖私货，抬高个人的历史地位，是宗教的政治野心家。这种评价，同样忽视了一个重要的历史事实，那就是“非此不可”。试问，他不改《坛经》如何提高个人的号召力，不在《坛经》中塞进偏颇之词，如何显示慧能的正统地位，如何倡导护法力量。从历史的角度看，窜改《坛经》，是一个严重的过错，应当批评。但从当时的斗争需要而论，这是不得已而为之的手段，其情可原。 笔者认为，评价神会在南北两宗斗争的功过，只有站在历史发展的角度上，才可求得公允。比如，南北之争是否有历史必然性？这场斗争是否需要一个强人去适应？这个强人是推动了禅宗的发展壮大还是导致禅宗毁灭？如果这个人以他的实践对以上三个问题作了肯定的回答，那么这个人的历史作用就是应该肯定的。以此作标准，笔者认为，神会是应该肯定的，是有功劳的，是值得赞扬的。我们应该把个人的动机和历史的效果相结合去论神会的功过，而不应以论者主观的动机和情绪去论神会的功过。神会有功，但不是禅宗史的创造者；神会有过，但是功大于过，他推动了禅宗历史的发展。吹捧神会，贬毁神会，或功过参半，都是不全面的。 神会的又一功劳是推动了佛教中国化，开辟了佛教禅宗一千多年发展的局面。佛教中国化，化在什么地方？首先，化在老百姓喜闻乐见的教法上。老百姓的心理，是希望较快较易地得到进入天国的门票。不用长久坐禅，不用记背经文，不用苦爬阶梯，只要老师启示得法，就可开悟成佛。顿悟教法，正迎合这种心理，故得到广泛接受。所谓佛教中国化，实际上，就是佛教民众化。顿悟教法，就是民众化的最好方法。其次。化在与民情相结合的佛理上。印度佛经深奥难懂，译文不畅，无法口语表达，只适合文人儒生玩弄。一般中下阶层，文化水平不高，对佛经望而生畏，退避三舍，连阅读都不通，更谈不上接受。禅宗把佛理通俗化，宣传直指人心，见性成佛；佛在自心，即心即佛；人人皆有佛性，无须外求成佛，等等，通俗易懂，人人都能明白，人人都可以接受。毫无疑问，佛教中国化，应该归功于顿教法门。没有佛教中国化，何来中国佛教呢？ 如果说神会真有罪过，就是他亲手建立的荷泽宗，重蹈了北宗的老路，依靠朝廷势力，脱离百姓乡民，同遭“灭佛”的命运，自取灭亡。 正文注释： ⑴⑵见汤用彤：《隋唐佛教史稿》，中华书局，1982年版，第215～216页，第217页。 ⑶见印顺：《中国禅宗史》299页，转引自褚柏思：《中国禅宗史话》， 佛光出版社，1986年版。 ⑷见《五灯会元》上集，中华书局1984年版，第72页。 ⑸见拙著《慧能与禅宗》，广东人民出版社1997年版，第67页。（信息来源：香港宝莲禅寺） 编辑：明蓝 |