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阿育王（？—公元前232年），是古印度摩揭陀国“孔雀王朝”（公元前268—公元前232年）的第三代国王。阿育王本来是一个暴虐嗜杀的国王，但是，在征服羯陵伽国的大屠杀（杀死10万人、俘虏15万人）之后，他放弃了战争政策，宣布皈依佛教，“以法胜，是为最胜”，要依靠佛法的力量来征服世界。他立佛教为国教，巡礼佛迹，广建塔寺，起立佛柱，把大量土地捐赠给佛寺；他向全国推荐七部佛经，并向狮子国（今斯里兰卡）、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝等国家派遣传教团；为了肃清“外道”的影响，他还倡导了重新确认佛教教义的规模宏大的集会。阿育王对于佛教的发展起了巨大的作用，被后世佛教信徒尊为“护法大王”，史书上称他为“印度的佛教皇帝”。 在阿育王执政时期，“孔雀王朝”统领的八万四千个小邦国，国国都建造佛塔，以至于出现了《法华经?方便品》里所描述的局面：“乃至童子戏，聚沙成佛塔。”——甚至连小孩子们做游戏，都用沙子堆积佛塔。 阿育王统治时期所建造的大量佛塔中，以“桑奇大塔”和“八大灵塔”最为著名。 作为一条成语，“聚沙成塔”不是对于儿童游戏的描述，也不是对于建塔****的记录，而是对于“积少成多”这一道理的极为形象的比喻——把沙子一粒一粒地聚积起来，可以建成高大的佛塔。 “聚沙之塔”，则比喻积少而成的规模可观的事物。(摘自《佛教成语》朱瑞玟) 救人一命，胜造七级浮屠 浮屠，梵语Stupa的略音，正译为窣堵波，即塔、佛塔，俗称宝塔。佛塔的层次一般为单数，如五、七、九、十****等，而以七级为最多，故有“七级浮屠”之称。塔原来是用来埋葬圣贤的身骨或藏佛经的，造塔的功德很大。然而，为死去的人造塔，毕竟不如“救人一命”的功德更大，更有意义，故俗语云：“救人一命，胜造七级浮屠”，意在鼓励人们奋不顾身，去援救面临死亡威胁的人。戒律有“止持”与“作持”两个方面。就“不杀生”而言，为“止持”；就“救人命”而言，为“作持”。这就是佛家常说的“诸恶莫作，众善奉行。”如《西游记》第八十回：“救人一命，胜造七级浮屠。快去救他下来，强似取经拜佛。”后亦变作“救人一命，胜吃七年长斋”。如陈登科《活人塘》十八：“大凤子在后边急了，抢上说：‘妈！救人一命，胜吃七年长斋，我去想办法’。”“七年长斋”指长年吃斋修行。（李明权） 作为一种佛教建筑形式，塔的形制不断地发展、变化。 最早的佛塔形制很简陋，只不过是一个半圆形的土石堆而已。在阿育王统治时期，塔的规模扩大了，装饰性增加了，但是塔的主体仍然是半圆形的土石堆。到了迦腻色王统治时期（约为公元二世纪初），佛塔的形制出现了重大突破——不仅规模更大、装饰更华丽，而且塔体由“覆钵式”改为“五层楼式”。例如，都城弗楼沙（位于今天巴基斯坦的白沙瓦地区）附近的“离雀大塔”，五层楼的塔体总高达四十余丈，以众宝装饰，极为壮丽威严，是当时最壮观的一座佛塔。东晋僧人法显西行时曾亲眼见过这座塔，并将它写入《佛国记》。 东汉、魏晋时期，塔这种建筑形式随着佛教传入汉地，与我国固有的亭、台、楼、阁等建筑形式融合在一起，形成了能够更好地表现“聚集”、“高显”之意的中国佛塔。由于强大的寺院经济和封建王权的支持、保护，汉地佛教不必依赖乞食与接受施舍为生存条件，这就为佛塔的充分发展提供了先决条件。充裕的人力、物力、财力，使中国佛塔尽洗印度佛塔的寒酸气，以其辉煌多彩的形式，成为汉地佛教的一大景观。 中国佛塔一般分为“地宫”、“塔基”、“塔身”、“塔刹”四个部分。“地宫”即存放舍利的地下陵墓；“塔基”是塔的基础，即塔的根脚、地下部分；“塔身”是佛塔的主体，有空心、实心两种；“塔刹”也叫“相轮”，是佛塔顶部的装饰，本身就像一个小塔，由刹座、刹身、刹顶构成。 在各种形制的塔中，形体最高大的楼阁式塔是汉地佛塔的主要形式。这是因为：汉地的佛教信徒认为，塔是极为神圣的，应该采用高贵的建筑形式。因此，楼阁式塔在中国佛塔中出现得最早，保存下来的也最多。 |