所谓的基因工程技术(genetic engineering)，即重组DNA技术，又称遗传工程，乃指于生物体外重新组合去氧核糖核酸分子，并使它们在适当的细胞中增殖的遗传操作。基因工程的最初原始动机便是透过DNA分子的重新组合改善原生物体某些有缺陷的功能或性状，进而达到治疗疾病的效果。然而，由治疗动机滑移成为改进人类特征的某种价值与伦理扭曲的实际问题，不仅呈显于基因隐私权、机会不均、基因专利等争端，就连科学家自己对于以不可逆转之方式改变人类基因库亦甚感顾虑。 

其次，基因工程对于生命的改善，将由疾病的治疗与肢体缺陷的改造，而被曲解成人类对于外相特征完美的追求，譬如从基因著手治疗身体形态缺陷、改善容貌等身体特征，届时生命的价值将面临肤浅化，财富成为决定可否改善生命的关键。作品涉及基因科技的艺术家曼格拉诺．欧维尔(Inigo Manglano-Ovalle)也臆测依据基因将产生新的种族分类：“例如以前分成黑人、白人或黄种人，卷发或直发。以后的分类可能将依皮肤以下的东西来分。”可以预见的是，基因工程若普及的结果，很可能人类社会将会产生种种机会不均、追求表相的乱象。 

至于涉及伦理问题最严重的，则是基因交换与复制生物个体的技术。有了复制技术，亲族血脉关系可能会颠倒混乱，而透过交叉植入异种生物体基因，以培植所需的器官或改变某种生理特征的基因交换技术，其逆反自然以及忽视对生命个体基本尊重的操作方式不但将引起恐惧(例如有人在老鼠背上培养出人类的耳朵)，更会引起动物保护运动者的抗议。更何况，技术层面至今毕竟仍是理想多于现实，人类或其他生物体若因实验过程中的某些步骤而造成先天缺陷，则应由谁负责，谁又有权能真正应允如此一个攸关生命的重大决定？ 

基因工程带给人们透析生命真相与改善生命的希望，然而这样的提升路线，却充满了对人权与伦理的挑战性，典型地说明和表现出科学既可为善亦可作恶的“双刃剑”效应。如此一来，所引起的不仅是各层面的争端，更激起了人类对于生命价值界定的反思与重省，亦即Scientific American杂志前发行人派尔(Gerard Piel)所提出人类面临的一项严峻挑战──如何建构人类本身在大自然中存在的意义和目的。 

三、佛学──佛性所呈显的生命

对于生命的起源，佛学中并不钻研物质层面的过程与细节，而以业感与唯识从宏观的角度揭示其普遍规律。故谓一期生命之发端，远因为业感，近因则为识心牵引与业合。对于生命的解释，佛学中涵盖了身心两个层次，即《成唯识论述记》中所谓“命谓色心不断”，生命乃身心活动持续不断的一种现象。生命本质的问题，其实是佛学的最核心探究，也是其一切理论的基础。生命之所以可能，其本质是佛性，一切众生皆具佛性，平等且天然具足。不论生命以何种形式出现，不论何种生物个体，其本具佛性皆无有增损或差异，佛性乃一切生命的本体，所有一切生命个体之能见、能闻、能觉、能知，皆是佛性起用。 

而生命个体的形式表现与彼此间的差异，则来自于往昔未能了彻其自身的清净性德，造作种种业行所感。由过去善恶因所感得的果报正体，即现世之身心性命，称为正报。正报之端正、丑陋、病缘多少乃至长短寿等，依《佛为首迦长者说业报差别经》中说则各有其所因。如得端正相貌者，乃因行十事：不嗔、施衣、爱敬父母、尊重贤圣、布施庄严佛塔、扫洒堂宇、扫洒僧地、扫洒佛塔、见丑陋者不生轻贱反亦能起恭敬心、见端正者晓悟宿因，反之而行，则相貌丑陋。长命者，因行十事：自不杀生、劝他不杀、赞叹不杀、见他不杀心生欢喜、见彼杀者方便救免、见死怖者安慰其心、见恐怖者施与无畏、见诸患苦之人起慈愍心、见诸急难之人起大悲心、以诸饮食惠施众生，反此十事作为则命短。生而多病者，亦因行十事：好喜打拍一切众生、劝他令打、赞叹打法、见打欢喜、恼乱父母令心忧恼、恼乱贤圣、见怨病苦心大欢喜、见怨病愈心生不乐、于怨病所与非治药、宿食不消而复更食，逆此十事则身常健而少病。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)