我们一个人的善根要增上，只有一种情况——听法。我们不可能从人生的经验当中累积佛法的智慧。你有可能累积一下世间的智慧——我知道怎么跟人家做生意，我知道怎么样去医疗病人，有可能。假设你不听闻佛法，你出世的善根不可能成就，因为那是日常生活所接触不到的东西。所以我们在三皈依当中其实皈依佛、皈依法、皈依僧，正式所皈依的是法宝，因为唯一只有法宝能够开启我们的智慧，法有开慧之恩。你看佛在世的时候有一个大国王叫波斯匿王，他有很强大的军队，所以有很多小国家就要巴结他，隔壁的邻国就送他五百只白雁。波斯匿王就把白雁这么大群的鸟放在哪里呢？就把它放在佛陀祇桓精舍的隔壁的树林当中。这些白雁平常白天就在空中里面盘旋、飞翔，等到佛陀带着诸位比丘中午去应供以后，佛陀应完供、洗完脚、把双腿一盘，佛陀按照规矩要先说法，然后再入定。所以，过午以后佛陀说法，五百只白雁就飞到佛陀的前面很恭敬地听法，听完法以后又很欢喜地飞回自己的树林。经过几个月以后，有一天，这些白雁要早上从树林飞出来的时候，遇到一群猎人，就被网子网住，全部被杀死。杀死以后，那一天下午的说法就没有现前。诸位比丘就起疑惑，就请问佛陀说，为什么这五百只白雁净土没有来听法呢？佛陀说，这五百只白雁今天早上被猎人所杀死，因为听法的善根而往生到忉利天去了。当天晚上，因为往生到天上的人刚开始前半段的时间他还会忆持他为什么升天，所以他们就对佛陀产生感恩心，所以到晚上的时候，五百个忉利天的天人、那五百只白雁就来到佛陀的精舍的地方，跟佛陀顶礼、向佛陀感恩，绕佛陀三匝，赞叹佛陀的功德。那个时候，佛陀为他说四谛法门，这五百只白雁证得初果。证得初果以后，阿难尊者作为佛陀的侍者就问佛陀说，这五百只白雁是畜生道，为什么听法以后那么快地增上而且成就初果呢？佛陀说，这五百只白雁是迦叶佛时代五百个修行的居士，他们虽然受了戒、也听闻佛法、也修持佛法，但因为心中的贪欲烦恼很重，破坏了五戒的戒体，堕落到畜生道。但是我们知道，善根是不可以破坏的。福报会破坏，你做了一个错事，折损你的福报，有可能。你做了一件错事，折损你的善根，不可能！我们每一次听闻佛法的善根，一旦进入到你的心中，在你未来的生命它永永远远不会消失掉，一入耳根永为道种。你今生所听的法，即便今生不能让你成就圣道，但是它永远不会失掉。因为善根是一种根，强大力量的根。所以，这五百只白雁为什么，同样是畜生道，它们能从那个地方很快跳脱出来而成就初果呢？因为它有善根。

我想我们慢慢地学佛久了，要把善根跟福报区分出来。你去做义工、你积集一个善业、成就一个福报，但这个福报有什么样的不足呢？它对你的烦恼没有对治力。你以前的贪爱烦恼很重、你的脾气很大，你做一辈子义工，你修了很大福报，你的脾气还是这么大，不可能改变。善业不能对治烦恼。但是你听闻佛法产生的智慧观照，它对烦恼有对治力。所以，善根是解脱分。在经典上说，福报不是解脱分，它是一个安乐，但它没有解脱，因为它不能对治烦恼。在佛教里面有一个很有趣的故事，说有一个商人，这个商人一年长时间在外面做生意，到了过年除夕的时候他就把他赚的钱希望回家能好好过个年。他走着走着，回家的时候，他就想：我长时间在外面工作，家里面的事情、家里面的子女都是我太太照顾。他觉得他太太很辛苦，应该慰劳一下，他就没有直接回家，到城市去买一些他太太喜欢的东西。买完以后，正当要离开城市回家的时候看到一个老头，那个老头就在卖一张纸。这个时候，这个商人说你卖这张纸是干什么呢？他说，我这张纸是我祖先留下的智慧，我要卖这个智慧。这个时候这个商人他本身很欢喜，要回家过年啊，又对这个老头很怜悯，就说，好，你把这张纸卖给我好了，就给他十两银子。他要走的时候，等到这张纸拿到手上一打开，它里面写了四句偈，他祖先留下的四句偈：“向前三步想一想，退后三步想一想”，就是你遇到事情的时候不要反应太快，向前三步想一想，退后三步想一想；“嗔心来时善思量”——发脾气的时候你要好好地思惟思惟前因后果；“调伏嗔心最吉祥”。四句偈值十两银子。他就对这四句偈就很好奇，这是他祖先留下的法宝，他就不断地、不断地默诵这四句偈颂。回到家以后，因为他到市集去买东西，到家就已经晚了，天黑了，一看他太太已经睡着。他就摸黑进去，到她的床铺一看，哎呦，床铺底下除了一个女众的鞋子还有一双男众的鞋子，他就很生气，他太太可能做出一些羞耻的事情。他一气之下就要到厨房去拿刀子去杀他太太跟那个另外一个男人。但是他拿刀子的时候，突然间他手上的纸掉下去。他就把那纸拿起来一看，“向前三步想一想，退后三步想一想”。他想，有道理，不要这样冲动，干脆把事情弄清楚再说。他就把电灯打开，一看，只有他太太一个人在里面睡觉，他把他太太叫醒。他说，你一个人睡觉，怎么床下放两个鞋子呢？他太太说，我等你很久都不回来，今天除夕，我们的习俗啊，旁边放一双鞋子这样比较吉祥，所以我就把你的鞋子放在旁边了。这个先生因为这个偈颂的救拔而没有酿成大祸。也就是说，其实我们在烦恼起现行的时候，我们的福报救不了你，你修的福报再大救不了你；但是，你所听闻佛法的智慧在那个时候会产生一种抗拒烦恼的力量，就是善根。只有善根可以对抗烦恼，福报没有办法。所以一个人要增上，你不说只有做义工。做义工叫修福报，做善事、做慈善事业是修福报，但是你内心的烦恼是原封不动的；但是你听闻佛法、如理思惟产生了一种智慧的观照，它会消灭你这种颠倒烦恼。所以在极乐世界我们能够“随其志愿，所欲闻法，自然得闻”，也就是说在极乐世界你会不断地增上，增上你的善根、消灭我们的烦恼。这是闻法欢喜。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)