念佛成败的关键

净界法师

佛在世时，有一比丘离开僧团住茅篷达十二年之久，但他修学所有的法门都没有成就。佛陀的大悲心得知后，就化成一个行脚比丘与他共住。有一天佛陀对这比丘说：“不要总是在寮房打坐，我带你到海边打坐。”于是他们来到海边。这时来了一只乌龟，它在行进间，有一只野干想要吃它的肉，乌龟见状就赶紧把头、脚、尾巴全缩进龟甲里去。野干等了很久，见乌龟都不出来，就生气地离开了。

佛陀就说：“乌龟有护身之铠，野干不得其便。”佛陀说，凡夫众生还比不上乌龟，因为乌龟遇到危险，它还知道把全身缩进壳里以保护自己。而凡夫无量劫来被魔王所控制，却还放纵身心，所以魔王能得其便。

我们临命终时是一个非常危急的状态，烦恼、罪业以及冤亲债主在这时都想障碍我们，此时我们念佛若缺乏专注力，内魔、外魔就能得其便，这是修念佛法门失败的原因。阿弥陀佛的圣号的确是无量光、无量寿，它有足够的能力救拔我们，但我们这念能念的心是否能专注，都摄六根，一心皈命，通身靠倒地安住在佛号上？这是念佛成败的关键。有些人临命终时念佛为什么能专注呢？因为他平时就要求自己专注，要求自己收摄六根，所以到临命终时就容易收摄。佛陀就以乌龟收摄自己的六根，勉励修行者要善修禅定。