有朋友问：「为甚么信佛的人要持素？我所信奉的宗教认为畜生是没有灵性的，既然没有灵性，为甚么不可以宰杀牠们，作为食料？

各位，宰杀畜生，食噉其肉，切勿以为是理所当然的事。须知诸恶业中，唯杀最重。《梵网经》说：食肉者断大慈悲性种子。佛门以「慈悲」赅摄一切善法。「慈」者，爱护众生并施予安乐；「悲」者悯念众生并拔除其苦。这慈悲心是普及一切众生的 － 包括畜类 － 故「戒杀」被列为根本戒律之一，而「持素」更是佛门慈悲心的体现。

佛经说：蠢动含灵，皆有佛性，都可以成佛（注一）。畜生的灵性与人无异。历代有不少野史记载畜类的伦理道德故事。其中搜罗最多，征引最透彻的，有《物犹如此》一书，是清朝徐谦所着的。这徐太史博览群书，举凡有关畜类的懿德善行，他都辑录下来，以表扬义畜的灵性。全书共有一百六十七则事实，现以白话意译两则，与读者共勉：


（一）舐犊情深

在沐阳县，有一屠夫姓王，以宰牛为业。有一日，他买了子母两牛，打算先缚宰母牛。当他正在磨刀的时候，刚好有人敲门，于是放下屠刀，出外开门。

这时，小牛趁无人发觉，走过来用口衔着屠刀，走出门外，飞奔来到邻居一个姓孙的农夫屋前，用自己的角来敲门求救。孙农夫开门见到一只小牛，口衔着一把利刀，刀的一半已强吞入口内，外面祇有半张刀露出来。这只小牛对着孙农夫不断哀鸣，两眼不停地流泪。

这时，王屠夫不见了小牛和屠刀，亦跟着追来。孙农夫见状，心内已经明白情况，原来小牛不忍心自己的母亲被宰杀，所以要吞掉那把屠刀，还走来邻居求救。孙农夫顿时生起同情心，要救活这两只情深的子母牛，于是用双倍价钱将牛买下。

孙农夫将母牛牵回家里的时候，小牛见到母牛，便跪地悲鸣；而母牛亦卧地用舌头舔舐小牛的脸孔。当时小牛已把那张锋利的屠刀全部吞进了肚内，不能取出。大家都认为小牛一定会死，但是过了几日，小牛竟然无恙。后来，这两只牛在田中耕作，比其他的耕牛更加落力。过了二十几年，两只牛相继去世。后来剖开牛肚，发觉在小牛的腹胃之间，竟然长了一层厚厚的皮囊；屠刀就是包裹在这皮囊内。

朋友，中国有一句成语：「舐犊情深」，赞扬牛只母子之情。畜类是有灵性的。我们怎忍心宰杀其身，噉食其肉呢！《大乘入楞伽经》说：「一切众生，从无始来，轮回不息，无不曾作父母、兄弟、男女眷属、乃至朋友……易生而受鸟兽等身。云何于中取之而食……菩萨摩诃萨观诸众生，皆是亲属，乃至慈念如子想，是故不应食一切肉。」

人同畜类，三世轮回，循环互食，今日你食牠八两，将来必要还牠半斤。因果报应，是丝毫不爽的。

（二）义猴殉主

在明朝年间，南坡有一个乞丐，养了一只猴子。他训练这只猴子耍木偶戏，然后带牠到市集表演，将赚来的钱买食物充饥。十多年来，不论寒暑，乞丐与猴子都是相依为命。

后来，乞丐老了，行动不方便，不能再带猴子上街市卖艺赚钱；但猴子很有灵性，牠每天独自走到市场卖艺，继续赚钱养活乞丐。村人都知道这只猴子的情况，所以大家或多或少都会施舍些食物给牠，让牠带回给乞丐吃。

直到有一天乞丐病死了。这只猴子就拿着当天乞回来的一些钱和食物，走到市场一家棺木店门前，在那里又叫又跳，不愿离开。棺材店的老板觉得很奇怪，就派人跟着猴子，前往乞丐所住的茅舍查看，发现原来乞丐已经死去多时。棺材店老板被猴子尽忠主人的义行所感动，就自己出钱将乞丐埋葬了。

当老板为乞丐焚烧遗物和纸钱的时候，这只猴子手拿着一块布，仰天长啼几声后，就纵火自焚而死。当时的村人看到这情况，都觉得不可思议；大家都被这猴子的忠义所感动，于是为牠立了一座义猴冢，以作纪念。

朋友，一只猴子都能够对饲养牠的主人尽表情义，试想我们人类自称为万物之灵，父母亲从小将我们抚养长大，我们有没有报答这份恩情呢？

这义猴尽忠殉主之义，不逊于历代忠烈殉国者，可知畜生是有灵性的。


（注一)：
成佛，简单来说，即是觉悟宇宙人生真理，灭尽一切烦恼，净尽一切惑业， 超脱生死轮回，常住于涅盘之乐。