一、佛教中国化的界说

佛教中国化是佛教逐渐与中国实际相结合的过程，也是佛教逐渐适应中国的政治、经济、文化、社会的制约和影响的过程。中国是一个多民族的、疆域辽阔的大国，儒道文化成型的大国，也是一个历经改朝换代而不衰的大国。佛教中国化，就是佛教要结合中国实际情况而不断调整传播方式和不断发展义理的过程。简言之，佛教中国化就是佛教要民族化、本土化和时代化。

民族化。佛教约于公元一世纪传入中国汉族地区，并于公元七世纪分别传入中国的XZang地区和云南傣族地区。佛教结合不同民族的地理环境和文化心理，在中国形成了具有不同民族气派、形式、性格和特征的三大支：汉传佛教、藏传佛教和南传上座部佛教。三支分别运用汉文、藏文和傣文，分别着重弘扬大乘佛教、密教和上座部佛教的教义。正是在这个意义上，我们可以说，佛教中国化就是佛教汉化、藏化和傣化的总称。

和中国主体民族汉族是由古代华夏族与其他民族长期逐渐混血而成的情景相仿，汉传佛教也是由汉族和少数民族的僧侣乃至侨民游僧共同创造的。来自西亚、中亚和南亚的域外僧人和我国新疆于阗、龟兹、疏勒等地僧人，深入内地译经传教。隋唐佛教八大宗派中的三论、唯识、华严、密和禅诸宗的创立都有非汉族僧侣参与，或者是直接由非汉族僧侣创建。汉传佛教实际上融汇了多民族佛教精英的智慧，融进了多民族的佛教思想文化，体现了多民族共创的复杂性格。

在佛教民族化的结构中包含了两个层次：一是由民族上层人士、知识分子所代表的着重阐扬经典教义的精英佛教，二是一般社会大众奉持的以念经拜佛为主的民间佛教。前一类是佛教民族化的主导，后一类是佛教民族化的基础。这两类佛教是有所不同的，但又是互相影响的。

本土化。这分为广狭两义，广义的本土化是说，佛教中国化即是根植于中国土壤之上的佛教，尤其是植根于中国文化土壤之上的佛教。佛教中国化离不开中国本土的固有文化——儒、道文化。可以说，佛教中国化是由中国固有文化对佛教的迎拒而形成的，佛教中国化是佛教与中国固有文化互动、互补、共生、合流的过程，是一个冲突融会、综合创新的过程。在历史上出现的，如东汉魏晋时佛教形而上思想的道家化，佛教伦理道德观念的儒家化，都是佛教本土化的表现。

狭义的本土化是说，由于中国疆域辽阔，不同地域不同地区的情况差异很大，这种差异对佛教本土化产生了很大影响，以至形成了佛教本土化的地域性特征。中国佛教的地域性差异有三：自然环境——各地山、水、土地、气候、位置、生物各不相同；文化环境——中国固有地域文化的不同，佛教传播情况的差别；政治环境——中国主要江河山脉的东西走向，决定了南北的地理区别，值得注意的是，自秦统一中国以来，经济重心虽从南北朝时开始逐渐南移，但政治中心则一直在北方，从未南移。这些地域环境的差异，使佛教本土化呈多样性的特征，如不同地区僧侣生活习俗的差异；石窟雕塑北方多南方少；一度北方佛教重修持，南方佛教则偏于义理；中国历史上三武一宗灭佛事件，除唐武宗灭佛外，其余三次都发生在南北分裂时期，而且都发生在政治重心所在的北方，南方政权则从未灭佛，等等。中国佛教地域化的色彩，丰富了佛教本土化的内涵，构成中国佛教本土化的整体内容。

时代化。所谓中国佛教的时代化是指，佛教在传播的过程中，和当时时代特征结合起来，不断推进中国化的过程。为什么说佛教在中国化过程中也包含时代化呢？这是因为，第一，历史是不断发展的，古代的王朝更替就为佛教带来不同的挑战或机遇，要求佛教作出适应当时王朝统治需要的回应。第二，不同时代的背景与特征不同，如和平或战争，统一或分裂，繁荣或衰落，开放或闭关锁国等不同状况，给社会不同人群带来不同的宗教需求，从而要求佛教与时代气息相应，满足该时代不同人群的具体精神需要。第三，中国思想文化潮流是不断演变的，不同时代的主流思想给予佛教的影响最大。第四，佛教传播是一个逐渐扩大、深化的过程，由一般弘法到自主创造的过程，如译经讲经、撰写经论、分派立宗，在不同历史时代佛教主体的活动重点是不同的，是带有时代特征的。这些特点都会反映在佛教中国化之中。

佛教的民族化、本土化和时代化的相互结合，构成为佛教中国化的基本内涵。换句话说，佛教中国化包含了佛教的民族化、本土化和时代化。

以上“三化”综合为“一化”即佛教中国化。有人认为，佛教就是佛教，不存在中国化问题。我们认为，这里关键的问题是如何看待印度佛教与中国佛教的异同，如何看待佛教结合中国实际的新发展。我们认为，印度佛教是脱胎于印度社会，活动在印度社会，是印度的宗教，而中国佛教虽来源于印度，但活动在中国，扎根在中国，应是中国化了的佛教，是中国的宗教。

与佛教中国化界说相关，还有一个人们常说的佛教化问题。我们说，佛教中国化，并不等同于中国佛教化。因为，在中国传统文化结构中，儒家和道家是中国固有文化的主流，儒家更居于主导地位，而佛教只是传统文化儒道佛三家之一，且居于辅助儒家的地位。但在中国，某些佛教化的现象确实也是存在的。所谓佛教化，并不是指中国整体文化佛教化，而是中国部分文化的佛教化。例如，它既表现为历史上一度禅诗、禅画的盛行，也体现一些人名、地名、姓氏的佛教化，还体现在某些地区佛教的普遍民间化，等等。凡此也都表明佛教对中华民族心理与文化意识的广泛而深刻的影响。

二、佛教中国化的必要性

印度佛教传入中国，为什么一定要中国化呢？其必要性何在？原因很多，重要的有三：

(一)中印两大国国情的差别

发源于印度的佛教要在中国流传，涉及中印两大国的空间性互动，即由南亚到东亚的地区性沟通。中印两大国的自然环境与人文环境差别很大。印度位于南亚次大陆，地处热带。每逢旱季，气温高达摄氏四十多度，热风过处，草木枯萎，蛇虫匿迹。人们犹如居于“火宅”。因此，印度文化也被人称为“炎土文化”。佛教的“苦”的理论和出世思想，以及斋戒、沐浴、坐禅等宗教生活的形成，都与气候炎热有关。位于东亚大陆的中国，地处温带，人们的价值取向迥异于印度。不同的气候环境，也要求中国佛教徒的某些生活规定有所变通。

中印两国古代的社会基础不同。古代印度盛行种族制度，主要是四种姓，即婆罗门等四种社会阶级 。在中国则是以家族制为中心、按血统远近区别亲疏的宗法社会。古代印度在政治上或实行贵族统治，或实行共和制。长期以来小国林立，统一期间相对较短。中国自秦汉以来是中央高度集权的专制社会，国家统一时间远远长久于分裂时期。印度神权高于王权，中国则王权在神权之上。印度盛行出家修持，中国则注重家庭和家族延续。这些差异是佛教在中国传播遇到的一大社会问题。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)