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三、大有可大展宏图
佛教的慈善公益功能，在传统社会中就很发达，而在现代社会中，凭借着现代社会丰富的财力，此功能更加发扬光大，从而更充分地体现了佛教的慈悲精神。在这方面，台湾的慈济功德会就是一个成功的例子。 慈济功德会现在已名满天下，哪里有灾难，哪里就有慈济人解困救难。例如，台湾人向大陆人捐献骨髓，就是慈济功德会所属的医院进行的。 慈济功德会是由比丘尼证严法师1966年创办的。一开始，她们共有6位比丘尼和30位信徒。6位比丘尼奉行一日不作，一日不食的原则，靠做婴儿学步鞋来维持生计并积累资金，而30位信徒则每人每天在上菜市场前，先丢5毛钱在竹筒里，贡献给功德会。有了资金后，功德会开始在本地区救急救病救灾。而后，慈济功德会的名声越来越响，募集的资金也越来越多。但证严法师有个原则，所有募集的资金，她们分文不动，全用于慈善事业，她们自己的生活至今仍靠做手工活来维持。渐渐地，慈济功德会的影响越来越大，慈善事业也越做越大，从本地区走向台湾全岛；继而又在五大洲的数十个国家成立了慈济分会，在当地照顾孤苦老人、流浪人，进行义诊，发生灾难时进行救济。除了慈善事业，慈济功德会又开办了医院，投资教育，如护士专科学校、医学院等。从1990年起，慈济功德会又提供洛杉玑黑人学区的西方学院护理系学生奖学金。这一善举几乎马上就结出了善果，1992年洛杉矶黑人大暴动时，许多人遭难，而华人则幸免于难，因为该城黑人对慈济功德会的长期帮助心存感谢。 1991年大陆发生水灾，慈济功德会打破种种阻力，到大陆赈灾。赈灾款来自于在台湾发动各阶层人士捐款，慈济功德会的影响力是如此之大，以至赈灾款中有领救济金老人的捐款，还有监狱中犯人的捐款。慈济功德会用这些捐款，在安徽、江苏、河南等地，为受灾村民建慈济村和敬老院，还建了小学和中学。例如，在江苏兴化，慈济功德会就建了4所中学和4所小学，为15个社区568户人家建房，还建敬老院148所。 佛教的慈善功能，除了通常的济贫救困作用，还具有佛教的特点。佛教教义认为，慈善性的施舍，除为接受施舍者提供帮助，还能为施舍者培植福分。因此，慈善事业作为利益众生来说，既利益了被施舍者，又利益了施舍者。而慈济功德会的慈善事业正是立足于要利益施舍双方的原则。例如，在建慈济医院时，有一日本人愿捐2亿美元(相当于80亿新台币)，以感谢中国放弃二战赔款的善举，而建医院只要8亿新台币。但证严法师没有接受这笔捐款。她的考虑，一是不愿让外国团体掌控医院；二是希望让每个台湾人都有种福田的机会，让更多的人培植福分，其意义要胜于让一人培植福分。基于同样的考虑，慈济功德会也不提倡一次性地捐笔巨款，例如，假如有人要一年一次性地捐120万元，那还不如每月捐10万。因为爱心应该时时培养，心中应时时存有爱心，而不应将善举作为任务，贪图方便，一次性地了事。 上述例子充分表明，财富充足并非是件坏事。而佛教对现代社会的参与，其领域远比古代广阔。除慈善公益事业外，在文化、教育、环境保护，以至维护世界和平等领域，佛教都可以发挥作用，作出贡献。在这种社会参与中，佛教这一古老的宗教团体，需借助财富之大有来大展宏图。（信息来源：香港宝莲禅寺） 编辑：明蓝 |