所谓“念佛七”，是佛教徒密集修行的一种非常有效的方式，自古以来，人们就非常注重这种胜会。随着修学佛法岁月的增长，以及对佛法理解的逐渐深入，我觉得念佛法门这样一个万修万人去的殊胜法门，自佛法流传二千五百多年来，总是弘扬得不够，甚至于修习念佛法门的人对这个法门还多少存有这样那样的迷惑和不解。为了增强大家对佛法的信心，特别是念佛一定能够往生西方极乐世界的信心，今天我重点讲两个问题：一、怎样念佛；二、什么是真正的皈依。

第一个问题：怎样念佛？

念佛，说起来很简单，但要把一句佛号念好，那就不容易了。六字洪名，要念到集于一心，丝毫不乱，谈何容易！大家想想，七天来，自己有没有达到一心不乱的境界？可能还有相当的距离。这样一个非常殊胜的佛七我们都难以达到一心不乱，更何况平时自己一个人念佛，就更不容易了。平时好端端的一个人，并且有意、有决心要把一句佛号念好，都不容易做到，到临命终的时候，就更难以把这句佛号念好。如果存侥幸心理，没有真正下苦功夫念佛，而盼望临命终时西方三圣及诸圣众前来接迎，那只能是自己的愿望而已。如果平时念佛不能做到一心不乱，积聚福慧资粮，临命终时西方三圣、莲池海会诸大菩萨哪有可能来迎接我们！这并不是佛、菩萨不怜悯众生，而是因为我们往生的条件和资粮还不具足。

若希望临命终时往生极乐国土，平时就要准备好资粮，并且要有充足的资粮。譬如你要去北京、上海，你要计算好往返的旅费，车费要用多少，吃、住要用多少，先要估计一下自己的资粮够不够，才有资格谈去北京、去上海的设想。念佛求生西方净土，也是一样的道理，常常要自问有没有具足这样的资粮。

念佛最关键的就是一心不乱，为什么强调一心不乱？如果一个人每一个念头都是圣号，则念念与佛相应，内心的烦恼就没有了。圣者与凡夫的区别，就在于有没有烦恼。佛的境界，无论根本的烦恼、粗重的烦恼、微细的烦恼，一点都没有；菩萨和罗汉还有一些微细的烦恼和习气存在；凡夫则八万四千烦恼样样都有。我们凡夫要把这八万四千烦恼一个一个地断掉，需要很长很长的时间。佛经里告诉我们，至少要经过三大阿僧祗只劫的修行，才能够把八万四千烦恼断除干净。三大阿僧祗劫的修行是一个天文数字，真正讲起来，每一个人在六道当中轮回，可以说是没有开头的，也即是说不知已经过了多少的年月，这个时间是非常漫长、无法计算的。

人人都知道轮回的痛苦，那怎么才能脱离轮回呢？这就要“修证”。佛法就是指导我们修证的。所谓“修证”，修就是修行，证就是证果、证道。什么叫修行呢？修行就是断烦恼！烦恼怎么断？一个一个的断，要经过三大阿僧只劫。想把把烦恼全部断掉，就要靠念佛。一句佛号就足以降伏八万四干烦恼，《金刚经》里面讲：“云何应住，云何降伏其心？”怎么样安住？怎么样降伏自心？降伏其心就是降伏烦恼；降伏烦恼，内心才能够安住，经文中谈了很多很多的空，空什么？就是把内心的烦恼去掉，让内心的烦恼空掉，把我们自己的内心摆平。念佛，就是要培养这个功夫。一句佛号提起来，把我们内在的一切烦恼统统降伏。

常常听佛学院同学以及许多居士谈到：念佛的时候，越念烦恼越多。为什么会这样呢？其实，平时的烦恼更多，只是你不知道、没有发觉而已。每个人一天24个小时都都处在烦恼之中，身、语、意三业，都是烦恼的表现，所以才会造种种的北。念佛的时候，佛号与烦恼是相对的，如果佛号无法把烦恼伏住，烦恼就会依然出现，为什么没有把烦恼伏住？从根本上讲也就是没有做到一心不乱，所以大家来参加念佛七，就是要培养一心念佛的能力。

如何培养一心念佛的能力呢？

首先就是要发真实心。恐怕很少人敢说我能把一句佛号念好，但尽管如此，一个长期念佛的人跟一个初学念佛的人的境界是完全不一样的，一个真心实意念佛的人和一个马虎应付念佛的人的感受、体会也完全不--样。也就是说，我们念佛，应该真真实实发心去念，不是应付场面，不是虚情假意。其次，对教理、对念佛的方法，要时常去思索总结，在实践中逐步摸索出一套适合自已的念佛方法和理论。三藏十二部都是佛菩萨所知的法，如果我们照搬大藏经里的内容，就变成我们站在佛菩萨的境界上说话。这样的境界，在座的诸位都达不到，因为佛菩萨是大彻大悟的人，而我们都是没有成就，或者说是成就非常不够的人。这就需要我们找到修行的下手处，站在自己的起点上，真心实意地用功念佛修行，这是极其重要的。

有许多人，信佛的时间虽长，对佛法的认识却没有进步。甚至有一些居士，今天这个庙、明天那个庙，天天跑来跑去，对庙里的佛菩萨圣像也好、对出家人也好，甚至对整个佛法都麻木不仁。为什么会有这样的心态呢？原因很简单，在寺庙没有学到自己应该学的佛法内涵，所听、所看、所学的都是世间上的是是非非、无明烦恼。佛法没有学进去，反而加重了内在的烦恼。这样的话，对一个发心学佛的人，就很不值得。所以学习佛法要有正确的方法和理论指导。

常常说教、理、行、果。教是佛陀的言教、祖师的语录，包括这次佛七期间几位法师的开示也都是属于教法。教法是说明佛法道理的。这个道理，不是中道实相的境界，而是借他的理论、借他的言教以及他所表诠、所说明的道理，去实现理、行、果的部分。所以教是言诠，理是义理，行是实践，果是证明。我们常说要理论指导实践，修学佛法的次第也是这样，依教明理，依理起行，依行证果，这是一套完整的体系。如果仅仅把握行的部分，没有相应的教理作基础和引导，就很容易盲修瞎练；如果是全身心投入教理的研究，没有将其付诸实践，也只会变成口头活计、嘴上功夫，没有现实意义。所以教、理、行、果必须紧紧地结合起来。

下面说第二个问题：什么是真正的皈依？

大家从皈依开始，受戒、念佛、持戒等等，其实都是行的部分。无论在家的居士，还是出家的法师，如何建立一种对佛法真正的信心，在行持方面真正能够用得上功夫，并保持这种信心不退失？我们知道，整个佛教是以佛法僧三宝来体现的。所谓佛宝，是由各种各样的佛像，大的、小的、木雕的、泥塑的、铜铸的等等来体现；法宝是指经典，藏经阁上供奉的大藏经以及各种各样出版流通的经典；僧宝，是指受过比丘、比丘尼戒的出家众。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)