各位师父、各位居士：

我于四月二十六日由重庆到蓬溪，因为蓬溪白塔寺修成以后，新建了座观音阁，千手观音菩萨圣像已经塑成了，白塔寺的住持万军师父，请我去参加开光典礼；另外就是作皈依，传八关斋戒。昨天法会结束后，吃过午饭我就离开蓬溪白塔寺，经过蓬溪的常乐寺时稍微停留了一下，就马上到广德寺来了。

到广德寺以后，我受到寺里常园老和尚、当家师照成法师、佛学院广种法师等的热烈欢迎。师父们告诉我念佛堂正在举行七天法会，今天是第四天，想请我给居士们作个开示。能够利用这个机会，也是个殊胜的因缘，临时我想给大家讲一讲《净土教的殊胜和修法》。

一、 净土教的殊胜

（一）念佛法门在各个宗派里面很殊胜

中国佛教有八大宗派，念佛法门属于其中的净土宗。念佛法门是东晋慧远大师在庐山结白莲社时开始提倡的。慧远大师提倡念佛三昧，就是一方面修定，一方面念佛，大师在念佛三昧中三次见到阿弥陀佛，证明此法门很殊胜。慧远大师本身是很有学问的人，围绕在他身边的都是一批文人学士，由于结社念佛在当时极负盛名，影响很大，由长江以南到长江以北，可以说影响到整个中国。慧远大师被尊为净土宗初祖。

到了唐代，净土宗的第二祖善导祖师提倡持名念佛。从唐代到现在近一千四百年，全国的大小寺庙，乃至于近代的佛教团体、净业社、居士林、佛学社都是以念佛为主。

中国净土宗，从唐代开始，除了在本国盛行之外，还传播到日本、朝鲜、越南、柬埔寨等地；近代又传到欧美，欧洲及美国的寺院有很多念佛的。二年前，我到美国去参观了很多寺院，美国人也有念佛的。所以念佛法门在现在来说很普遍，信众很多。就中国的各个宗派，如禅宗、华严宗、天台宗、空宗、律宗等宗派历代的大德，都是教研本宗，行在净土。印度的祖师，如瑜伽系的无著、世亲，般若系的龙树都提倡念佛。《华严经》、《法华经》、《楞严经》等大乘经典里，佛亲口宣说，指示弟子们修行的捷径就是念佛，赞扬念佛的殊胜。

近代的诸多佛学大师中，虚云大师讲禅宗，弘一大师讲律宗，太虚大师深研三藏弘扬人生佛教、提倡建立菩萨学处，但他们都提倡念佛，印光大师更是被尊为净土宗十三祖。

因此，念佛法门在各个宗派里面都很殊胜。一句佛号就体现了广博精深的三藏十二部的内容和精神。祖师们称念佛法门为“了义中最极了义，圆顿中最极圆顿，捷径中最捷径”。这样称赞，就是由于这个念佛法门意义很高深，行持很方便，三根普被，利钝全收。

（二）念佛法门是以他力为主的自他力量结合

所谓自力呢，就是靠自己努力，以至诚心、恭敬心达到一心不乱，念时就会产生一种力量，这叫做自力。

他力是什么呢？就是阿弥陀佛的愿力，表现在两方面：一是根据愿力实现有一个西方净土；二是根据他的愿力，能够持诵阿弥陀佛的名号，临终可以往生西方。《无量寿经》中就载有阿弥陀佛在修行位中所发的四十八愿，其中十八、十九、二十愿，就是在他成佛以后，娑婆世界的众生，能够听到他的名号，持诵他的名号，临命终时，他一定接引往生西方。这就是阿弥陀佛的大悲心啊！

众生多生累劫聚集起来的业障很重，修行障碍重重，要消灭业障除了自力以外，更重要的就是要靠佛菩萨的力量。大家能够精勤持诵佛号，与阿弥陀佛愿力相应，这是最稳妥的修行方法。

（三）念佛法门是超越时空的

时就是时间，空就是空间。根据佛经的指示，如《华严经》、《楞严经》上说修行由资粮位到佛位要经过五十二位，即十信、十住、十行、十回向、十地以后，由金刚位才能到等觉位、究竟位（佛果）。这个修行时间很长，要经过三大阿僧祇劫。一大劫须经四个中劫，即我们居住的这个星球，要坏四次、空四次，才是第一个阿僧祇劫。大家想一想，这个时间好长啊！但是念佛法门呢，你若是修得好此生就能有成就，临终就可往生。这就超越了时间，不受时间条件的限制，这是很殊胜的呀！

超越空间，就是说不受地域星球所限制。我们念佛念好了，一念之间就可以到净土，世界的区域限制是阻拦不到的。这个力量，飞机、卫星、宇宙飞船都达不到，我们的心力就比它还快，不受空间所限制，一念之间就可离开娑婆世界，到达极乐国土。

（四）念佛可以解决生前死后的问题

我们人生最重要的问题就是生前死后的问题。如何在生前得到平安吉祥、在死后有个究竟归宿，安稳度过生死关，只有净土法门。你念佛念好了，在生前可以平安吉祥地度过这一生，就是说菩萨加持，佛力加被，就可消灾免难，身体逐步恢复健康，达到无灾无病。关于这一点，再有钱的亿万富翁不易办到，再有地位的高官，哪怕什么部长、总统也不易办到。这是生前的问题。

死后的问题，一般人解决不了，这是一个人生的大问题。一般人只想到生前，没想到死后，根本不考虑生从何处来，死往何处去；学佛的人就会有这个慧眼，既想到生前，又想到死后。因此，一般人在生时醉生梦死、懵懵懂懂的过生活，死时就很痛苦、绝望；一个学佛学得好的人则不然，生时平安，死时也很安祥，就能过好生死这一关。有很多念佛人临命终时是这样子，能够预知时至。有些大德祖师，在一年或者二年前就晓得哪年要走；有些修行好的居士，在一月或者半月前就晓得自己哪天要走。而且走时很安静，这种情形就表明他们打通了生死关。我亲自看到过一个事例，一位老居士，坐着就走了，鼻孔没有气他还盘腿坐着，脸上现红光，还带微笑。这一点普通人就办不到。

中国有个黄念祖居士很著名，他是科学家，曾在天津大学教电力，是电力教授，可以说他头脑是最科学的。他自幼学佛，禅、净、密三宗都涉猎，尤其提倡净土宗。黄念祖居士的佛学理论水平很高，行持也很不错，他临命终时就很安祥寂静，而且火化以后还有舍利子。他圆寂是不久前的事情。所以，只要修持得好，不管是出家人还是居士都会烧出舍利子。关于净土宗的修学，黄念祖居士还留有不少著作。你们看，一个科学家、大学教授在如此踏踏实实地践行净土教法，还得到了成就，你能说这个念佛法门只是老太婆念的吗？这些高级知识分子也行持念佛法门，他们并不是傻，也绝不是盲从迷信！

我到过日本，日本很多大学都设有佛教的课程，京都还有个净土宗大学，专门讲净土，有一万多人，我去参观过。日本人的头脑很精明，他们提倡科学，科学水平很高，但他们信仰佛教，尤其是佛教的净土法门。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)