对欲望究竟应当持有什么态度呢？宗教家和哲人在对待欲望的态度上，有禁欲和纵欲之分。

佛陀在世时，印度有九十六种外道。当时，禁欲为各宗教共同崇尚，他们认为肉体是罪恶的根源，只有以折磨自己的肉体来灭除欲望，死后才能享受天堂的快乐。佛祖未得道时，也曾以为苦修是正途。他来到王舍城郊外的苦行林，亲眼目睹各种奇特的苦修方法：有的忍饥挨饿；有的整天泡在水里；有的整天单足站立；有的裸露身体，在烈日下爆晒自己。佛陀亦身体力行地参与了苦修实践，“或日食一麻，或日食一粟，身形消瘦，有如枯木。”甚至在尼连禅河沐浴时，因虚弱无法上岸，他苦行六年之久，最终意识到苦行不是正道。因为极端的禁欲除了给他带来羸弱的身体，并没有使他通达宇宙人生的真相。

基督教同样认为贪欲导致了人类的堕落，亚当和夏娃本来无忧无虑地生活在乐园中，却受魔鬼的诱惑而偷吃禁果，结果被逐出乐园来到人间，欲望的过患在这个传说中得到了充分的体现。所以，在基督教的道德规范中，欲望和虔敬、清净的教徒生活是相互冲突的，人类只有克制自己的贪欲，严格自律，才能获得心灵的纯净。

安底斯泰纳和第欧根尼是古希腊犬儒派哲学的代表人物，他们也竭力推崇禁欲的生活，认为欲望是导致人类一切痛苦的根源。因此，提出“美德是知足、无欲是神圣”的主张，并亲自参与实践，从无欲的生活中享有轻松和自在。他们所有的财产，是简单得不能再简单的几样东西：一根棍子、一件外衣、一条讨饭口袋、一个喝水的钵。一次，第欧根尼在河边见到孩子用手捧水喝，很受启发，觉得钵也是多余的累赘，索性连钵都扔了。

早期的儒家思想，也有一定的禁欲色彩，发展至宋明理学达到极致，提出“灭人欲，存天理”的哲学主张，认为灭一分人欲，才能存一分天理，道德必须在灭除人性的基础上才能显现。他们甚至主张“饿死事小，失贞事大”，对欲望的否定完全走向了极端。

西方哲学经历了中世纪对欲望的否定，到了启蒙主义运动之后，开始肯定欲望的合理性。认为饮食、睡眠及性爱都是人类的本能，这些希求是合理的、道德的，人类完全有理由享受与生俱来的需求。

对欲望的肯定和鼓励，使得近代的科技和经济进入了前所未有的发展时期，但由此而来的社会问题也是人类不曾面临的。

（四）、佛教对欲的看法

那么，佛教对欲望所持的看法是什么呢？佛教认为欲望有三性之分，也就是说，欲望包括了善、恶、无记三种。

我们发愿上求佛道，下化众生，这种利己利人的欲望是善法欲。虽然发愿是理性的，由意志构成，但也需要欲望的推动。有了明确的愿望后，我们的行为就有了针对性，我们要离苦得乐，要了脱生死，要成佛作菩萨去度化有情，这些欲望就是菩提心，就是成佛的资粮！

第三思潮的代表人物马斯洛提出了“自我实现”学说，所谓自我实现，就是欲望的最高实现。当人基本的生存欲望满足后，应当有更崇高的精神追求，进而造福于社会，造福于人类，这也是属于善的欲望。

也有的人为了满足一己私利不择手段，无视他人乃至社会的利益，这样的欲望就属于恶的范畴。战争就是由欲望的极端扩张而引起，为了侵占更多的土地，为了侵占更多的资源，国与国之间战火不熄，使得生灵涂炭，人民流离失所。

所谓无记，是指非善非恶的欲望，如渴了想喝水，困了想睡觉，包括在家信徒正当的家庭生活，都属于无记之列。

由此可见，欲望并非都是坏事，也无须视如洪水猛兽，关键是如何通过正常的渠道，合理的方法去实现自己的欲望。君子爱财取之有道，佛陀在《善生经》中，就为在家众开示了赚钱及合理支配财富的方法，鼓励在家众通过正当谋生技能去获取财富。

（五）、佛教对欲望的态度

佛教对欲望所持的态度是什么呢？同样是遵循中道法门。

佛陀不主张偏离中道的禁欲。他通过六年苦行，体会到一味禁欲对修道并无意义。盲目的自苦，既没有理论根据，也没有实际作用，就好比砂中榨油，不会有任何结果。

但佛陀也反对放纵欲望生活。他在经典中时时提醒我们要“少欲知足”，要我们奉行简朴的生活原则。因为欲望是烦恼的根源，而烦恼能遮蔽我们的佛性和智慧。唯有降低了物欲的需求，才能精勤于道业的修持。

1、少欲知足是幸福人生的保障

欲望是无限的，而现实却难以满足人类的所有欲望。面对有限的资源，竞争、对抗和冲突是不可避免的。如果每个人都自私自利，为了获得多于其他人的利益而互相攻击，就会使世界危机四伏。如果能够将我们的欲望有所收敛，那么，因欲望而导致的冲突也就迎刃而解了。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)