何谓佛教？何谓人生？佛教对人生的看法如何？佛教与人生有何关系？佛教对人生有何影响？这些，都是我们今天要研究的问题。

一、何谓佛教？

现在，先让我们理解何谓佛教？欲想理解佛教，可以从佛教的历史，佛教的思想，以及佛教的精神，三方面来研究。

（一）佛教的历史

讲到佛教，我们应该知道，佛教的教主释迦牟尼佛，绝非佛教徒幻想中的人物：更非统治人类生命的神祇；亦不是来自其他星球的生物，而是人类史上一位伟大无比的圣哲，是在二千多年前，降生于印度迦毗罗维国，以太子身份，来到人间的救世者。当时的印度，神权统治，阶级不平，人民苦恼不堪。悉达多太子，面对现实，眼所见的是在没有真理，没有正义，没有自由统治下挣扎的广大群众；耳所闻的是在不平等阶级制度压迫下，各阶层人物，所发出凄惨的哀鸣。再加上畅游四门时，所获得生、老、病、死的启示，于是激发太子寻求人生真谛的意志，与拯救世人的悲愿。但智慧超群的太子，深知道真正能够成功拯救世人的革命，是真理，是正义，是仁政，是身教，是德化；否则，以暴易暴，何止无法拯教天下苍生，反而徒增民生困苦，给社会制造混乱，给世界酿成弥天浩劫，结果，虽曰爱之，实则善之，这又何必？因此，悉达多太子为了实现其理想中，以真理为基础，以正义为武器，以慈悲为出发，以道德为力量的不流血革命，毅然自我牺牲，放弃王位的承继，抛弃物质的享受，出家修行，谋求发掘人生的真理，开拓人类的智慧，甚至希望将自己锻炼成德性独特，智慧超群的圣人。然后，以自己的品德去感召一切人，以自己的智慧，去启示一切人，使一切人自觉自奋，自立自励，使一切人皆能摒弃小我，完成大我，共存共荣。

如是经过十多年的奋斗与磨炼，终于夜睹明星，成等正觉。不但发现人生至高的真理，同时体会人类本具甚深的智慧。自此，世界人类史上，平添一页光辉灿烂，永垂不朽的史实；而印度迦毗罗维国，也出现一幕以理性代替冲动，以真理代替权威；以教育代替杀戳：以因果的警诫，代替政治的惩罚；以慈爱的感化，代替武力的征服；以自由平等的待遇，代替奴役与逼害的不流血革命。何止解救了当时印度人民的凄苦，也解救了数千年来人类精神的饥渴，充实人性的空虚，弥补人生与社会的种种缺憾。使凡是接触佛教的人，都获得日常生活的指导，理解人生的意义，增加生活的情趣，建立生活的理想，提高人生的价值；同时令人在平等的僧团中，出家修行，彻底取消生老病死苦，获得生命的自由与真理的归宿！

释尊自从出家修行，觉悟成佛后，立即开始传播真理，以道德教育训导世人，以因果定律规劝众生。在一连串慈悲感化的操作过程中，绝无炫耀自己的嫌疑，无野蛮的心态，无侵略的行为，无残酷的政策，无毒辣的手段，更无仇恨斗争，敌视，不和谐，不合作的表现。有的是六和共处的制度，是‘国家安宁兵革销’的祈祷，是‘风调雨顺民安乐’的愿望，是普度众生共成佛道之目的。虽然，在佛教流传世间二千多年来的悠长岁月中，不知道遭受过多少次外来的欺侮，遇过多少次外教的攻击，但佛教徒们总是宽恕、容忍，避免正面的冲突，止息流血的斗争，处处表现著佛教和平与利他的精神。

佛教利他的精神，不止令人解除现实生活的凄苦，还要彻底解除人类生死的痛苦，使人获得真理生命的归宿。不特令人止息于小乘涅槃自由自在，清净快乐的境界；还鼓励人回小向大，自利兼他。教人在自利利他的行为中，取消烦恼的束缚；在自利利他的行为中，广修福慧，觉悟成佛。所以佛教的历史，是慈悲的、和平的，佛教成立之目的，是自利利他，觉悟成佛的。

（二）佛教的思想

佛教的思想，是自由平等，慈悲博爱的。释尊自从成佛后，一直以真理为基础来实现他的理想，以道德的感化来推翻当时印度四种阶级的不平，而提倡‘四河入海，同一碱味；四姓出家，同一释子。’的平等思想。佛教僧团中，不分阶级，不问种族，无论贵贱，皆可以出家，正是实行种族平等。僧团中利和同均，不受别请——不独自享受他人的供养，不私蓄金钱，是实行经济平等。佛弟子们一定要严持禁戒，知因识果，是实行法律平等。凡出家学佛，皆可以修行证果，皆可以觉悟成佛，是实行理性平等。

佛教僧团，何止实行种族平等，经济平等，法律平等，理性平等；同时实行思想自由，行动自由，言论自由。人皆可以自由选择，适合自己个性的法门修学，（无论大乘或小乘），人皆可以自由选择，适意的修行环境（无论山林或精舍），人皆可以自由发表自己的意见，或自由的向佛提出各种不同的问题（不管是请示或辩论）。这种平等，这种自由，在二千多年前的社会，除了佛教，无论如何，是无法找寻或享受得到的。所以，释迦牟尼佛，无异是自由平等思想的先锋，亦是实践自由平等的始祖。

由于释尊亲自证得真理生命永恒的自由，亲自发现人生理性的平等，因而同情一切人的不觉，可怜一切人的沉沦，愍念一切人无法抛弃人间疾苦，无法解脱生死烦恼的束缚，于是本乎人性的同体大悲，无缘大慈来爱一切人，救一切人，甚至救凡有生命的众生。可以说：佛的慈悲，是基于理性的平等；佛教的博爱，是来自同体的大悲。所以佛教慈悲博爱的思想，是理性与情感的平衡发展，是大悲与智慧同时并运。

这种悲智双运，情理并茂的慈悲博爱，并非儒家的仁爱，墨子的兼爱，与耶稣的博爱可比。因为孔子的仁爱，是由‘亲亲而仁民，仁民而爱物’的思想，演变成：‘老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼’。以及‘己立立人，己达达人’，甚至‘乐与天下，忧与天下’的精神。仅属于推己及人的爱，每以自我为出发，不能做到无我的境界。至于墨子的‘摩顶放踵以利天下’，和耶稣的‘爱你的敌人’，皆只限于人类，未能恩及禽兽：唯有佛教本乎理性平等，而演变成悲智双运的慈悲博爱，是无条件的，无止境的爱一切人，爱一切生物。无论是胎，卵，湿，化，甚至十二类众生，无论是天、人、阿修罗、地狱、鬼、畜生等六道众生，甚至九法界圣凡（六道凡夫，加声闻、缘觉、菩萨三乘圣人。）都一律平等爱护，慈悲救济。

可惜一般人，迷失觉性，不了解平等的真理，乖曲自由的意义，不知慈悲，不肯博爱，反而将人性本具的慈悲博爱缩小成为五伦之爱。是君臣，是父子，是兄弟，是夫妇，是朋友便爱，反之则不爱。但人毕竟是自私的动物，在不知不觉中，竟然由五伦之爱，缩小为只爱自己的私爱。由于爱的范围越来越小，斗争的机会也就越来越大，自此，人与人之间便失去爱的温暖，社会失去爱的维系，国与国之间，也失去爱的和衷共济。而在冷酷无情的现实中，竟然展现了互相战争，互相残杀的世界；人间的灾难，当然层出不穷，而人类的苦恼，也就无量无边。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)