1949年夏，台湾岛内谣言四起，人心惶惶。此时，三家寺院都向慈航法师正式提出：因经费困难，难以供养，决定不办佛学院。慈航悲愤交集，不能自抑，在圆光寺佛学院举行结业仪式上，他在致词中先是狂笑三声，而后突然恸哭失声。在座大陆学僧顿时个个哭成泪人，连周围僧众也暗自拭泪。

第二天，慈航法师找妙果交涉，要他兑现当初诺言，把结业的20名大陆学僧全部留下。双方迭经争论，妙果不得不同意遴选10名留在圆光寺。

随后，慈航法师带着20多名师生浪迹四方，几经周折，终于在新竹灵隐寺得以落脚，并办起了佛学院。不料不出一个月，便祸从天降。一天，新竹警察局突然将慈航及13名大陆学僧逮捕，并连夜秘密押往台北市警察局刑警总队。

在审讯中，慈航法师被诬为“涉嫌匪谍案罪”。在据理申辩遭驳后，他临危不惧，临难不苟，双目微闭，一言不发，借三昧定力之功，摄心入静，一心念佛。关入牢房后，他泰然自若，每天照样为学僧讲经授课。

这期间，台湾警备司令部会同各地警局，到处追捕大陆僧青年，社会上盛传“中共间谍冒充僧人混入台湾”。此时，原先留在圆光寺的10名大陆学僧也全部被捕，岛内各寺院风声鹤唳，一夕数惊。

慈航法师被捕的消息传开后，他的3位僧俗道友随即展开营救，其中一位身为国大代表的居士，曾当面向台湾省主席兼警备总司令陈诚请求放人，陈诚却以“当依法处理”拒之。万般无奈下，他们转往孙立人官邸求救。

孙立人是抗日名将，原新一军军长，时任台湾陆军总司令兼防卫总司令。其夫人张晶英法名清扬女居士，笃信佛教，是台湾佛教界上层名人，与慈航有过交往。

第二天，张晶英就去台北警局说项。警方看在孙立人夫妇分上，加上也有数位民意代表联名担保，于是在关押18天后，由张晶英将慈航保释出狱。

慈航法师出狱后曾四处漂泊，后被台北汐止静修院住持请去，每日为比丘尼讲解佛经。这时，有人劝他换掉南传黄色僧服，改穿俗服，以免引人侧目，他凛然道：“头可以断，僧服决不能脱！”

慈航法师含冤入狱的消息传到新加坡后，他的弟子们纷纷来信劝他离台返星，不仅汇来款项，甚至寄来机票。慈航当场撕掉机票，将款项悉数交给静修院购买经书和教学用品。他回信给弟子们说：“我已老了，死也不足惜，但我不忍心一人跑走，而让僧青年一辈子负罪受苦……”

慈航法师在静修院时，常有大陆僧青年悄悄前来探望。台北警局发现后，三次出警缉捕，好在尼众机敏掩护，得以逃过劫难。后在静修院住持三番五次苦苦劝说下，慈航终于躲进深山老林中的洞穴，过着野人穴居般的生活。

到了1949年冬，国民党当局最终确认“僧难”是一桩错案后，慈航法师才下山回到汐止静修院，被关押的大陆僧青年才陆续被释放。这批僧青年在慈航圆寂后，大多离开台湾去往欧美或南洋，各自弘化一方，卓有建树。

乡愁萦梦 修成金身

1950年春，汐止静修院住持在院后的秀峰山麓，为慈航法师修建了弥勒内院，此时，他才有了比较稳定的居所和道场。慈航在其中设立太虚大师纪念堂，继续展开僧尼教育工作。他曾对弟子们讲：“我一生奉行‘三无主义’：无地位，无寺庙，无金钱。来也空空，去也空空。”

这期间，从狱中释放及散居各地的二三十名大陆僧青年又回到他身边，这是慈航法师精神最愉快的时期。他先后创办了弥勒内院佛学研究院和静修院女众佛学院，并开设英语课程。他精力充沛，每天工作10小时以上，上午在弥勒内院为僧青年授课，下午到静修院为比丘尼讲经，还要接待前来闻法问法的居士和信众。他急公尚义，襟怀坦荡，待人以诚，诲人不倦，在台湾佛教界道誉日隆。

随后，慈航法师应各方邀请，举行环岛弘法活动。他以弘扬“人间佛教”理想为主旨，净化人心，度利众生；同时高树正法旗帜，倡导正信，反对迷信。他在回答信众提问时说：“举凡古今中外，一个国家的兴衰，物质固然有莫大关系，而全体人民的精神与道德，才是国家的灵魂。”此行途径台北、新竹、台中、台南、高雄、宜兰等地，一路上听众如潮，法缘极盛，在台湾社会各界引起强烈反响。

此时，一些在慈航法师危难时刻毁谤中伤、甚至落井下石的佛门中人，竟然纷纷前来移尊就教，极尽逢迎拉拢之能事。慈航的弟子们对此忿忿不平，而他却以德报怨，总是以既往不咎、宽恕为怀的包容心，善待这些同门中人。

在僧尼教育和弘法活动中，慈航法师十分重视民族主义精神的宣传。他深知，日本50年的殖民统治和奴化教育，给台湾同胞造成了巨大伤害。为了消弭日本佛教不僧不俗风尚对台湾的影响，他坚定贯彻太虚大师的僧教育思想，弘传中国佛教文化的精华，坚持中国佛教的律仪制度，以此慢慢影响台湾僧俗大众，使之摆脱日本佛教的律仪和习俗，回归中国大乘佛教的传统。

为了肃清“皇民化”教育的遗毒，他要求那些崇拜东洋或只会讲日语的僧尼和信众，都要学会普通话和中国文字，不忘自己是中华民族炎黄子孙。他重视弘扬中国历史文化的基本精神，褒扬台湾同胞反对日本殖民统治所展现的民族大义和国家大义，宣讲中国佛教爱国护教的优良传统，阐析“人间佛教”的思想内涵，藉以唤起台湾同胞对自身历史文化的记忆。

1952年，慈航法师为了完成最后几部著述，决定摒除琐务，闭关写作。但在此期间，他依然每天通过关房的窗口，为僧尼讲课5小时。

晚年的慈航法师，似乎已抖落历史的烟尘，超脱人世的恩怨，而安身立命于天人合一的宁静中。20多年浪迹海角、饱经忧患的飘泊岁月，使他思乡怀亲之情愈加浓烈。神州的名山古寺、江南的杏花春雨、故乡的丹山碧水、师生的深情厚谊、祖庭的如烟往事，时时萦绕在他的梦怀中。

1950年，慈航法师曾对入室弟子律航说：“我离开南洋之前，原打算直接回闽北家乡，买块坟地，然后在附近三个县，传布佛法，将来造成一个佛教区域。这次来台湾，只是因利乘便，作一桥梁罢了。”又曾对弟子星云说：“我的祖庭在闽北泰宁，那里山灵水秀，佛缘隆盛。今后，我要带你们到福建家乡看看……”其殷殷桑梓情，溢于言表。

1953年，慈航从香港弟子来电中惊悉圆瑛大师圆寂，顿时悲痛不已，含泪写下《风雨声中悼我师》一文。同时抱病联络各方，在台北十普寺召开追悼大会。他难掩悲戚地对入室弟子自立说：“两岸海天阻绝，骨肉离散，这里中华国族的最大不幸……今生今世，我唯一的心愿是祈盼返回大陆，寻根谒祖，祭拜恩师，聊报法乳之恩于万一。” (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)