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慈航法师而后来到湖北，驻锡太虚大师创办的武昌佛学院。该院是当时国内佛教界最高学府，师资雄厚，典藏宏富。他遍涉儒经释典，精研学术教理，写了数百条读经札记，同时酝酿走出国门，把太虚大师倡导“人间佛教”的理念推向世界。 讲经缅京 亲历国难 1930年，慈航法师在香港弥陀精舍完成讲经任务后，辗转进入缅甸，驻锡仰光龙华寺，由此揭开了弘法东南亚10余年的序幕。 缅甸是南传佛教三个主要国家之一，全国85—90%的人信仰小乘佛教。为了尽快融入当地社会，慈航入境随俗，从此改着小乘佛教黄色袈裟，过着严格、清苦的原始佛教生活。为了打开局面，慈航法师在仰光办起了中国大乘佛教讲习班，自任讲师，开讲了《楞严经》、《法华经》、《阿弥陀经》、《金刚经》、《心经》、《大乘起信论》等经论。他的演讲理路通透，深入浅出，生动有趣，通俗易懂。前来听经闻法的华侨、华人及缅籍信众越来越多。 1931年“九一八”事变爆发后，慈航法师身在异域，心系国内抗日救亡运动。他以佛学演讲会为讲坛，揭露侵略者的滔天罪行，赞颂英勇杀敌的前方军民。许多华侨、华人通过接受爱国主义教育和佛教思想的熏陶，开始关心祖国的命运与前途，并积极支援国内抗日救亡运动。 1932年，慈航得悉禅宗翘楚虚云大师在福州涌泉寺传授戒法，当即派遣未受具足的弟子回国受戒，同时参学禅宗教理，以期促进两国佛教文化的交流与合作。 1933年，慈航法师在仰光发起组织了中国佛学会，殚心竭力宣传中国传统文化和大乘佛法。在每周举办的演讲会上，慈航对国内时局的坦直评述，最受听众欢迎。在探讨佛理时，他不仅带头演讲，而且勉励居士、信众们都要轮流登台。此时年近不惑的慈航，体态胖硕，笑容可掬，声音洪亮，仿佛弥勒再世。他讲起经来口若悬河，激动时手舞足蹈，神采飞扬。他待人热诚，直肠直肚，乐善好施，因此不论男女老少，都乐意亲近他。 他还亲自带领信众去释迦佛祖的故乡印度朝拜圣迹，宣讲释迦正法，勉励积极入世，藉以增加信众对大乘佛教的认同感和归属感。在他年复一年的弘化下，信仰大乘佛教的华侨、华人及缅籍信众有了显著增加。太虚大师闻讯后，再次去函表示赞赏和嘉奖。 在缅期间，慈航与各寺庙中国僧人关系密切，并与仰光大金塔妙善法师结为莫逆之交。事隔多年，妙善法师圆寂后出现全身舍利，一时轰动缅甸全国。慈航不忍看这一佛门国宝流落异国，于是重返仰光，亲自扶护妙善法身回国，奉安于镇江金山寺，时人称为“金山活佛。” 1935年，慈航法师回到睽违多年的祖国。先是在香港、广州一带弘法，继而由厦门抵上海，然后溯江而上，沿途驻锡无锡、常州、镇江、南京、桐城、九江、庐山、武汉各寺院。所到之处，受到佛教界内外的热烈欢迎。慈航在弘法时直言对时局的看法，积极参加各地举办的“护国息灾法会”，慷慨捐助佛教界的慈善事业。 而后，他将各地演说讲稿汇编成册，付梓刊行。由于内容丰富，文字浅显，备受僧俗两界欢迎。他的声名，也随着第一部著作的发行而驰名全国。 1936年，慈航从广州来到上海圆明讲堂，拜会了中国佛教会会长、一代僧楷圆瑛大师。在演讲会上，慈航法师激昂陈辞：“国难当头，僧人有责。每一位僧人都应该记住泉州开元寺弘一法师的一句话——‘念佛不忘救国，救国不忘念佛’！”其拳拳报国之心，灼然可见。 随后，圆瑛大师邀请慈航一道观看上海僧侣救护队战地训练。面对情绪高昂、同仇敌忾的同侪，慈航壮怀激烈，大声疾呼：“我国现在正对日作殊死战，身为国民的每个人，都应该奉献自己的一切，甚至自己的生命，为国家民族而奋斗，为争取自由而战斗！”他接着说：“我虽不鼓励出家人当兵，去前线杀敌，但参加救护的行列，深入前线救死扶伤，这正是大乘佛教积极入世的精神。” 1937年7月抗日军兴，紧接着“八一三”淞沪抗战爆发。历经3个月惨烈血战，中国守军撤退，上海沦陷。 面对祖国山河破碎、狼烟遍地的现状，慈航法师忧国、报国之心愈加热切。他特意制作一批“护国济民”佩带，分发给自己的弟子，以增强他们的爱国意识。当时，慈航应邀在无锡、常州等地为僧侣及信众开讲《楞严经》，期望藉此能安定惶然浮动的人心，坚定抗战必胜的信心。 随着战火蔓延，沪宁一线人心惶惶，伤兵、难民不绝于途。在敌机空袭常州后，慈航法师询问身边8名外省籍僧青年如何应变，他们一致表示愿意跟随法师。于是，慈航负起保护僧青年的道义与责任，从常州经武昌到广州，最后辗转到了香港。一路上，慈航历尽艰险，倾尽所有，为这批素昧平生、一无所有的僧青年张罗食宿旅费，并沿途辅导功课。慈航这种爱护僧青年的精神，在他的生命历程中，是始终一贯的。 1939年，圆瑛大师率弟子明旸等将远涉南洋，宣传全民抗战国策并募集抗战经费。慈航闻讯专程赶到上海送行，并表明自己今后将赴南洋弘法的意愿。圆瑛大师告诉慈航，他早年曾在南洋马六甲弘法，那里有不少同为闽籍的僧人。 1940年元月，在陪都重庆，太虚大师率中国佛教国际访问团出访东南亚及南亚诸国。此行旨在促进双边佛教界的良性互动，宣传抗日救国、团结御侮国策，揭露日寇的暴行及阴谋。慈航作为访问团成员，由香港抵仰光随团出访。 自全面抗战爆发以来，日本侵略者就通过日僧在东南亚各国散播谣言，诬陷中国政府毁灭佛教，因而引发中日战争，并称日本是为了挽救中国佛教，并非要灭亡中国等等，妄图蛊惑人心，孤立中国。当时在东南亚小乘佛教国家中，确有一部分人轻信谣言，对中国产生误会。 在印度新德里，慈航法师身着南传佛教黄色袈裟，面对异国僧侣和信众，声若洪钟般怒吼：“日寇在中国不仅杀人放火，强奸掳掠，去年底还把我的恩师圆瑛大师投入监狱，罪名是‘抗日’！我们深知，欲兴佛教，必先救国。这是中国僧侣秉持释迦正法、救国护教、度利众生的神圣使命！”慈航法师义薄云天、荡气回肠的演说，感动了全场听众。 访问团历时5个月，先后抵达仰光、新德里、科隆坡、新加坡、吉隆坡等地，与各地佛教界进行了深入广泛的交流。在此基础上，相继成立了中缅、中印、中锡、中新、中马佛教文化协会，完成了一次意义非凡、功德圆满的国民外交。 访问团回国时，征得太虚大师同意，慈航留在马来半岛，继续从事海外弘法。 |