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佛教“圣树”菩提树

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佛教里,有一圣物,名曰“菩提树”,这是人所共知的。但是,如果问起菩提树的来历,恐怕知道的人就有限了。

佛经记载,释迦牟尼出家后经过6年苦修,犹不得要领,后来便舍弃苦行,在尼裢禅河洗去多年积垢,随后受了牧女供养的乳麋,得以恢复体力,在佛陀伽耶(现在印度比哈尔省菩提伽耶)的毕波罗树下金刚座上敷上吉祥草,结趺坐,发誓道:我如果不能证得无上大觉,宁可碎此身,终不起此座。释迦牟尼就这样在树下静思冥想,终于在第七天(腊月初八)天将破晓时,豁然大悟,证得无上大觉,圆悟正果,成为伟大觉者——佛陀。从此以后,这棵树就成了智慧的化身,被称为菩提(意为“觉”)树,被佛教视为“圣树”。

菩提树又称为觉树、道树、道场树、思维树、佛树。原名毕波罗树,原产于东印度,为桑科榕属常绿大乔木。枝条柔软,叶互生,革质,为心形或卵圆形,较薄,先端细长如尾下垂,主脉中粗,网脉小而明显,叶柄细长;树冠圆形或倒卵形。这是正宗菩提树,或称“菩提圣树”。这棵圣树有人看管,任何人都不能随便折枝摘叶。据《大唐西域记》载:此树茎干黄白,枝叶青翠,冬夏不凋,光鲜不变。每至佛涅槃之日(农历二月二十五日),叶皆凋落,顷之复故。是日也,诸国君王,异方法俗,数千万众,不召而集,香水香乳,溉以洗。于是奏音乐,列香花,烛耀继日,兢修供养。

佛成道后,在菩提树下踱步7日,异花随迹,放异光明。为报树恩,目不暂舍,故此瞻望。这时有五百青雀飞来,绕佛三匝而去,十分殊胜,人天欢喜。故此,信众常常带着鲜花等物品来此供养佛陀。

佛陀常常外出说法,信众有时因遇不上佛陀而扫兴。后来,有人将这事告诉了佛陀,佛陀就对阿难说:“世间有三种器物应受礼拜——佛骨舍利、佛像和菩提树。礼拜菩提树吧,这和礼拜如来功德一样大,因为它帮助我圆正佛果”。因为佛陀是在菩提树下成道的,见菩提树如见佛,因此,礼拜菩提树蔚然成风,并流传至今。

这种菩提树分植的规矩相当严格,所以传播种植十分有限。

另有一种是普通毕波罗树,种子自然繁殖,是由普通人携带种苗分植开的,人们也称之为菩提树,实际上是普通菩提树。这种菩提树叶大而厚,粗糙,叶柄短,叶面有光泽,在形态上与圣树有区别。广东新会司前镇昆仑凤港村旁有两棵百年的菩提树,就是这种普通菩提树,是清朝一位姓梁的翰林从印度带回小苗种植于此地的。长江以南有些公园、路旁、庙宇也植有此树。

还有一种被人们称为菩提树的,实际上是椴树。如北京故宫英华殿和浙江省天台山国清寺南侧有两株,四川、山东、陕西和江浙一带的山沟阴湿处,都有椴树的分布。

随着佛教的传播,菩提树也分植到了世界的其他地方。(信息来源:香港宝莲禅寺)

编辑:明蓝

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