“佛法护卫”(Dhamma-senapati)舍利弗礼拜佛陀后，就回到自己的茅篷，在弟子们向他礼敬离开后，就清扫茅篷铺开垫子，并且洗足盘腿而坐，进入四禅定中。

舍利弗依他预定的时间出定，出定后他思索著：“过去诸佛是先弟子入涅槃，还是他的大弟子先入涅槃？”然后他发现是大弟子先入涅槃。因此，他想到自己的生命就只剩下一星期了。

接著他思索著：“我该在那里入涅槃呢？罗睺罗在三十三天入灭，憍陈如尊者在六色湖( Chadanta Lake )圆寂，而那里是我入灭的地方呢？”

当尊者再三思索这个问题时，想起自己的母亲，并且想到：“虽然她是七位阿罗汉的母亲(3)，但对佛、法、僧三宝还未生起信心，不知有否因缘可以使她生信？”

在观察种种因缘后，尊者发现她有因缘可以现证初果，因此自问：“谁能教导她证悟真理呢？”

接著他了解到唯有经由自己教导母亲佛法，才能成就这件事，他进而想到：“如果我现在还漠不关心，将来人们会说：‘舍利弗乐于助人，譬如他在为等心天说法时，有许多天神证阿罗汉果，而且还有更多人证得初果、二果和三果，而在其他的场合也有许多天神证入初果，并且数以千计的家庭在听了舍利弗尊者说法后，对三宝生起欢喜的信心，并往生诸天中，但是他却无法去除他母亲的邪见。’因此我必须帮助母亲去除邪见，并且就在我出生的房间中入灭。”

下定决心后，他想：“今天就应该请求佛陀答应我圆寂，然后再前往那罗村。”他告诉侍者纯陀尊者：“我友纯陀，请您告诉那五百比丘带著他们的衣钵，因为我想去那罗村。”纯陀尊者就照著他的吩咐去做。

比丘们将住处收拾妥当之后，带著衣钵来到舍利弗尊者跟前，舍利弗把每天所用的地方清扫干净，并整理好房间后，站在门口，回头看看自己的房间，心里想著：“这是我最后一次看它，不会再回来了。”

请求佛陀允许自己入涅槃

然后，尊者和五百比丘就到佛陀那里，礼拜后，尊者说：

世尊！可否同意我入灭，

我的生命已尽。

世尊，至圣者！

不久我将得解脱，

不再轮回，

这是我最后一次礼拜您；

我的余生无多，

从今天起只剩七日，

我的色身会倒下，

舍诸重担而入灭。

世尊！请允许我，

最后涅槃已降临，

我已无意再轮回。

据经典记载，如果佛陀回答：“您可以入灭。”那外道就会说佛陀赞美死亡；而如果佛陀回答：“您不要入灭。”外道又会说佛陀赞美生死轮回，因此佛陀并没有以上述两种方式回答，而是问道：

您将在那里入灭？

舍利弗尊者回答：

我将在摩揭陀国的那罗村，出生的小屋中入灭。

佛陀说：

舍利弗！就以您所想的适当时机去做吧！但僧团中的兄弟们将不再有机会见到像您这样的比丘，请再次对他们开示法义吧！

于是尊者就向大众开示，展现他无碍的辩才，从最胜义谛说到世俗谛，又再从世俗谛说到第一义谛，他直接说出法的义理，也善用譬喻。说法后，尊者顶礼佛陀的双足，说：

经历无量百千万劫我才证得阿罗汉，所以我应该顶礼佛的双足。

他想：“我的心愿已完成，从此以后我们将不再相会，我们将斩断亲密的关系，而我将进入不老、不灭、宁静、安详、解脱痛苦又安全无虞的涅槃城，这是数以千计的诸佛所共证的涅槃城。”

舍利弗尊者说：

世尊啊！如果我过去的言语、行为有让您不悦的地方，请原谅我！现在是我应该离开的时候了。 佛陀如以往回答类似的问题般说道：

舍利弗！你并没有说出或做出任何不当、应该受责备的言语或行为，因为您是博学、有大智慧、心胸宽大、敏锐又有洞见的智者。

这次，佛陀也说了同样的话：

舍利弗！我原谅您，但您并没有任何行为或言词触恼我。舍利弗！去做吧！在您觉得合适的时候就去做吧！

从这里我们可以知道，佛陀似乎会责备他的大弟子，但那并不是因为佛陀被他的言语、行为所触恼，而是要指出处理事情的另一种可能途径，或面对问题的另一种思考角度。

就在佛陀应许，舍利弗尊者顶礼佛足的当下，大地哭泣、震动直到海界，这情景就好像大地想说：“虽然我能担负铁围山和须弥山，却无法承受今天这么大的功德。”同时雷声大作，乌云密布，大雨也倾盆而下。

那时佛陀想：“现在应该让这位佛法的护卫离开了！”佛陀就从法座起身，到他个人独修设有金刚座的馨香房(Perfumed Cell)里，舍利弗尊者绕此小屋三匝，站在小屋的左边，向四方礼拜，心想：“无量百千劫前，我皈依在高见佛(Anomadassi)的座下，期望能见到您，我实现了这个愿望，第一次集会是我初次见到您，现在是最后一次，未来不再有任何机会了。”尊者合掌作礼后就倒退而走，直到看不到世尊为止。大地再一次感到无以承受，震动直到海界。

佛陀对围绕在身边的比丘说：

比丘们！去吧！陪陪您们的长老兄弟。

听到这话后，所有四众弟子立即起身，走出祇园。而舍卫国的居民在听到这消息后也走出城来，无以数计的人手上拿著花和香，以及顶著湿透的头发(表示悲伤)，他们悲叹哭泣地跟随著舍利弗尊者。 舍利弗尊者便对大众说：

这是谁都不可避免的路。

并且要大家回去，又对陪著他的比丘们说：

现在您们可以回去了，不要忘了佛陀还在那里。

舍利弗要大家离开后，就只有他的徒弟跟著他继续往前走，但仍然有些人追随他，悲叹道：

以前我们的尊者弘化后都会回来，但这将是一次没有归程的旅行。

尊者就对他们说：

朋友们啊！应当了知这是世间的实相，所有的事物确实都是因缘和合而成的。

说完便请他们回家。

度母亲证得初果

舍利弗尊者在每个停留的地方都住宿一晚，让许多人见他最后一面，因而花了一个星期的时间。当到达那罗村时已是傍晚，他站在村庄入口的一棵榕树下，恰巧尊者的侄子优婆离婆多(Uparevata)从村庄外回来，看到舍利弗尊者在那儿，就走向前向尊者礼敬后站在一旁。

尊者就问他：

您的婶婆(按：指舍利弗的母亲)在家吗？

他回答：

在！尊者！

尊者就说：“麻烦您告诉她我们回来了，如果她问我为什么会回来，就说我将在村中住一天，并请她准备我出生时住的小房间及五百位比丘的住处。” (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)