很多尚不了解佛教的人可能认为佛教消极避世，虽然其因果报应理论有使人离恶向善提升社会道德的意义，但要论更多的现实意义，比如促进经济发展、社会繁荣稳定等，似乎就有点远了。但事实上佛教除了提升世人的道德外，确实还有着促进经济发展、社会繁荣稳定的积极意义。

单就教人降低贪欲这一条，以前看好像是消极主张，现在看却正适合时代。的确，人欲望过低，也即从经济学角度讲市场需求过低，那么经济是有可能不容易快速发展，比如上世纪二、三十年代的世界经济大危机，就是以刺激需求为主导的凯恩斯主义解决的。但现在的问题在于：人们不是欲望过低，而是欲望过高了。仔细分析，人们欲望过高，虽有在一定程度上刺激经济发展的积极意义，过患却非常大。以佛教来降低人们的贪欲，今正是时。

首先欲望过高，最直接的结果就是为了追求欲望过于偏重发展经济，而过度消耗自然资源，破坏自然环境。而贪欲正是人们向自然过度索取的原动力。贪欲低了环境保护才可能，可持续发展才能更长久。我们不用说中国，像美国，算是很重视环保的了，但美国每年向空气排放的污染却还是最重，为什么？因为人们都想着便利享受，用车最多，消耗能源也最多。贪欲不降，人们对环境的损害将与日俱增。

其次欲望过高，更容易导致经济发展中为一己私利而破坏他人利益 的负面行为，这方面例子实在太多。比如贪建筑工程款而造成豆腐渣工程，又如为节约成本煤矿安全措施不到位，还有各种经济领域中的犯罪行为，或不守商业信用的违约行为，这些几乎都是为了一己贪欲，而最终害人害己。为什么是害人害己呢？因为这些行为在佛教看来，都是属于偷盗行为，偷盗，不但要遭地狱饿鬼之报，并且最终都是要还的，所以即使短期获益，长远看却还是在害自己。现在贪欲降低，明了因果，人们在一定程度追求经济利益的同时，更多的开始追求自心的快乐，这种为贪欲铤而走险、自害害人的行为自然就少了，经济发展也会效率更高。

再次，发展经济本身不是最终目的，经济是为人服务的，发展经济的最终目的还是为人们生活的快乐。以刺激欲望来发展经济，在本末倒置。因为人欲望高了，就不容易满足，也就不容易快乐。快乐实际上是一种心理，一种精神状态，并不单纯决定于外在物质条件。最简单的，比如同样得到一千元钱，贪欲轻的人就肯定比贪欲重的人快乐。人通过欲望满足获得的快乐，大致可以用这个公式表示：快乐大小=实际所得 / 欲望大小。降低欲望直接导致快乐增大。

美国的一项调查显示，生活在万佛圣城的人快乐度就是比外面的高。而万佛圣城的人要守一些清规戒律，比如不能吃荤腥，也很少有种种让人眼花缭乱的娱乐，所以外界看来就非常奇怪，以致在电脑游戏《文明3》的一个资料片中，将“万佛圣城”作为一个能带给市民快乐的“奇迹建筑”看待。究其原因，一方面是万佛圣城很多人修佛，开发了自心本就具足的快乐，这个快乐比世俗的快乐更大和长久；另一方面就是通过修佛世俗的欲望降低，即使物质条件低一点，但是快乐却更大。

国内也有调查显示，现在在农村、小城市、大城市三者之间，小城市的人对生活最有满足感。为什么？就是因为小城市人在享受经济发展的同时贪发展不那么快。小城市人见识不广，看见他人的物质享受不那么重，自己贪欲也不那么重，只要经济持续发展，他们就容易满足。大城市，社会丰富，享受也多，人们看见的富人也更多更富，人们的贪欲也就更重，相应地也就更不容易满足。至于农村，因为经济不发达、生活不便利，当然还是不行。另外，小城市经济不那么“热烈”，相应地生活节奏也不那么快，加上贪欲不那么重，所以不那么永不满足地赚钱，人们有更多的时间享受生活，当然也更满足。

第四就是发展经济本身的付出。因为发展经济是要人花时间精力的，尤其现在大城市，生活节奏加快，人忙于事，一天属于自己的时间没多少，还谈得上什么快乐呢。

中国圣贤老子所认为的理想社会，就是“小国寡民”，生活简单、俭朴，人心也质朴，这样人其实也最快乐满足。现在社会发展到这种程度了，人心质朴小国寡民做不到，那么可以在适度发展经济的同时，大力提倡清净俭朴的生活方式、重视内存道德的提升和外在环境的保护，这样的社会才能长久稳定发展，人民生活也更快乐满足。

要知人的欲望是无上止境的，人们要是无限制地追求欲望的满足，那么永远也不会满足，何况客观条件也根本不空话经济的无限发展。也只有在适当发展经济的同时，调整人心，让人们少欲知足，才是唯一的可行之道。从佛学角度讲，人的快乐在于自心本身，人就是要降低世俗的贪欲，修行佛道，才能感受到自心本就具足的纯净快乐。

之所以要弘扬佛教，当然还有一个基本的原因，就是佛陀所讲述的道理都是绝对真实的，并不是单纯的“宗教信仰”或“道德教化”，而是关于人和自然深奥本质的真实揭示，所以弘扬佛教以提升道德、降低贪欲远高于一般的道德教化。

佛教的高修行人最终是要彻底消除世俗的贪欲，才可能最终成佛的。人世俗的福报，从神性角度看，均在于当事人的“福德”有多大。大家可以看到这个“福”字，就是神字旁加一口田，人能享福，就是因为以前在福田中种下了福。而这“德”呢德可以说比福更根本更重大。

《道德经》先讲道，后讲德，德仅次于道，但对于广大世俗之人来说，德却是最最重要的。“道”虽然是高于“德”，但若是一般人不求得道，那最重要的就是德了。得道之人那就是圣人了，只有像释迦牟尼佛和他的那些证阿罗汉果的诸大弟子，以及像老子那样的缘觉圣人才称得上。那么得德之人呢？得德之人则可以得天下，成为世俗的王者。所谓“天下之大，唯有德者居之”。这世俗的王者，拿到现在来说，就是在各领域出类拔萃得大成就的成功人士。

有的企业家平时精明强干，但有时在作重要战略决策时却莫名其妙突然判断失常，导致重大损失，当中就是个精神影响的问题。还有的出车祸的人，回忆起来都有出车祸那几秒钟大脑一片空白的经历，这往往就是灵性的因素在影响，它只要影响人一两秒钟车祸就成啦。所以不要以为神性的因素离我们远，神性的因素离我们近着呢，它一直在影响我们的精神。

所以为王者一定要修德，若失了德，位子终究坐不住。国家前些日子提倡的“以德治国”，可谓抓住了重点。处于上位的政治家一定要修德，德大自然位高，并且这依德而得来得的高位，是上合天道，下合民意，利而无咎的，若德不够即使勉强以种种非德的阴谋巧计得来权位，也不能长久，并且后报非常不利。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)