问：如果说佛陀并非神，那佛弟子们为什么还要礼拜菩提树、佛塔、佛像呢？这不是偶像崇拜吗？

答：菩提树、佛塔、佛像皆是佛陀的象征。佛陀在世时，弟子们可以直接礼敬佛陀本人，但佛陀入灭后，只能通过礼敬菩提树、佛塔、佛像等象征物来表达对导师的尊敬及思念。

礼敬佛陀并非出自摄于神威，或者希求满足世俗的欲望。佛弟子用鲜花、香烛等供养佛陀，是为了感激师恩，并借助礼敬、供养等行为，随念佛陀的功德，学习佛陀的智慧和慈悲。人们不会谴责学生对老师所表现出的恭敬行为，也不会指摘国民对象征国家的国旗等所表示的尊重行为。同样的，佛弟子们用传统的方式对自己的导师表达恭敬与感恩也不应该受到非议。

问：为什么信佛的国家都那么贫穷落后？

答：没错，现在有些佛教国家的确比较贫穷。不过，假如我们说这些国家因为信仰佛教才变得贫穷，那就有问题。

我想举两个相反的例子：佛教在印度最兴盛的时期是阿首咖王统治的时代，阿首咖王立佛教为国教，发起了第三次圣典结集，并派使团把佛教从中印度传播到全国各地以及国外，南传佛教就是于他在位期间传到斯里兰卡和缅甸的。但那个时代，也是古印度国力最强、版图最大的时代，其版图甚至超过了今天的印度版图。再者，佛教在中国最兴盛的时期是隋唐时期，汉传佛教的十宗几乎都是在那个时期产生的。众所周知，隋唐时期在中国古代史上是国力最强盛、经济最发达的时期。如此，我们是否可以说：因为当时的人民信仰了佛教，所以国家才变得富强呢？

不能！为什么呢？政治治国，佛教治心。强国富民是国家领导人的责任，化世导俗是佛教僧人的义务。被誉为“万塔之国”的缅甸是最具传统色彩的上座部佛教国家，佛教深入民心。笔者在缅甸生活多年，从来未曾听说过诸如凶杀、抢劫、勒索、自杀之类的报道，甚至连打架都不曾见过。缅甸人虽然贫富悬殊，但穿金戴银、将钱包插在后腰（缅甸人多穿筒裙）却能放心地在大街上行走。

所以，有些佛教国家的贫穷落后跟政治、制度有关，不能归罪于佛教。

问：佛教宣扬“善有善报，恶有恶报”，为什么在现实社会中，违法乱纪、为非作歹的人通常能够飞黄腾达、小人得志，而那些遵纪守法、老实巴交的人却多是清苦贫寒呢？

答：须知“善有善报，恶有恶报”后面还有一句“不是不报，时机未到”。善恶因果是贯穿三世的。所谓三世，是指在时间上包括过去、现在和未来，通常还延伸到过去世和未来世。

根据业果法则，人们造下了业因，必须诸缘和合才能成熟，带来果报。就好像播下了种子，还必须具备季节、气候、土壤、水份、阳光等各种条件，种子才会发芽和生长。

另外，因和果之间往往相隔着一段时间，不可能一种下因立刻获得结果。小孩子发奋读书，还要等长大以后才能学以致用；搞投资也要等待时机才能得到回报，我们怎能要求因果之间必须立竿见影呢？

业因和果报是同类相应的。也就是说，善的行为能带来好的果报，不善的行为能带来不好的果报。有些人现在为非作歹，但正好过去的善业成熟，于是我们看见他作恶却能享福受乐。有些人乐善好施，但正好过去的不善业成熟，于是发现他行善却贫困潦倒。这种表面上的不公平其实是由于果报的成熟存在着时间差。犹如有人现在种苦瓜，但收成的却是去年种下的甜瓜；有些人现在种甜瓜，但收成的却是去年种下的苦瓜。

问：佛教强调“三世因果”，将人们的贫富贵贱解释为前世的结果，但我认为前生来世是看不到、摸不着的事情。如何能够证明人还有前生来世呢？

答：的确有许多人认为生命是从出生（或受精）时开始，到死亡时终结，人死如灯灭，死了就一了百了。这种将生命视为线段的观点未免也太狭窄了。

佛教认为：生死轮回是个无限长的过程，人的一生只不过是其中的某个瞬间，而导致生命升沉的定律就是“业果法则”，或称为“因果律”。

有许多方法可以知道确实有三世轮回：

1、古今许多有关过去世的记载或报道，以及天才、神童现象，遗传、家庭等物质条件完全相同的双胞胎却可能表现出完全不同性格、智力等，都可以从某个方面证明生命并非只有今生那么狭隘。

2、现代心理疗法能通过催眠等方法，激发患者忆起某些前世的生活片段。

3、近年来方兴未艾的“濒死经验学”，根据大量的例子证明人死之后还能以某种生命方式继续存在。

4、拥有宿命智的人可以清楚地见到自己过去许多生的情形。

5、在上座部佛教止观禅法中，有个必经的阶段叫“度疑清净”。所谓“度疑清净”，就是禅修者必须通过观智辨识造成今生投生为人的过去世之因，以及今生所造之业将如何带来未来世的果报。透过辨识三世的因果关系，证明“业果法则”的真实性，从而超越对三世因果的怀疑。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)