为什么要强调恒心、精进？因为我们是求智慧，而在求的过程当中，“学如逆水行舟”，不进就往后退了。甚至于是什么？有一秒钟不觉照，他就退得很厉害。大家有没有感觉到，一不留神，都不知道飘多远去了，再抓回来，可能三十秒、一分钟都过去了。
所以经典当中强调，“从善如登，从恶如崩”。一个人行善、提升自己，就好像登山一样，得要突破自己的习气、惯性，一步一步往上提升，像爬山一样。可是从恶，起了个恶念、恶言恶行，就像爬山一步没有跨稳，滑下去了，一下子就跌得很快，“从恶如崩”。这个一崩，崩到哪里了？山脚？那太惨了。一觉得滑下去了，赶紧要把树枝拉起来，是吧，就不会跌得那么惨了。那个树枝就是正念，赶紧拉住，“正念现前，邪念自然污染不上”。这个是让我们警觉到，不能小看这些妄念，要不放松对治。 

而且我们的目标是开智能，还没有开智慧以前，铁定放松不得。所以不能一秒钟空过，一有时间赶紧听经、赶紧读经；有工作了，尽心尽力用仁爱的心、道义的心去做每一件工作。都用仁爱、道义的心做，应该是没烦恼。有烦恼了，可能又是因为自己的一些妄念起来了。是啊，做利益别人的事情，哪有说会痛苦的？虽然身体有点累，心里踏实。所以什么时候也是修行？服务大众、工作的时候不离修行，都处于精进状态。但是工作一放下了，赶紧继续听经，赶紧提起正念，不能松懈。

做一个比喻，修学就像钻木取火，大家钻过没有？真的有钻过，那是很好的经验。请问在钻的时候，他能不能钻了三分钟，哎呀，手好酸，休息一分钟再钻？一分钟休息完了，又三分钟，又休息一分钟。请问大家，他什么时候钻出火？若干年之后都很难讲了。这个火代表什么？智慧。人修行，假如修行三天，休息一天，那不知道啥时候才能开智慧，用功要不间断才行。所以我们假如觉得最近的状况比较不好，铁定精进出问题，不够用功了。而且“行百里路半九十”，往往要突破一个坎的时候，那个时候是特别困难，咬紧牙关才能突破。

所以孔子说，“譬如为山，未成一篑”，只剩下最后一篑土就可以把这个山给形成了，但是我们停止不做了，“止，吾止也”，那就“功亏一篑”，就是这么来的。那所有的努力可能就化为乌有了。“譬如平地，虽覆一篑，进，吾往也”。譬如，这里有一个大洞，我要把它填满，虽然倒进去一筐土而已，可是我继续这样子前进，继续倒进去，铁定可以把它填满。所以这个都是强调有恒心、精进。假如不能精进了，可能到最后一步，最后还是失败了。

曾国藩先生有一段话，对这个恒心批注得也非常好。他提到，“敬字、恒字”，是彻始彻终都要保持的态度。“大凡进德则持之以敬”，进德是求学问；“修业则贞之以恒”，要有永不放弃的恒心，才能成就这个道业或者是事业。所以我们在我们的念头当中，有没有时时保持敬跟恒？“曲礼曰：毋不敬”。这是第四个，恒心。