另外，“七佛灭罪真言”更是为灭除佛教四众所犯的四重、八重等罪而说。《大方等陀罗尼经》卷四载：

　　“尔时文殊师利，即从座起，偏袒右肩，右膝著地而白佛言：‘世尊，若比丘于世尊去世之后，毁犯四重；若比丘尼毁犯八重；若菩萨，沙弥、沙弥尼、优婆塞、优婆夷，毁犯如是一一诸戒，所犯重罪，当云何灭？’佛言：‘善哉！文殊师利，乃能请问如是等事，汝慈悲胜故，能发是问；汝若不发是问，我终不说彼恶世比丘所犯之过。善哉！善哉！文殊师利，汝今谛听，当为汝说。我去世后，若有恶律仪比丘毁四重禁，默然而受檀越供养而不改悔，当知是比丘必受地狱苦而无疑也。我今当出良药救彼比丘重病……，”(注七)

　　于是，佛陀说出了七佛灭罪真言。这真言乃是过去七佛所宣说的，它主要的功用，就是在灭犯禁戒的重罪。因此，叫做七佛灭罪真言。

　　从上面的引例，持咒所能产生的忏悔功用，就不难了解了。《金刚经》中，佛说：“如来是真语者、如语者、不诳语、不异语者。”(注八)佛经都源于佛说，经中既然说咒语和礼佛能够灭罪，自然是真实不虚、无可怀疑的了。

　　注一：见大正藏第二十册六六四页上。
　　注二：同上第十二册三八页下及三九页上中。
　　注三：同上第十九册一三七页中。
　　注四：同上第二十册一○七页上。
　　注五：同上第十二册三五二页上。
　　注六：同是第二十册一八五页上。
　　注七；同上第二十一册六五六页中。
　　注八：同上第八册七五○页中。

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　　第五章　不能作法忏时

　　第一节　作法忏的功用　　

　　现在，我们再来讨论传统的忏悔法，也就是佛陀在世时所亲制的“作法忏”。

　　从戒律上的规定来看，“作法忏”是个很重要的忏法。出家众在受了沙弥(尼)、比丘(尼)戒之后，一旦犯了戒，就有犯戒的罪；除犯了最轻的“众学法”戒，所得的“突吉罗”罪，可以在佛像前自责心发露忏悔，或私下自责心忏悔之外，其他，如犯了悔过法、波逸提、偷兰遮、僧残、波罗夷戒，都必须行“作法忏”，也就是向僧中忏悔。

　　而僧数的多少，又要看所犯的戒的轻重来定。如果所犯的是重戒，就必须在较多的比丘僧中忏悔，才能够出罪；如果犯的是轻戒，僧数就不必那么多。譬如：犯了波罗夷和僧残，比丘必须在二十个清净僧中忏悔，才能出罪；比丘尼便须加倍，必须在二部僧中悔罪；先在二十个比丘尼中发露忏悔，然后再到二十个比丘中出罪。经过僧中羯磨处罚之后，犯戒的罪才能灭除。

　　如果犯了最重的波罗夷戒，虽然可依“作法忏”而出罪，令后世不堕地狱；但从此便失去比丘(尼)戒，失去比丘(尼)的身份。所以，在戒律上的规定，犯了波罗夷是不通忏悔的；只要犯了任何一条，就将被逐出僧团。因此波罗夷罪又叫做断头罪。头断不能复生，犯了波罗夷的人，就不可再与僧团共住，为僧团所弃了。

　　如果所犯的不是重戒，像犯了偷兰遮、波逸提、悔过法等戒，就不必向那么多的僧众忏悔，只要向四位、三位或一位清净比丘发露悔罪，就可以出罪。

　　这是比丘(尼)戒律所规定：犯了戒的戒罪，必须经过如法的“作法忏”才能灭除，不是其他忏法所能够替代的。

　　可是，这在中国的佛教，却发生了问题，不但当前的僧团，少行作法忏，恐怕过去，乃至古代的僧团，也不见得都有实行作法忏。中国的佛教徒，一向自认信仰的最大乘佛教，大乘佛教另有它的戒律，也就是菩萨戒；而比丘(尼)戒则被称为小乘戒。虽然中国的出家人仍然要受比丘(尼)戒，但却在比丘(尼)戒授完之后，要再加授菩萨戒，显示菩萨戒高于比丘(尼)戒。无形中，比丘(尼)戒的权威，已受到压抑。所以，在中国，除了律宗的信徒，特别重视比丘(尼)戒，一切按照比丘(尼)律仪行事之外，其他的就不可能完全奉持比丘(尼)戒律。

　　那么，在不行“作法忏”的中国僧团里，出家众如果犯了戒，戒罪岂非就要永远存在了？戒罪既然存在，就会受到罪报。依照《佛说犯戒罪报轻重经》所说，犯戒的罪报是很可怕的。犯了众学戒，就会堕入地狱受报九百千岁；犯了悔过法，会堕入地狱三亿六十千岁；犯了波逸提，堕入地狱二十亿四十千岁；犯了偷兰遮，堕入地狱五十亿六十千岁；犯了僧残，堕入地狱二百三十亿四十千岁；犯了波罗夷，堕入地狱九百二十一亿六十千岁(注一)。

　　这不是太可怕吗？出家、受戒自然有它不可思量的功德；但犯戒的罪报，也相对的非常严重。所以，佛经里不断地劝人有罪要忏悔；尤其是犯了戒，更要马上发露忏悔罪，以免未来受到罪报。

　　第二节　以心念法悔罪

　　然而，戒罪是要依“作法忏”才能灭除，在久已不行‘作法忏”的中国僧团里，戒罪如何能灭呢？幸好，佛法圆融，尚有补救的办法。《四分律行事钞资持记》卷四十二，曾谈到有六种人，犯了僧残，不必经过作法，就可以得到清净：

　　一者、上座犯僧残，诸人生慢，佛言：“若一心生念：从今日更不作，即得清净。”

　　二者、大德多知识。(就是说：这位犯了僧残戒的比丘或比丘尼是一位大法师，属于德高望重的人，有很多的出家朋友，以及在家信徒，如果他向二十僧中发露悔罪，就会影响到很多人对他的信仰。)

　　三者、多惭愧，若遣行者，宁反戒。(就是说：这位犯了戒的人，他有很大的惭愧心，如果要他到二十僧中发露悔罪，他宁愿舍戒还俗。)

　　四者、病重不能互跪，无力能忏。

　　五者、住处不满二十，道路遇贼死。(就是说：他住的地方，不足二十位比丘，如果要行“作忏法”，就必须到有二十位比丘的地方去悔罪，但在路途中被盗贼杀害而死。)

　　六者、众不清净，往至他方道路遇贼死。(就是说：他住的地方，比丘或比丘尼不清净，不能向他们悔罪，他要到别的有清净比丘或比丘尼的地方去忏悔，在道路中被盗贼害死。)(注二)

　　这六种人，佛说：“一心生念，如法忏悔，是人清净，得生天上。”(注三)这便是用“心念法”来忏悔，达到灭除戒罪。

　　不过，这毕竟是一种方便，要具有上述六种人的因缘，才适合采用。因此，文中又说：“此六种忏法不可妄用，及有侥幸，唐为自欺，罪不得除。”(注四)至于这六种人，为什么可以不依“作法忏”，只用“心念法”就可以忏除僧残重罪呢？唐朝道宣律师有进一步的说明：“此六种人，初、二，恐坏众信，为护法故；三、四，身心怯弱，为接引故；五、六，行法缺缘，为命难故。”(注五)可见必须具备采用方便的因素，才可以行方便。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)