从前有位行脚法师，晚上在山里路过一户农户院落，远远就见那个屋子发着“光”，当然不是指灯光。于是他便前去借宿。这户人家只有一位独居老农。安顿下来后，法师便问老农，你平时在持诵什么呀。老农说我常念观音心咒，唵嘛呢叭咪～“牛”！已经念了几十年了。法师听完忙纠正他说，这个字不念“牛”啊，你应该念“唵嘛呢叭咪～吽”！老农大惊，于是从此改念“唵嘛呢叭咪～吽”。但是因为已经几十年的习惯了，怎么也适应不好这个吽字，所以每念一句都要刻意想想，很是纠结。

过了几年，这位法师再次经过老农的住处时，却发现那个屋子不再发光了，于是便前去问询老农，你现在还持咒吗？念的对吗？老农说，我早就改过来了，但是我好像一直都念不好啊，于是便把这些年的困惑告诉法师。法师听完深叹一口气说，你还是念“唵嘛呢叭咪～牛”吧！

有人说这个例子不足为证，因为这个公案主要是宣讲的信心重要，目的不是讲经咒的发音。其实这个故事讲的不仅仅是学佛要有信心，而更重要的是要有定力。老农一心不乱，专心念诵“唵嘛呢叭咪～牛”，他的内心已经很清净，所以有些境界。但是一旦内心纠结起来，虽然字念对了，“光”却消失了。所以关键不是要念什么，而是如何念，如何摄心。周利盘陀伽念“扫帚”证果更能说明这个问题。并且佛陀也反对在传播佛法的过程中统一语言，提倡用方言来传播佛法。

佛陀一生主要行化在王舍城，沙瓦提城这一带，这个地方叫做巴拉纳西。佛陀再往西最远所到的就是现在大概新德里那个地方。因为佛陀讲《大念处经》是在这个地方，古代叫做古卢国，这个是佛陀游化最西的地方，最东的地方在昂咖。我们说到的佛教中国就是从这个地方一直到现在尼泊尔的南端，然后再到印度新德里这一带地区，这称为佛教中国。佛陀在世的时候，所说的就是这一带的方言。

说佛陀反对统一语言的理由是这样的，在《律藏•小品•小事》里面记载，当时有两个婆罗门出身的兄弟比丘，他向佛陀建议说：“尊者，那些比丘们，他们不同名、不同姓、不同出身、不同家庭来出家，他们用各自的语言来污损佛语。尊者，请让我们用梵语来统一佛语。”梵语是高等种姓所说的话，比较优雅、高贵，不象那些低等人所说的话那么粗俗。当时佛陀就呵斥了他并且制定了一条学处，说：“诸比丘，不得用梵语来统一佛语。如果这样做的话，犯恶作。诸比丘，我允许用自己的方言，自己的语言来学习佛语。”从那个时候开始，比丘们就用方言来传诵佛语。

因此由于时光的推移，传播区域广大。探寻经咒准确如初的发音，是一件没有结果的无用之功，并且也与佛陀的教导相违背。不要执着用什么腔调和语言，不要盲目崇拜某种语言。如果念的语音，声调可以帮助我们摄心，有助于我们一心，就可以了。可见，持诵经咒的最大功德，应该是以此来摄心或都摄六根。心清净了，三业就清净，智慧就会显达，所谓“一念不生般若生”。